Так, стоп. Я не собираюсь никого впечатлять, и уж точно не Эйдена. Черт, он уже видел меня в костюме Гринча. Хуже точно некуда.
Эйден откашлялся:
— В этом красном свитере ты отлично выглядишь.
Я резко дернул головой в его сторону:
— Ой, только не начинай.
— Я ничего не начинаю.
— Начинаешь, а мы должны... держать себя в руках.
— Немного поздновато.
— Нет. Начинаем всё сначала. Ты. Я. Чистый лист. Когда не целуются и... не делают ничего такого.
— Значит, нельзя говорить, что мне нравится, как ты выглядишь в своем красном свитере?
— Совершенно верно. Нельзя.
Наконец-то из печки пошел теплый воздух, и я вырулил с подъездной дорожки на дорогу.
— Ладно. — Эйден на мгновение замолчал, и я подумал, что он действительно прислушался к моим словам. Но зря надеялся, потому что через секунду Эйден проговорил: — Тогда только скажу, что на сто процентов уверен, что без этого красного свитера ты выглядишь тоже очень хорошо.
Я с трудом сдержался, чтобы не ударить по тормозам и не вернуть этого манипулятора обратно домой.
Вместо ответа — а именно его Эйден добивался — я включил радио, которое мы с Холли настроили на праздничный канал еще по пути сюда и которому я всю дорогу подпевал.
Эйден тихо засмеялся:
— Теперь ты меня игнорируешь? Не поможет.
Я упорно молчал, только тихо напевал в такт музыке.
— Ладно. Тогда говорить буду я, — сказал Эйден и повернулся на сиденье ко мне лицом. — Послушай, я знаю, что вчерашняя наша встреча была для тебя большой неожиданностью. Для меня тоже. И я хотел всё тебе рассказать, но ты не дал мне ни шанса.
— Значит, вместо объяснений ты решил меня поцеловать?
На губах Эйдена заиграла улыбка.
— Ты заговорил.
— М-м.
Я сделал жест, будто застегиваю рот на замок выбрасываю ключ.
— Я не собирался тебя целовать. Но весь день в голове крутились мысли о нашей встрече на вечеринке, и я не сдержался. Ты ведь тоже обо мне думал...
Эйден был прав. Я глянул на него краем глаза. Но признаться? Не-ет. Даже не ждите.
— Когда я вчера с тобой столкнулся, — Эйден вдруг остановился и замолчал. Пауза затянулась, я повернулся посмотреть, что происходит, и тут наши глаза встретились. — Я знал, что ничто не помешает мне остаться с тобой наедине и...
— …поцеловать так, чтобы отключились мозги? — выдал я.
Губы Эйдена дрогнули:
— Я хотел сказать «объяснить».
Я снова посмотрел на дорогу и пожалел, что не придерживался своего первоначального плана держать рот на замке. Потому что только что поставил себя в неловкое положение.
— Но раз уж тебя так сильно задел этот момент, смею напомнить, что вчера вечером в той спальне я был не один.
У меня отвисла челюсть, и я крепче сжал руками руль.
— В той спальне? Ты сейчас говоришь о моей спальне. Той самой, в который, как я думал, ты будешь спать с моей сестрой.
— Правильно, — сказал Эйден, будто мы говорили о совершенно обыденных вещах. — Теперь ты знаешь, что это не так.
— И что? Думаешь, что теперь я припаркуюсь где-нибудь и тут же на тебя запрыгну?
Эйден громко хохотнул, отчего его раздражающе привлекательное лицо стало еще красивее.
— На это, наверное, не стоит надеяться?..
— Ты серьезно?
— Совершенно. Так что, если найдешь подходящее место…
— Эйден, — проговорил я и застонал. Черт подери этого манипулятора! Я понял, что как-то по неволе начал улыбаться. — Ты невозможен.
— А ты реально очень милый. Господи, Майлс.
Я поерзал на сидении — моему члену очень понравились слова Эйдена. Но я знал, что если мы остановимся по дороге — или вон на той стоянке, — то обратно уже не вернемся. По крайней мере, в течение нескольких часов. А учитывая, как я вел себя с Эйденом дома, моя мама подумает, что я завез его куда-нибудь и решил от него избавиться.
