– Мы тут сегодня надолго, а время уже позднее. Насчет последующей работы – даю тебе два дня выходных. Тебе же наверняка нужно разложить вещи, освоиться, и все такое. Потом прилетай также часам к десяти. Вот тебе ключи. – Он протянул руку, и я рефлекторно забрала связку.
– Смену ты знаешь, как открывать. Ну и если будут вопросы или что-то случится, звони. Ты сегодня молодец, все отлично. Закроешь дверь, когда уйдешь, ладно?
Дождавшись моего неуверенного кивка, он умчался наверх.
Я снова стояла одна посреди магазина. Переведя взгляд на ключи в моей ладони, я подумала, что мне, кажется, пора пересмотреть свои привычки и перестать раздувать из мухи слона.
Выйдя на улицу, я обнаружила, что времени уже действительно много – почти девять. На радостях от того, что моя зарождающаяся стабильность пока не стала рушиться, я заскочила в магазинчик и купила вкусняшек.
Домой я ехала, весело подпевая Стивену Тайлеру.
«Хорошо, что этот парень, владелец кадиллака, не стал наговаривать на меня. Все же, видимо, есть в нем что-то доброе и человечное».
Мысль эта приятным теплом растеклась по грудной клетке.
Наконец добравшись до дома, я оставила матиз на ставшем для меня привычным месте. Во дворе никого не было, кроме припаркованных автомобилей – их владельцы давно уже отдыхали, ужиная и смотря телевизор.
Выбравшись из машины, я очутилась в объятиях подступающей ночи. На улице стояла приятная прохлада. Горизонт, где очертания центра соприкасались с небосклоном, догорал бледнеющими оттенками алого, а надо мной же небо уже окрасилось в темную синь и подмигивало редкими звездочками. Я с наслаждением втянула аромат ночи, смешанный с запахом травы и одуванчиков.
Легонько покачивая рюкзачком, неспешно двинулась к дому. В один момент, почти дойдя до двери подъезда, я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Это странное ощущение, будто что-то неведомое свербит между лопаток, только сейчас я подсознательно понимала, что невидимый наблюдатель находится где-то спереди.
Я растерянно посмотрела по сторонам в попытках вычислить его. Когда мой взгляд скользнул по окнам, я заметила, что в одном из них – на первом этаже, что ближе всего к подъездной двери, – кто-то стоит.
В окне было темно, но я смогла различить силуэт, застывший за кружевной занавеской.
На секунду я остановилась.
Ничего сверхъестественного. Просто кто-то из жителей наблюдает, что творится на улице, а тут «творюсь» я.
В каком-то радостном порыве я подумала, не помахать ли этому человеку, но вовремя одернула себя и решительно зашагала домой.
Глава 4
Догони меня, если сможешь!
Я наконец-то позволила себе выспаться! Птички все так же преданно чирикали со стороны лога, оглашая на весь мир, что уже давно начался новый чудесный летний день. Цифры на экране блокировки смартфона показывали, что время близится к полудню. Я сладко потянулась и соскользнула с расправленного дивана.
Сегодня и завтра меня ожидали выходные дни, в которые я, наконец, смогу разобрать вещи, заняться уборкой и позволить себе немного прогуляться по центру. Последнего пункта я ждала особенно сильно – в конце концов, этот город во многом покорил меня исторической архитектурой и закоулками извилистых улиц. Здесь никогда не знаешь, что скрыто за следующим поворотом – там может быть как лабиринт из более узких улочек, заполненных барами, подвальными клубами и тематическими магазинчиками, так и тупик.
Я соорудила незамысловатый завтрак из яиц с помидорами, дополнив все это клубничным йогуртом и кофе с молоком. Позавтракав и быстро ополоснув посуду, я с самым воинственным настроем двинулась в санузел за тазиком, шваброй и новыми ворсовыми салфетками, которые купила накануне.
