возникла дымящаяся тарелка.
- Спасибо,-наверное, я не скрыла изумление. Модный брутал и кухня в моем
представлении плохо совмещались.
- Это тебе спасибо, - не заметил моей реакции Ник, - я думал, снова будем час
укладываться. А ты так быстро справилась! Вот что значит большой опыт с детьми.
Я пожала плечами. Не подумала бы, что Ляля тяжелый ребенок. Может, ее
родители преувеличивают от недостатка навыков. Ну ничего, привыкнут, и со
вторым будет проще. Почему-то от мысли, что у Никиты и Есении будут еще дети,
внутри меня что-то сжалось. Я не успела разобраться с эмоциями, меня отвлек
телефонный звонок. Со мной решила связаться бабуля.
-Да, бабушка... И тебя с новым годом.
Я прошла вглубь комнаты, чтобы поговорить.
-Ева, приезжайте ко мне, - бабушка приглашала нас в гости,-я тут малой собрала
подарок. Да и с тобой коньячку выпьем за новый год! Вчера не было настроения, а
сегодня думаю—ну ведь праздник!
Ух, как же поступить? Ник не отпустит меня, пока не разберется с соседом. Да и
если честно, у меня-то совсем не было настроения сейчас столовничать с
бабушкой.
- Слушай, бабуль, - начала я,-я привезу к тебе Таську. А мне нужно... С подружкой
встретиться! Вчера вечером договорились.
-Хм, ну хорошо,-бабушка вроде бы не обиделась, но голос ее звучал странно,-с
подружкой и с подружкой.
Никита нормально отреагировал на просьбу заехать прежде к родственнице. А пока
мы убирали со стола, отпала возможность искать Ляльке няню на пару часов. В
особняк сына приехали старшие Ледянские. Отец Никиты, коренастый седоволосый
мужчина, приветливо поздоровался и в целом выглядел дружелюбным. А вот мать
впилась в меня пробирающим до костей взглядом.
- Здравствуйте, Ева,-она, впрочем, соблюла нормы этикета,-простите, вчера мне
пришлось стремительно уехать. Как вы поживаете? Как здоровье после родов?
Я задумалась.
- Неплохо. Сложнее всего мне далась подготовка, а сама беременность и роды
куда проще, чем в первый раз.
Женщина закивала.
-Да, да! Всем нам далось непросто то время. Но зато результат того стоит! Никита,
как малышка?
Ник уже накинул кожаную куртку и пришел к нам в гостиную с моим пальто.
- Она быстро уснула у Евы на руках, - усмехнулся он,-почувствовала умелую няню.
Мужчина помог мне одеться, я застегнула курточку дочери. Подняв голову, я
встретилась глазами с Ледянской. В голубом прищуре снова ощущалась неприязнь.
Может, она осуждает мой способ заработка? Или просто я ей не ровня... Хотя
неважно, мы больше не увидимся.
-Мам, я отвезу Еву и Тасю,-проговорил Никита,-спасибо, что приехали.
Он поцеловал мать в щеку, та вроде смягчилась. Мы прошли в гараж, сели в авто и
взяли курс на район бабули. Совпадение, но все мы проживали недалеко друг от
друга. Хотя я, конечно, намеренно поселилась рядом с бабушкой, а вот соседство
Ледянских любопытно.
- Вы давно здесь живете?-решилась спросить я, воспользовавшись паузой.
Никита на миг задумался, тряхнул головой.
- Дом я приобрел лет пять назад,-сказал он, - но мои родители всю жизнь прожили
недалеко отсюда. Отец получил квартиру в этих местах.
Я кивнула. Значит, просто моя бабушка и старшие Ледянские когда-то стали почти
соседями. Мы поболтали еще о пустяковых вещах из прошлого, завезли Таську в
гости и порулили к нашей многоэтажке. Сердце забилось с тревогой-очень не
хотелось, чтобы Ник ввязывался в разборки из-за меня.
- Покажешь комнату своего наглого соседа?
Вот-вот случится то, чего я боюсь.
Ник пропустил мимо ушей мои попытки попрощаться, шел за мной в квартиру. Мы
минули коридор, я уже обрадовалась, что Матвеича нет дома, и принялась
отпирать дверь. Но стоило звякнуть ключами, как из кухни послышалось задорное
приветствие.