Сейчас мне нужно было отвлечь Эйдена, чтобы парень перестал смотреть на меня так, что хотелось перегнуться через консоль и зацеловать его до потери сознания.
— Так... что же все-таки заставило тебя заняться этой сферой деятельности? Собственно, чем вообще ты занимаешься? Эскортом? Ты жиголо? Ухажер? Как твоя профессия вообще называется?
Озвучив наконец вопрос, крутившийся в голове большую часть ночи, я вспомнил еще миллион других, и не дав Эйдену ответить, выдал их все со скоростью пулеметной очереди:
— Твои клиенты только женщины? Или мужчины тоже? Ты предлагаешь полный спектр услуг? Или это просто сделка в духе «подержимся за ручки»? И как ты совмещаешь работу с личной жизнью? Разве это не ужасно сложно?
Я думал, что из-за внезапного допроса Эйден расстроиться, но меня ждал сюрприз: парень только добродушно рассмеялся:
— Давай посмотрим, получится ли у меня утолить твое... любопытство.
Я прищурился, и он сверкнул улыбкой.
— Я не занимаюсь эскортом и я не жиголо. Я сплю с кем хочу, когда хочу, и никогда не беру за это деньги. И еще — это не имеет отношение к моей работе.
Ну что ж, и на том спасибо, потому что если бы Эйден сказал, что Бет попросила его еще и об этой услуге, то я бы выпрыгнул из окна машины.
— Я работаю только с женщинами. Так меньше сложностей, потому что, как ты знаешь, я гей.
— Ты с ними «работаешь»?
— Да. Я консультант по отношениям.
Я сморщил нос и снова взглянул на Эйдена.
— Хм, и по какому именно вопросу ты консультируешь Бет? У нее же нет никаких отношений.
— Именно. Но твои родители хотят, чтобы были, и я здесь, чтобы помочь ей справиться с отношениями с родителями.
Я презрительно фыркнул:
— Значит, ты наемный бойфренд с модным именем.
— В общем-то, да.
— Ого! Это... я даже не знаю, что это такое.
– Полезная услуга, особенно для таких людей, как твоя сестра, — сказал Эйден. — Ты должен как-нибудь с ней об этом поговорить.
— Э-э... я уже поговорил с ней вчера вечером.
— Нет, не обо мне и о ней. А о том, почему она почувствовала, что должна привести на выходные меня. Думаю, ты будешь удивлен.
Когда мы замолчали, а праздничная музыка продолжала играть, я вспомнил еще один вопрос.
— А как же твои собственные отношения? Разве при такой работе они возможны?
— С прошлыми отношениями у меня не было никаких проблем. Знаю, что тебе покажется странным, но с человеком, с которым хочу проводить время, я всегда откровенен. С другой стороны, у меня раньше никогда не было желания встречаться с членом семьи моей клиентки.
Встречаться? Он хочет со мной встречаться?!
— А что будет после выходных?
— Со мной и Бет?
Я кивнул, и Эйден ответил:
— Контракт заканчивается на Рождество в полночь.
— Значит, вы просто... расстанетесь?
— Не думаю, что Бет расскажет родителям эту новость сразу же, но, в конце концов, да. Пока нет другого контракта, у нас нет причин видеться.
— Ага.
— У тебя еще есть вопросы?
— Не сейчас, но дай мне минут пять, и они обязательно появятся.
Послышался низкий смех Эйдена, и воздух между нами завибрировал.
— По возвращению в город я собирался попросить у Зака твой номер.
— Серьезно? — Внутри у меня всё перевернулось, и я прикусил губу. — Я тоже.
Слова сами собой слетели с языка, и я не мог поверить, что их произнес.
— Неужели? — Эйден положил руку на спинку водительского сиденья, и теперь его ладонь лежала рядом с моей головой.
— То есть я... думал, ты захочешь, чтобы я это сделал, — сказал я.
Эйден заулыбался шире:
— Так и есть. Я и сейчас хочу.
— Правда?
— Совершенно точно.
Мне пришлось отвести от Эйдена взгляд и сосредоточиться на дороге, и это было самое трудное в моей жизни.
— Так как насчет той стоянки…
Я тихо рассмеялся:
— Единственная доступная стоянка будет у продуктового магазина.
— Попытка не пытка. Но я постараюсь вести себя прилично. Во всяком случае, на выходных.