С полом разобралась довольно быстро. Конечно, хозяйка убиралась перед моим приездом, но я чувствовала себя гораздо спокойнее, когда чистота моего жилища оставалась под моим контролем.
Далее я протерла мебель, затем кухню, а потом вернулась в санузел и помыла сантехнику. Во второй половине дня все поверхности сияли, а вещи были окончательно разложены. В минималистичных шкафчиках на кухне появилась моя немногочисленная посуда и небольшая аптечка, комод заполнился бельем, футболками и штанами самых разных вариаций, а на полочке в душе появились кокосовый гель и средства для волос. В маленькую мыльницу я положила травяное мыло и удовлетворенно вздохнула. Все, теперь в этом пространстве наконец-то можно было спокойно существовать!
После студии очередь дошла и до меня: я приняла контрастный душ, нанесла на волосы шампунь с ароматом зеленого чая и щедро намылила тело гелем.
Когда я выбралась из душевой кабины, закутавшись в мягкое полотенце, и взглянула на время, то удивилась тому, как незаметно оно пролетело, – была уже половина шестого.
Что ж, за такими вещами, как сушилка для одежды, парочка кастрюль и сковородок, можно скататься и завтра, а сегодня я заслужила прогулку!
Я выудила из комода словно исполосованные тиграми серые джинсы с высокой посадкой и легкую толстовку лавандового цвета, заканчивающуюся чуть выше талии неровным краем. Глянув в сторону окна, сквозь которое горячие солнечные лучи проникали в квартирку, я нацепила на голову свою любимую черную кепку, дабы уберечь себя от солнечного удара.
Обычно косметикой в больших объемах я пользовалась нечасто, поэтому и сегодня решила не изменять себе и ограничилась тушью.
Ну вот и отлично! Я покрутилась у зеркала в прихожей и довольно кивнула. Можно отправляться в путь!
Прыгнув в кроссовки на массивной подошве и закинув верный рюкзачок на плечо, я, побрякивая ключами от машины, покинула свое жилище.
В подъезде стояла приятная прохлада. Спустившись на первый этаж, я начала морально готовиться к тому, что скоро окажусь на раскаленном воздухе в лучах предзакатного солнца, как услышала какой-то посторонний шум.
Звук исходил от одной из дверей. Невольно остановившись, я прислушалась. Дверь, привлекшая мое внимание, была старой и потрепанной – коричневый кожзам местами потрескался и выцвел.
Я замерла. Там, на улице, задорно чирикали птицы, а на детской площадке пронзительно скрипели качели. Но сейчас эти звуки были настолько глухими и далекими, что складывалось ощущение, будто я находилась совсем в другом измерении.
Вынырнув из минутного транса, я опомнилась. Конечно, в жилом доме будут слышны разные звуки, едва ли это должно меня так удивлять. Наверное, следует ограничить время просмотра ужастиков, чтобы еще больше не расшатывать мою впечатлительную психику.
Уже собираясь двинуться дальше, я снова услышала громкий шорох. Казалось, он раздался совсем близко, словно его источник находился прямиком за обветшалой дверью. Я перевела взгляд на выпуклый глазок. Интересно, мог ли сейчас кто-то смотреть в него, наблюдая за мной и другими жителями дома, проходящими мимо…
В моем сознании тут же возник образ таинственного зрителя, неотрывно глядящего на меня. Как он замер, опершись на дверной проем, как задержал дыхание, дабы снова не выдать свое присутствие. Не моргая, он пожирает меня взглядом, получая наслаждение от того, что может видеть меня, а я его нет.
По спине поползли мурашки нервного возбуждения, за которым последовала волна легкого страха. Ну хватит!
Я стремительно рванула к выходу из подъезда. Фантазии это или нет, а торчать там больше я была не намерена.
Когда я выскочила под палящее солнце, на меня обрушились все звуки внешнего мира. На детской площадке, расположенной посреди двора, бесились и скакали дети, птицы вопили в зеленых кронах деревьев лога, а со стороны шоссе доносился далекий гул пролетающих машин.
