Даже преподаватели заметили, что со мной что-то не так, но никто не стал расспрашивать.
Ну а я молчала.
Не хотела говорить.
Не хотела думать.
Но когда я вошла в аудиторию, снова увидела его – и все рухнуло.
Он сидел на своем месте, лениво листая телефон, но стоило мне появиться, как его взгляд тут же нашел меня.
Будто он ждал.
Я замерла.
На секунду.
На одно бесконечно долгое мгновение.
А потом резко отвернулась, опустила голову, сделала вид, что не заметила его.
Но я чувствовала его взгляд.
Чувствовала его всем телом.
Словно его руки уже легли мне на плечи, словно он уже тянет меня к себе, словно этот невидимый магнит между нами стал еще сильнее.
«Нет. Не смотри на него. Не поддавайся!»
Но часть меня уже проиграла.
– Эй, тихоня, ты чего сегодня такая разбитая? – протянул Авдей, ухмыляясь. – Случайно не Макс ли тебя так вымотал?
Я стиснула зубы.
– Отвали.
– Ой-ой, какая злая! – он рассмеялся. – А может, наоборот, сладкая? Может, ты уже не такая святая, как пытаешься казаться?
Я медленно подняла на него глаза.
– Ты настолько жалкий, что единственный способ чувствовать себя лучше – это унижать других?
Авдей удивился.
Макс усмехнулся.
– Ого, – протянул Авдей. – Да она еще и кусается!
– Ты просто тупая шавка, которая живет за счет чужой силы, – сказала я тихо, но достаточно громко, чтобы он услышал.
Авдей побагровел.
– Что ты сказала?!
– Ты меня слышал.
Я чувствовала, как аудитория замирает.
Чувствовала, как Макс внимательно наблюдает за мной.
Но мне было все равно.
Я устала.
Устала бояться, устала бежать, устала делать вид, что мне не больно.
Ира хмыкнула.
– Ну надо же. Тихоня учится огрызаться.
Я повернулась к ней, улыбнулась уголком губ.
– А тебе завидно?
Ее лицо искривилось.
А Макс усмехнулся.
– Хватит, – сказал он спокойно.
И все замолчали.
Потому что он сказал.
Я тоже молчала.
Я чувствовала, что он смотрит на меня.
И от этого мне становилось еще жарче.
Я снова пыталась улизнуть в конце пары.
Но он догнал меня.
– Не убегай, – его голос был низким, тихим, слишком близким.
Я остановилась.
Только на секунду.
Только потому, что мои ноги вдруг отказались двигаться.
– Я не убегаю, – выдохнула я.
– Нет?..
Я обернулась, встретившись с его глазами.
Темными. Жадными. Опасными.
«О, Господи…»
– Чего ты добиваешься? – спросила я.
Он медленно наклонился ближе.
– Ты знаешь.
Я не дышала.
Он был слишком близко.
Слишком… мой.
Я не могла это принять.
Я не могла этого допустить.
Я резко развернулась, и быстро пошла в столовую. Убежала хотя бы на какое-то время.
Но я знала – он не остановится.
Потому что я сама этого не хотела.
Глава 20
Аля
Я ушла.
Но ощущение его близости осталось.
Даже когда я уже была далеко от него, даже когда улицы сменяли друг друга, даже когда дома проплывали мимо в размытой картине серого вечера.
Я все равно чувствовала его.
Словно его взгляд все еще обжигал мою кожу.
Словно его дыхание касалось моего лица.
Словно его руки все еще были рядом и готовились схватить меня, удержать, заставить…
Черт.
Я судорожно вдохнула, шаг ускорился.
Я хотела забыть.
Я хотела стереть его.
Но чем больше я пыталась, тем глубже он впивался в мои мысли.
Он меня не отпустит.
И самое страшное – я больше не была уверена, что сама этого хочу.
Я лежала в темноте, пальцами сжимала простыню, пыталась зацепиться за что-то реальное.
Мой мир рушился.
Мое «я» трещало по швам.
Я думала, что знаю, кто я.
Но теперь…
Теперь я не была уверена.
