Я ухмыляюсь в ответ. Мы понимаем друг друга без слов. Дион, боясь высоты, выучился пилотировать самолет, только чтобы каждый год возить Фэй на новый медовый месяц. Он знает.
Брак — это постоянная работа. Важны не только большие жесты, но и мелочи. Это умение смотреть страху в глаза, давать кому-то власть уничтожить тебя, но верить, что этот человек никогда не сделает этого. Доверие. Мы принимали его как должное, пока не потеряли. Нам понадобились годы, чтобы построить все заново, но мы справились.
Я никогда не чувствовал себя более любимым, чем сейчас. Она — мой напарник, моя вторая половина, и я не позволю ей даже на секунду усомниться в этом. Жизнь слишком быстро засасывает, слишком легко забыть о самом главном. Именно поэтому каждый год мы снова клянемся друг другу в любви.
Заиграла музыка, и я замер, когда по проходу пошла самая прекрасная девочка в мире. Ее неукрощенные кудри невозможно было усмирить даже с помощью элегантной прически. Это у нее от матери. Моя маленькая Калиста широко мне улыбается, и сердце у меня замирает. Боже, как же она красива в этом платье, которое, я уверен, идеально сочетается с маминым. Она с восторгом разбрасывает лепестки роз, и я чувствую, как внутри теплеет. У нее мои гены — у нее моя любовь к садоводству. Мы обожаем работать в саду, возиться в розарии Селесты. Только на прошлой неделе я показал ей, как делать розы с окрашенными краями с помощью пищевого красителя, и она была просто заворожена. Селеста говорит, что я разбаловал ее. Но я так не думаю.
— Папа, — шепчет она, ее ореховые глаза сверкают. Ее взгляд — идеальное смешение наших с Селестой цветов, но улыбка… Улыбка — моя.
Я наклоняюсь, поднимаю ее, и она хихикает.
— Папа, ну ты же знаешь правила, — укоряет она меня. — Я должна стоять рядом с дядей Лексом.
— Но, принцесса, ты сегодня такая красивая, что я не уверен, что смогу тебя отпустить.
Она смеется, ее маленькие ручки обвивают мою шею.
Я думал, что счастливее, чем после второй свадебной церемонии, я уже не стану… но потом появилась Калиста, и я осознал, что любви в моем сердце куда больше, чем я мог представить. Чем я все это заслужил? Я благодарю свою судьбу каждый день.
Арес забирает ее у меня, и тут же начинается сраный хаос — все ее дяди тут же начинают спорить, кто из них будет ее нести. В итоге Лекс побеждает и с триумфом притягивает ее к себе.
Калиста шепнула мне на ухо, что он — ее любимый дядя. Я пообещал не выдавать, но причина в том, что Лекс сам делает для нее игрушки. Только на прошлой неделе он и Рая приехали с маленьким экскаватором, чтобы она могла разрывать гребаный двор в обсерватории. Это был кошмар, и мне пришлось срочно вводить новые правила, пока Селеста не заметила весь ущерб.
Звук голосов стихает, и я резко вдыхаю, когда вижу ее. Мою жену. Она выходит под руку с отцом, одетая в шедевр от Рейвен.
Пресса обожает наши обновления клятв. Каждую чертову осень букмекеры делают ставки, какое платье выберет Селеста. И каждый раз, когда фотографии утекают в сеть, наряд раскупают за секунды.
Я тянусь к ней, а Джордж вкладывает ее руку в мою. Сердце у меня бешено стучит. Какого хрена я все еще так влюблен в нее? Каждый год я падаю глубже. Быть с кем-то всю жизнь — это настоящее искусство. Расти вместе. Изучать друг друга заново в каждой новой жизненной главе. Я люблю ее. Как женщину, как бизнес-леди, как мать моего ребенка. Мы неидеальны. Но вместе… это чертовски близко к совершенству.