- О, Евка! Будь другом, подкинь со...
Видимо, сосед имел в виду «соточку», но не успел закончить мысль. Никита резко
взял его за плечо и оттеснил назад к пищеблоку.
-Да ты чего!..-не ожидал мужик.
- Все нормально,-спокойно ответил Ник.
Я оцепенела. Стояла на месте и лишь вслушивалась в низкую размеренную речь
Ледянского. Толком я не могла разобрать, что он говорил Захару Матвеевичу, но
криков или драки явно не было. Я не особо надеялась, что алкоголик поймет
вежливое внушение, однако главное, Ник не пострадает. Я совсем не считала
мужчину слабаком, даже наоборот. Но вдруг очень распереживалась за него. Еще
не хватало, чтобы Матвеич подал на него в суд.
Никита вернулся спустя несколько минут такой же уравновешенный. А вот я от
волнения чуть не бросилась ему на шею. Вовремя сдержалась, открыла комнату.
-Он больше не посмеет подойти к тебе, - твердо сообщил Ник, и отчего-то я
захотела ему верить.
Мужчина прошел вглубь нашего с Таськой жилья и продолжил.
- Я четко обрисовал перспективы его плохого поведения.
Тут я не выдержала и усмехнулась.
-Думаешь, он поймет слова?
- А кто сказал, что был лишь разговор.
Меня пробрала дрожь.
- Господи, Ник! — я позволила себе личное обращение. - А вдруг он напишет на
тебя заявление?
Ледянский пожал плечами.
- Я не бил его, просто немного перекрыл кислород.
Я смотрела на мужчину во все глаза. Мой бывший муж Славка задирист и любит
отстаивать свое мнение кулаками. Но я всегда знала, при первой же возможности
он и сам хорошенько получит. Никита при всем его прохладном спокойствии
излучал просто подавляющую внутреннюю мощь. Я, как завороженная, смотрела
на него и переваривала его слова. Ник, тем временем, поймал мой взгляд и
улыбнулся. Я отмерла.
- Спасибо, Никита,-искренне произнесла я и, не сдержавшись, добавила, - ты
действительно снежный король. Сильный и благородный.
Моим щекам вмиг стало жарко, но я не жалела о своих словах. Этого мужчину мне
хотелось хвалить без остановки.
-А знаешь, что? — доверительно начал Никита.—Меня ведь так называли какое-то
время. В самый пик расцвета моей карьеры, незадолго до ухода.
Я улыбнулась-интересно приоткрыть дверцу в его жизнь.
- А зачем ты ушел на пике успеха‘?—осторожно спросила я.
Ник выдохнул.
- Лед довольно строг,-сказал он,-и время от времени может делать очень больно.
Я получил травму колена и спины. Лечился, вернулся, но со спиной опять начались
проблемы. Тренер, врачи говорили мне лишь сухие факты. А вот мой отец прямо
сказал, что мне нужно сделать выбор. Нормальная жизнь или профессиональный
спорт. Возможно, я поступил как слабак, но у меня еще были планы.
Он смотрел прямо на меня, сердце забилось в горле. Я понимала, я должна что-то
сказать, и думать мне особо не пришлось. Когда я слышала, как человек, которым я
безмерно восхищаюсь, ругает себя, внутри вскипело возмущение.
- Не говори так!-попросила я.-Ты самый сильный! Твоим близким очень
повезло...
Кажется, я на самом деле увидела, как в ледяных глазах напротив мелькнули языки
пламени. Ник медленно шагнул ко мне, я попятилась назад. Он продолжал искать
мой взгляд, и я не выдержала. Пошла ему навстречу и уже через секунду оказалась
в сильных руках. Он жадно погладил мою спину и выдохнул прямо в губы.
- Спасибо.
Слово прозвучало от души, не как дежурный ответ на комплимент. Да и нам обоим
было не до манер. Мы как будто долго шли по пустыне и приблизились к
прохладному ручью. Не зная, мираж ли это или отравленный источник, мы не могли
сопротивляться. Под действием сильнейшей жажды мы соединили губы.
