Командная игра - Маш Диана

Когда дверь в ее спальню захлопнулась, я все еще стояла на месте. Меня накрыли странные ощущения.

Я не считала себя сногсшибательной красоткой, от которой Рид Харди мог бы потерять голову. Да и он не интересовал меня в романтическом плане. Пропасть между нами была больше Марианской впадины. Этот ужин – всего лишь возможность хорошо провести вечер. Попробовать выбить интервью для журнала. Сделать еще одно фото для папы. В конце концов, вкусно поесть…

Тогда почему слова Тары причиняли такую боль?

И ладно бы это было впервые. Но нет. Она почти в каждом разговоре пыталась меня как-нибудь унизить или задеть. Конечно, я старалась не обращать внимания. Но все равно непроизвольно накапливала негатив, как дракон золото.

Я опустила глаза на свои белые плюшевые носки с рождественским принтом и пошевелила пальцами. Ладно, плевать, что там думает Парсон. Свидание это, или ему что-то нужно. У меня наконец появился прекрасный повод развеяться, а не торчать дома в одиночестве.

Глава 8

Мэдди

Я вышла из такси, которое остановилось в фешенебельном районе Черри-Хилл, плотнее закуталась в пальто и неторопливо направилась в сторону ресторана. Мои ботильоны опасно скользили по тонкой корочке льда, покрывавшего тротуар. Осень снова взяла верх. Снег понемногу стал таять, и на дорогах образовалась слякоть.

Швейцар распахнул передо мной парадные двери, и я почувствовала, как теплый воздух приятно обдувает лицо, принося запах кофе, печенья и свежей выпечки. «Лайол» – один из лучших ресторанов Денвера. Мы писали о нем статью. Столик здесь нужно заказывать минимум за месяц. Но для таких важных шишек, как Харди, очереди, по всей видимости, не существует.

В конце фойе располагалась небольшая стойка администратора, за которой стояла молодая женщина в стильном брючном костюме цвета карамели. Я сдала верхнюю одежду в гардероб и направилась к ней. Одна часть меня гудела от волнения, другая – от любопытства.

– Я встречаюсь с Ридом Харди. – В голосе прозвучала нелепая гордость, которая тут же преобразовалась в маленький пузырек стыда и лопнула.

Администратор одарила меня профессиональной улыбкой.

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Женщина направилась через затемненный ресторан, и я пошла за ней, восторженно оглядываясь по сторонам, как деревенщина, которой и являлась. В этом месте царила очень интимная атмосфера: низкий потолок, приглушенный свет; стены с панелями из темного дерева, увешанные написанными маслом картинами, изображающими сцены из жизни шахтеров, индейцев и ковбоев Дикого Запада времен золотой лихорадки; укрытые белыми скатертями столы, уставленные живыми цветами, сверкающими бокалами и отполированным серебром; небольшие огороженные кабинки, представляющие собой приватные зоны. Сдержанно, но при этом роскошно. И определенно чертовски дорого.

Приказав себе не паниковать, я расправила плечи и отбросила с лица прядь волос. На мне было черное платье-миди с длинными полупрозрачными рукавами и кружевным вырезом в форме сердечка, которое я импульсивно купила несколько лет назад в GoJane и замшевые ботильоны на массивном невысоком каблуке. Волосы собраны в беспорядочное гнездо на затылке. Макияж нанесен без особых усилий – два слоя туши, немного соблазнительной дымки вокруг глаз и вишневая помада, от которой редкие веснушки на моем носу стали еще заметнее.

Администратор подвела меня к кабинке, расположенной в дальнем углу зала, сообщила, что официантка скоро подойдет, и испарилась.

Мистер Хоккей уже был на месте. Когда я подошла, мужчина поднял голову, мазнул по мне взглядом, который не выражал особого интереса, а затем встал, чтобы выдвинуть для меня кресло. Этот галантный жест разлился по моему телу теплом. Пробормотав слова благодарности, я повесила на спинку кресла свою сумочку и как можно грациознее опустилась в него, вызвав трепет зажженной в центре стола свечи, которая служила почти единственным источником света в кабинке.

