Не дай мне влюбиться - Рей Келси

– Спасибо, профессор, – говорю я профессору Бьюкенену после занятия, поправляя на плече нейлоновую лямку рюкзака, и иду к выходу.

– Эшлин, подождите минутку, – окликает меня он.

Я останавливаюсь и отступаю в сторону, чтобы дать остальным студентам выйти из аудитории. Легко могу сказать, что профессор Бьюкенен – один из самых привлекательных мужчин в кампусе. Конечно же, для студенток он недосягаем: но при этом он один из самых завидных холостяков США, все благодаря его работе вне университета на должности генерального директора одной из самых прибыльных компаний в мире. Чтобы не выгореть на своей основной работе в компании по разработке программного обеспечения, он решил почитать парочку лекций. Когда открылась регистрация на его курсы, места разобрали за полчаса, и почти все записавшиеся оказались девушками.

Мне же эти лекции нужны для диплома.

Это не означает, что я не наслаждаюсь видом.

Но я и не пялюсь на него в открытую, наверное, поэтому он ко мне более благосклонен. Не то чтобы я хвасталась, не подумайте.

Когда студенты выходят, профессор опирается задницей на стол, расставляя руки по обе стороны от себя. Рукава его белой рубашки закатаны до локтя, открывая взору его шикарные руки, но я лишь мельком смотрю на них и отвлекаюсь на последнюю выходящую из аудитории студентку.

– Что-то не так, профессор? – спрашиваю я, когда мы остаемся наедине.

– Вовсе нет. Просто хотел сказать вам, что у меня есть студент, которому нужен репетитор. Мне показалось, что вам могло бы быть интересно. Те часы, что вы отзанимаетесь, зачтутся для вашей преподавательской программы, и вам заплатят за занятия.

– Хм?

– Студент недавно перевелся к нам, ему нужна помощь по некоторым предметам. Его мать спрашивала, знаю ли я кого-нибудь достаточно терпеливого для того, чтобы помочь ему. Вы сразу пришли мне на ум. Мне показалось, что это могло бы стать хорошей возможностью, чтобы вы освежили свои преподавательские навыки.

– Его мать? – удивленно спрашиваю я.

– Она дружит с нашим деканом. Послушайте, я не должен вам этого рассказывать, но, думаю, важно, чтобы вы понимали всю ситуацию. – Он кидает взгляд на дверь, чтобы убедиться, что мы одни.

– Продолжайте, – прошу я, подходя ближе к его столу.

– У него были проблемы на старом месте, и она попросила об услуге. Но, к сожалению, с самого перевода парень испытывает трудности.

– И по всей видимости, нуждается в няньке? – я не могу удержаться от саркастического ответа.

Но серьезно… Это же университет. Если у тебя нет того, что для него нужно, найди себе другое занятие. А что до университета Лос-Анджелеса? Он ведь недешевый. И мой кредит на учебу это только подтверждает. Так почему мать сует нос в дела сына? И почему ее сын все еще здесь, если ему неинтересно вкладываться в учебу? Бессмыслица какая-то.

– Ему нужен тот, кто поможет ему сконцентрироваться, – продолжает профессор Бьюкенен. – Его мать думает, что репетитор может направить его в нужное русло. А раз уж вы одна из самых терпеливых людей, что я встречал, я думаю, вы прекрасно подойдете для этого. Вам будет интересно такое?

Ну, нет. И в то же время да. Я жую щеку изнутри и закидываю рюкзак повыше на плечо.

– Я могу использовать часы, отведенные на преподавательскую программу?

Он кивает.

– И мне заплатят? – уточняю я.

– Да.

– Ладно. Я займусь этим, – объявляю я, игнорируя ноющий голос в голове, говорящий мне, что я пожалею об этом.

– Прекрасно. – Он встает со стола, обходит его и шевелит мышкой, подключенной к компьютеру. Когда экран загорается, профессор Бьюкенен добавляет: – Его зовут Кольт Торн. Вся информация о нем у меня…

Его длинные пальцы стучат по клавиатуре, пока он изучает экран компьютера.

– Ага. Вот здесь.

Звон в ушах заглушает цифры, когда я слышу имя. Кольт Торн. Новый сосед Логана и его друг со старшей школы.

И ему нужен репетитор?