Макс…
Он был не просто врагом, не просто угрозой.
Он был бурей.
Стихией, которая сметала все на своем пути, затягивала меня в этот вихрь и не позволяла сделать даже глотка воздуха.
«Ты моя.»
Его голос звучал в голове снова и снова.
Нет.
Нет. Нет. Нет!
Я зажмурилась, прижала ладони к ушам.
Но он не уходил.
Потому что дело было не в нем.
Дело было во мне.
И это пугало больше всего.
Я не хотела идти завтра в универ.
Но пошла.
Потому что если не приду, это будет поражение.
Я не могла проиграть.
Я не могла позволить ему думать, что я сломалась.
Но когда я вошла в аудиторию и увидела его, сердце все равно сжалось.
Он ждал меня.
Сидел, лениво откинувшись на спинку стула, перебирал телефон, но стоило мне появиться, как тут же поднял глаза.
Темные. Внимательные.
Опасные.
Я заставила себя не отвернуться.
Заставила смотреть.
Но мне казалось, что в этот момент он читал меня.
Словно видел все, что я так отчаянно пыталась спрятать.
Словно понимал, что я чувствую.
И это бесило.
Он перехватил меня в коридоре, легко, будто это было самой естественной вещью в мире.
– Нам нужно поговорить.
– Нам не о чем говорить, – отрезала я.
– Правда? – его голос был низким, почти ленивым. – А почему тогда ты так смотришь на меня?
Я замерла.
– Как?
Он склонился ближе, его дыхание обожгло мне кожу.
– Как будто хочешь меня.
Я резко вдохнула.
Все внутри взорвалось.
– Ты…
– Я прав?
Я хотела сказать «нет».
Хотела оттолкнуть его, убежать.
Но тело не двигалось.
Мозг не слушался.
Потому что в этот момент он действительно был прав.
И мы оба это знали.
– Ты играешь с огнем, – прошептала я.
Его губы дрогнули в ухмылке.
– Это ты играешь с огнем, Аля.
Он медленно провел пальцами по моему запястью, касание легкое, почти невесомое, но от него меня прошибло током.
– И ты проигрываешь.
Я не дышала.
Черт. Черт. Черт.
Я не могла этого допустить.
Я не могла.
Я рывком высвободила руку, отступила назад.
– Оставь меня в покое.
Макс смотрел долго.
А потом улыбнулся.
Не так, как обычно.
Не самодовольно, не хищно.
А опасно.
– Нет.
Сегодня мне удалось удержаться от соблазна.
Но я знала – это еще не победа.
Потому что он никогда не отступал.
А я больше не была уверена, что хочу, чтобы он отступил.
И это был самый страшный момент за всю мою скучную жизнь.
Глава 21
Аля
Я не могла дышать.
В груди пульсировало что-то необъяснимое, рваное, неконтролируемое.
Я шла быстро, почти бежала, но мне казалось, что он все еще рядом.
Словно его взгляд прожигал мою спину.
Словно его голос звучал в голове, разрушая все границы.
«Как будто хочешь меня.»
«Ты проигрываешь.»
Я стиснула зубы, ногти впились в ладони.
Нет!
Я не проиграю.
Я ненавижу его!
Я должна ненавидеть его.
Но отчего тогда в висках стучит так, будто меня только что окунули в горячую воду?
Отчего дрожат руки?
Отчего кожа горит там, где он коснулся меня?
Черт.
Я не знаю.
Я больше ничего не знаю.
Я не хотела выходить.
Но сидеть в квартире, ощущая, как меня пожирают мысли, было еще хуже.
Я набросила на себя пальто и вышла в ночной город.
Холодный воздух хлестнул по лицу, но я не почувствовала облегчения.
Мне нужно было очистить голову.
Забыть.
Я свернула в парк, пустой, тихий, освещенный тусклыми фонарями.
Обычно я находила здесь спокойствие.
Сегодня – нет.
Сегодня даже тишина была пропитана им.
Я прислонилась к дереву, запрокинула голову, закрыла глаза.
Но стоило мне это сделать, как передо мной вспыхнула картина.
Макс.
Его глаза.
