— О…
Я посмотрела на экран передо мной.
Раньше у меня никогда не было настоящей работы, поэтому, по правде говоря, я понятия не имела, что мне может понадобиться. Алиссия, должно быть, заметила мой растерянный взгляд, потому что ее губы сжались.
— Я достала вот это, — она указала на гладкий, совершенно новый ноутбук, лежавший посреди стола. — Он уже полностью настроен и синхронизирован с твоим идентификатором пользователя и паролем. В ящике стола есть сумка от него. Алекс сказал, что ты, возможно, захочешь иногда работать удаленно, но я должна сразу предупредить: будь осторожна. Работать вне офиса большой соблазн. Алекс потребует все твои силы и знания, в его лексиконе нет слова «нет» и он не признает полумер. Если вдруг он решит, что ты недостаточно выкладываешься, он сожрет тебя с потрохами.
Что ж, с этим советом она опоздала. Я уже поняла, что Алекс Рэнгольд настоящая акула, способная проглотить человека и не подавиться.
— Все будет нормально, — я улыбнулась, скрывая зубовный скрежет.
И получила улыбку в ответ.
— Вот и отлично. Готовься. Мистер Рэнгольд появится с минуты на минуту.
На этот раз при звуках его имени меня не объяла приятная дрожь. Не было ни сгустка тепла между бедер, ни бабочек в животе.
Сжав зубы, я занялась настройками своего компьютера. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы со всем разобраться, и я подключилась к корпоративной сети. На экране тут же возникла заставка с безупречным лицом Алекса Рэнгольда и надписью «Примечание от генерального директора».
В отличие от большинства портретов генеральных директоров, здесь Алекс не улыбался. Ему это было не нужно. Казалось, он смотрел с экрана прямо на меня своими пронзительными, прожигающими глазами.
Несколько секунд я не могла оторвать взгляд от него. Быть таким красивым и в то же время таким черствым, жестоким… Мир несправедлив.
Вздохнув, я уже собиралась заблокировать экран и искать блокнот, когда в правом нижнем углу вспыхнуло мгновенное сообщение.
Алекс Рэнгольд: «Доброе утро!»
— Боже мой! — я отдернула руки от клавиатуры, как будто его голова выскочила из экрана и материализовалась передо мной.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Алиссия, идя к моему столу с двумя кофейными чашками.
Я даже не заметила, что она выходила.
— Нет, все в порядке.
Я наклонилась к компьютеру, надеясь, что она потеряет ко мне интерес, решив, что я занята работой. И это несмотря на то, что мне не с чем работать.
Надя Майерс: «Доброе утро, сэр».
А. Р.: «Зайди ко мне, как только освободишься».
Н. М.: «Да, сэр».
А. Р.: «Жду».
Алиссия поставила передо мной полную чашку. Я вздрогнула от неожиданности:
— Ой! Спасибо.
В ответ она наградила меня снисходительной улыбкой:
— Это для мистера Рэнгольда. Одна из твоих обязанностей — подавать ему кофе. Кофемашина в соседнем помещении, там же есть холодильник и небольшой буфет. Запомни, он любит двойной эспрессо без сливок и сахара.
Что ж, это была неловкая ситуация.
Вскочив, я схватила блокнот и ручку, а затем и чашку. Руки немного дрожали, но я мысленно шикнула на себя. Хватит! Совсем в размазню превратилась. Нервничаю без всякой причины.
— Ты точно в порядке? — окликнула Алиссия, оглядывая меня.
Я подарила ей самую беззаботную улыбку из своего арсенала:
— Все замечательно!
А потом, расправив плечи с уверенностью, которой не чувствовала, направилась к двери кабинета.
Мой новый босс сидел за столом, абсолютно спокойный и красивый как идол. На его лице застыло суровое выражение. Казалось, Алекс полностью сосредоточился на своей задаче, что бы это не значило.
Я остановилась у края стола и протянула ему чашку с кофе.
— Алиссия сказала, что я должна передать вам это.
Алекс поднял на меня взгляд.
Его завораживающие синие глаза изучали меня с минуту, прежде чем он заметил чашку в моих руках.
— Оставь его здесь и сядь.