Селеста сжимает мою руку, и я утопаю в ее глазах. Она — мой лучший друг. Любовь всей моей жизни. И знать, что она любит меня так же, до сих пор кажется нереальным. Я сглатываю, не сводя с нее взгляда.
— Селеста, — шепчу я. — В наш десятилетний юбилей у меня для тебя десять клятв.
Ее глаза раскрываются шире, и я мгновенно понимаю — она подумала о том же самом. Мы по-прежнему слишком хорошо чувствуем друг друга, до безумия. Селеста тихо смеется, а я обхватываю ее талию, сердце до краев заполнено любовью.
— Я клянусь любить тебя сильнее с каждым днем, ценить тебя и чтить всегда. Я клянусь быть верным тебе и быть твоим партнером, пока мы вместе идем по жизни, которая меняется каждый день. Я обещаю стоять на твоей стороне, поддерживать тебя, быть рядом, даже если ты этого не хочешь, и толкать тебя вперед, помогая тебе стать лучшей версией себя. Но, прежде всего, Селеста, я клянусь быть твоим. Навсегда и всегда.
Ее взгляд полон любви — и это самый красивый вид в мире.
— Ты украл мою идею, — смеется она, прижимая ладонь к моему лицу.
— Я тоже клянусь любить тебя вечно, Зейн. Я клянусь уважать тебя, чтить и ценить, быть верной, смешить тебя и заботиться о нашем браке. Я клянусь быть твоим лучшим другом и никогда не переставать бросать тебе вызов. Но самое важное… Я клянусь ставить тебя на первое место и выбирать тебя каждый день. Даже когда ты делаешь это трудным, разбаловывая нашу дочь.
Она прищуривается.
— Я знаю про экскаватор, Зейн.
Я замираю. Она разражается смехом, и я тут же за ней. Сердце мое просто разрывается от счастья.
— Боже, как же я тебя люблю, — шепчу я, за мгновение до того, как нас снова объявляют мужем и женой.
— Я люблю тебя больше, — отвечает она, поднимаясь на цыпочки и ловя мои губы.
Я вдыхаю ее, целую глубоко, пока она нежно выхватывает у меня мятную конфету, которую я до этого сосал. В ее глазах мелькает то же желание, что и во мне.
Я ухмыляюсь, по уши захлестанный преданностью.
— Отвратительно, — фыркает Лекс.
Я оборачиваюсь и вижу, как он закрывает глаза нашей дочери ладонью.
Селеста качает головой, а я лишь крепче обнимаю ее, когда мы разворачиваемся к гостям.
Весь зал встает.
Люди бросаются к нам, чтобы поздравить.
Какое же это счастье — видеть, насколько искренне рада за нас семья. Как же мы все вместе счастливы.
— Поздравляю, — тепло говорит Сиерра, заключая мою жену в крепкие объятия.
Селеста опускает голову ей на плечо, в ее пучке торчит заколка, которую моя мама передала Сиерре, а Сиерра каждый год дает ее Селесте, чтобы она носила в день клятв, а потом возвращала вместе с коробкой печенья.
Единственная выпечка, которая у нее получается идеально, несмотря на все уроки кулинарии от моей тещи.
Я замечаю мужа Сиерры — он качает головой и скрещивает руки на груди, раздраженно наблюдая за их объятиями.
— Как, черт возьми, они могут так эмоционально реагировать на это каждый год? — бурчит он.
Сиерра стреляет в него взглядом из-за плеча Селесты.
— Просто помни, Ксавьер, я любила ее задолго до того, как полюбила тебя.
Он хватает ее за талию, утягивая из объятий моей жены.
— Просто помни, миссис Кингстон, — глухо роняет он, — никто и никогда не будет любить тебя так, как я.
Селеста смеется, идя ко мне. Я ухмыляюсь.
Мы выстояли. Несмотря ни на что. Несмотря на боль, слезы и ошибки. Мы прошли через все это. И мы все еще здесь.