И я уже согласилась быть им?

Этого не может быть. По огромному количеству причин. Но, что самое важное, потому что Логан закатит истерику, когда узнает. Особенно после вчерашнего утреннего инцидента.

Все плохо.

Все очень плохо.

Я четыре раза пересекалась с этим парнем, и каждый новый раз он запутывает и доводит меня сильнее, чем в предыдущий.

Но деньги лишними не бывают.

Как и часы для диплома.

И мы оба взрослые люди. Я же репетиторствовала для парней раньше.

Все будет хорошо.

Полностью. Абсолютно. Хорошо.

– Эшлин, что-то не так? – спрашивает профессор Бьюкенен.

– Нет. Все так. – Я медленно моргаю и прочищаю горло.

– Вы уверены? Вы будто слегка покраснели.

– Все в порядке. Можете, пожалуйста, продиктовать номер Кольта еще раз? – я заправляю прядь волос за ухо и натянуто улыбаюсь.

11. Эшлин

Я набираю номер Кольта, когда профессор Бьюкенен быстро проговаривает его, обещаю позвонить ему и иду в «Сцену с бобами». Я до смерти хочу выпить кофе, даже несмотря на то, что уже почти два часа дня. Мне нужно что-то, чтобы прояснить мысли, учитывая информационную бомбу, что профессор Бьюкенен сбросил на меня. И ничто лучше кофе их не прояснит.

– Будьте добры холодный ванильный латте, – заказываю я, передавая кредитку бариста. – Для Эшлин.

– Сейчас будет, – она рассчитывает меня и возвращает кредитку.

Я поправляю рюкзак на спине и, достав телефон, отправляю сообщение Кольту, абсолютно игнорируя то, как мое сердцебиение учащается от одной только мысли о нем.

Держись, девочка.

Я: Привет. Это Эшлин. Профессор Бьюкенен дал мне твой телефон и сказал, что тебе нужен репетитор.

– Эшлин? – зовет бариста.

Я забираю у нее холодный кофе и набираю маме, пока жду ответа от Кольта. Я не звонила ей несколько недель.

Телефон издает пару гудков и отправляет меня в голосовую почту. Я вздыхаю, водя пальцем по экрану, пока моя история звонков высвечивает все исходящие звонки моим родителям и то, как редко они отвечают. Наверное, в том, что они редко держат телефон рядом, нет моей вины. Честно признаться, у моего отца вообще нет телефона. Они предпочитают быть едины с Землей и проводить большую часть времени босиком, полируя свои кристаллы.

Было бы хорошо… если бы они хотя бы изредка вспоминали, что у них есть дочь.

Я подавляю разочарование и уже собираюсь убрать телефон в карман, но тот вдруг звонит. Я подпрыгиваю от неожиданности, когда вижу имя Кольта на экране.

Дерьмо.

Общаться текстом – это одно. А разговаривать с ним снова, когда со вчерашнего дня он находится в моем списке придурков – абсолютно другое и намного более тревожащее меня дело. Я залпом выпиваю четверть стакана кофе и провожу пальцем по экрану, медленно выдыхая.

– П-привет? – отвечаю я.

– Привет, прости. Я ненавижу переписываться, только если дело не касается интрижки на ночь. А раз уж интрижки у нас с тобой не выйдет, я подумал, что звонка будет достаточно.

– Ладненько. Запомню это на случай, если получу от тебя сообщение. – Я раздраженно прислоняю телефон к другому уху.

– Это будет зависеть от того, как пройдет наш первый урок, – смеется Кольт.

– Не знаю, помнишь ли ты, но у меня есть парень, так что мы с тобой сконцентрируемся на книгах. Но спасибо, – закатываю глаза я.

– Я запомню это, – снова негромко смеется он.

– Итак, по каким предметам тебе нужна помощь? – Я отпиваю кофе и прочищаю горло.

– Зависит от того, кого ты спросишь, – шутит он.

– Ладно. Представим, что я спрашиваю твою мать. Как она считает, с чем тебе помочь?

– А, так ты знаешь о моей маме, да? – В его голосе не слышно злости, но я не должна была проболтаться.

Дерьмо.

– Смею предположить, что с парами Бьюкенена по статистике? – Я впиваюсь зубами в щеку изнутри, сожаление комком собирается внизу живота.