Его стол был завален кипой бумаг, канцелярскими принадлежностями и электронными гаджетами, которые были, видимо, нужны для работы. Для маленькой чашки кофе почти не было места.
Подумав, я поставила ее на угол, где еще оставалось свободное пространство, и присела на краешек стула.
Алекс щелкнул мышью, прежде чем обратиться ко мне.
— Я хотел пояснить рабочую структуру этого офиса, — заговорил он подчеркнуто деловым тоном. — Ты, как административный помощник, подчиняешься лично мне. Я даю тебе все инструкции напрямую, либо оставляю их через Алиссию, которая является моим помощником по исполнению и обучению. На данный момент вы с ней не равны. У нее многолетний опыт работы со мной, она знает свои обязанности изнутри и снаружи. В будущем, если ты будешь справляться с моими требованиями, то поднимешься на ее уровень. Во всяком случае, я на это надеюсь. Но, несмотря на твою неопытность, ты, как и она, являешься неотъемлемой частью процесса. И я буду требовать с тебя так же, как и с нее, без всяких поблажек. Это ясно?
Пока его требования выглядели абсолютно логично.
— Да, — ответила, машинально постукивая по своей записной книжке кончиком ручки.
— В чем проблема?
Этот вопрос застал меня врасплох.
Нахмурившись, я вскинула на него растерянный взгляд и пробормотала:
— Н-нет, ничего.
— Ты хмуришься. Тебя что-то смущает в моих словах?
Я почувствовала себя как пойманный на воровстве.
— Нет-нет, просто… Не ожидала, что у нее более высокая должность. Я думала, она просто секретарь…
Его плечи немного расслабились.
— Да. У меня были проблемы с админами, которые считали, что Алиссия находится в их подчинении. Не хочу, чтобы это случилось с тобой.
Я понимающе улыбнулась. Алиссия сбила меня с толку тем, что подготовила мое рабочее место и заварила кофе вместо меня. Тут бы любой ошибся, тем более в первый день.
— Что ж, сегодня ты будешь выполнять черновые задачи, — Алекс продолжил меня просвещать. — Копировать, разносить документы, подавать кофе.
— Отлично.
Я опять поймала себя на том, что постукиваю ручкой.
За ту зарплату, что стоит в моем договоре, я согласна даже чистить ботинки Алиссии, если бы он этого захотел.
— У Алиссии есть для тебя список заданий на сегодня. Можешь решать с ней любые вопросы. Когда закончишь, зайди ко мне. У меня тоже будет кое-что для тебя. Все понятно?
— Да. Можно идти?
Он проигнорировал последний вопрос. Просто молча смотрел на меня, и под его пристальным взглядом мои щеки вдруг потеплели. А потом это тепло начало медленно распространяться по шее и ниже, по всему телу. На секунду я забылась в этом тепле, в этих глазах, тлеющих под тяжелыми полуприкрытыми веками.
Если бы я позволила ему это, если бы не оттолкнула тогда, то сейчас он бы встал, рывком поднял меня со стула и нагнул над столом…
— Ты в порядке?
— Что? — я вздрогнула, прижимая блокнот к груди, словно это был щит, способный защитить меня от собственной разыгравшейся фантазии. — Да, все нормально. Я свободна?
Он продолжал смотреть. Кажется, он даже не услышал меня. Наверно, я говорила очень тихо.
— Ладно, — я поднялась. Пришлось приложить силы, чтобы придать своему голосу и движениям уверенности. — Раз я больше не нужна…
— Да.
Всего одно слово. Но оно прозвучало так многозначительно, что меня вновь охватило тепло. Я почувствовала, что мои щеки пылают.
— Простите, — пробормотала, поспешно отводя взгляд.
Спасительные двери кабинета были так близко, всего в десяти шагах. Но мне казалось, что до них целая вечность. И эту вечность я буду идти, чувствуя спиной его раздевающий взгляд, и вспоминать как он касался меня… Вспоминать его твердое тело, прижатое к моему, его руки, ласкающие меня, его жадные губы…
Я не знала, как он это сделал со мной. Он просто смотрел, а меня охватило сумасшедшее желание заставить его взять меня прямо там.