Надо отметить, выглядел Рид сногсшибательно. У него были волнистые темно-каштановые волосы – кудри не крупные и не мелкие, что-то идеально-среднее в духе Шона Мендеса, дерзкий взгляд пронзительных серых глаз и высеченный из гранита подбородок, покрытый густой, опрятной щетиной. Белоснежная, идеально отглаженная рубашка плотно облегала бицепсы размером с шары для боулинга, верхние пуговицы расстегнуты, галстука не было. Красивый. Суровый. Недоступный. Живой бог среди людей.

Я поправила лиф платья и разгладила черную ткань на бедрах, пытаясь выглядеть беспечной, как будто каждый вечер ходила на свидания с такими ослепительными красавцами. На заднем плане тихо играла One Foot группы Walk the Moon. Слова которой закружили в моем сознании, как опавшие осенние листья.

Подошла официантка, поставила на стол корзину теплого хлеба, наполнила стаканы водой и поинтересовалась нашим заказом. Я остановилась на салате с хрустящими баклажанами, а Харди выбрал сырную тарелку, ягненка и тортеллини с артишоками, после чего поднял на меня глаза.

– Ты вегетарианка? – Его низкий голос прозвучал как отдаленный гром.

Моя кожа покрылась мурашками.

– Э-э-э… Вряд ли.

Я просто выбрала блюдо с самым низким ценником, который представлял собой почти четверть моей зарплаты, на случай, если Харди захочет разделить счет пополам.

– Рекомендую попробовать наш фирменный стейк, – предложила официантка.

Стейк был одним из самых дорогих блюд в меню. А самое дешевое стоило больше, чем я за неделю тратила в продуктовом магазине.

– Или треску, – произнес Харди. – Держу пари, она тебя впечатлит.

Я снова опустила глаза в меню и ужаснулась.

– Сто пятьдесят долларов за рыбу? – Жар пополз вверх по шее и разлился горячим румянцем на щеках, когда я осознала, что произнесла это вслух.

– Это они так гордятся тем, что ее отловом занимаются местные рыбаки, – усмехнулся Рид. – О, и, наверное, даже используют при этом настоящую леску.

– Органический продукт, – кивнула официантка и вежливо улыбнулась, словно не услышала в тоне Харди иронии. – Никаких гормонов.

Я подняла голову и увидела, что он внимательно наблюдает за мной.

– Заказывай все что хочешь, цена не имеет значения.

– Пожалуй, возьму треску. – Я закрыла меню и поспешно добавила: – Спасибо за совет.

Когда официантка ушла на кухню, между нами повисло неловкое молчание. Наконец Рид его нарушил:

– Мэдисон, у меня к тебе деловое предложение.

Все вопросы и сомнения в голове моментально рассеялись, словно в темной комнате наконец-то включили свет. Тара оказалась права. Никакое это не свидание. Я почувствовала легкий укол разочарования, которое быстро сменилось облегчением. Наверное, это и к лучшему.

– Какое? – Мой взгляд скользнул вверх, чтобы встретиться с его взглядом.

Только сейчас я заметила, что огромное тело хоккеиста, излучавшее силу, решительность и угрозу, было чертовски напряжено. Как у бойца на ринге, застывшего в ожидании команды «бокс».

– Наверное, ты знаешь, что моя карьера сейчас переживает не лучшие времена. – Он потер челюсть, приглаживая щетину. – Но думаю, ты способна помочь мне выбраться из этой задницы.

Я помедлила, а затем спросила:

– Ты хочешь, чтобы я связалась с Богом?

Суровые черты его лица немного смягчились.

– Ведешь колонку анекдотов?

– Гороскопов.

– Как будто это не одно и то же.

Оке-е-ей…

Не так я представляла себе свидание с легендарной звездой НХЛ. В чате он показался таким обаятельным, и я купилась на это…

Ладно, он написал мне всего одно сообщение и не ответил на встречное. Даже не прочитал его. Но по какой-то нелепой причине я приняла его предложение за романтическое. Боже, как глупо.