Чарли вернулась в дом и прошла на кухню. Она более-менее привела её в порядок, так, что на ветхой плите можно было сварить кофе ну и пожарить омлет.
Почему все идет так медленно?
Она открыла кран, набирая воду в чайник. Трубы гудели, но, слава богу, вода была чистой. Как же много еще предстоит работы. А она топчется на месте…
Но не успела она поднести ко рту наполненную ароматным кофе кружку, как сигналы сразу нескольких клаксонов, создавая невообразимую какофонию, заставили её выбежать на улицу.
- Матерь Божья! – Чарли едва не опрокинула кофе на себя. – Они сошли с ума…
Сразу несколько автомобилей стояли за воротами ранчо. Двери машин открывались в хаотичной последовательности, и из них выходили молодые красивые парни, одетые в рабочую одежду. Кто в джинсовые комбинезоны, кто в брюки карго, кто в шорты. Здесь была вся новая труппа Кеша. Более дюжины подкаченных мужчин, на чьих торсах натянулись футболки, подчеркивая рельефность мышц. И далеко не все из них были геями. Кеш хотел расширить зрительскую аудиторию, и ему это удалось.
Чарли стояла и смотрела, как парни выгружают из багажников машин ведра и строительные инструменты: малярные кисти на длинных ручках, метлы и швабры. И ничего не могла понять.
Первым к ней подошел Мартин:
- Милая, закрой рот. Ты наловишь мух.
- Что?.. Что все это значит?
- Мы решили размяться, - Кеш оставил легкий поцелуй на её щеке, проходя в дом и опираясь на костыль, который теперь стал неотъемлемой частью его самого. – Это собрание труппы. Обсудим дела и, заодно, разомнем мышцы.
Каждый парень, что проходил в дом, легко касался губами её щеки. Кто-то забрал кружку у неё из рук, отхлебывая уже остывший кофе:
- О, превосходно! Можешь сварить ещё? Мы не завтракали…
- Что? – похоже, её словарный запас сегодня сузился до одного единственного слова. – Кофе?..
- Еще можно тосты…
- Мы заказали пиццу, но её доставят только к обеду…
- Кое-какие продукты в багажнике, - кто-то сунул ей в руку ключи от машины. – Справишься?
Мамочка родная! Что ей делать с этим открытым тестостероном? И что они собираются делать?
- Малышка, - Мартин присел перед ней так, что их глаза оказались на одном уровне. – Не удивляйся. Ничего не спрашивай. И, главное, не спорь. Мы все сделаем сами. А ты, в самом деле, свари кофе и приготовь нам что-нибудь перекусить.
Она только кивнула. И вздрогнула, потому что что-то мягкое, теплое и пушистое потерлось о её ногу. Она опустила глаза вниз и улыбнулась.
- Бродяга! – Чарли присела, беря кота на руки. – И ты приехал? Я так рада видеть тебя. Ну, не робей, ты тут хозяин. Вот только, не убегай далеко, идет?
Кот мяукнул, спрыгнул с рук, но продолжал тереться около ног девушки.
- Господи! Накормить их... Но где я возьму столько посуды? – Чарли стояла и смотрела на спины удаляющихся парней, совершенно растерянная и не представляющая, что ей делать.
Но, как оказалось, в коробке, что стояла в багажнике одной из машин, она обнаружила все, что ей было необходимо. Она улыбнулась, покачала головой и подумала, что эти парни продумали все.
Чарли подхватила коробку, думая вернуться еще раз за пакетами с продуктами, как услышала покашливание с противоположной стороны улицы. Дочь её соседей, семнадцатилетняя Джейн Локвуд помахала ей рукой:
- Привет! У тебя сегодня много помощников…
- Привет! – Чарли улыбнулась, - Это мои хорошие знакомые.
- Может, мне стоит тебе помочь? Ну, с коробками?
Чарли постаралась скрыть улыбку, прекрасно понимая, что за этим «помочь» скрывает Джейн. Красивые парни привлекли её внимание.
- Давай я спрошу об этом твою маму. Идет?
Со своими соседями, Мэри и Джоном Локвуд, Чарли познакомилась на следующий день, как ранчо «Тихий ручей» приобрело статус приюта. Мэр Хоннор представил их. Но в подробности вдаваться не стал. А Чарли во время этого знакомства чувствовала на себе не очень-то дружелюбные взгляды, от которых мурашки расползались по телу.
Мэри и Джон владели небольшой фермой, и Чарли стала покупать у них свежие овощи и продукты, такие как молоко и яйца. Вот и сейчас ей в голову пришла отличная идея: накормить ребят чем-то настоящим. Она поставила коробку на длинный деревянный стол, что стоял на террасе, заскочила на кухню, чтобы взять корзинку, и пошла к Локвудам.
Мэрии уже ждала её:
- Добрый день! – она тепло улыбнулась девушке. – Вижу, у вас сегодня подмога. Знаешь всех этих ребят?
- Да, это мои друзья. – Чарли повернула голову, смотря на ранчо. – Решили помочь. И я хочу их отблагодарить. Знаю, что не сделала заказ заранее, но… Мне нужно дюжины две, а, то и три, яиц. Сами понимаете, накормить такую ораву…
- Понимаю, - Мэри усмехнулась. – Джон сегодня собрал достаточно. Самые свежие. Думал отвезти на ярмарку, но, какая разница? Пойдемте, я дам вам все, что нужно.
Чарли пошла за женщиной в дом, на ходу махая рукой её мужу Джону и их сыну, которые приводили в порядок двор. Через несколько минут в её корзине помимо яиц, лежало масло, молоко, домашний йогурт, сыр, самые свежие овощи и зелень. Она расплатилась с хозяйкой и спросила:
- Мэри, могу я попросить Джейн помочь мне? Уверяю вас, эти парни, они… Они честные и порядочные. Так что…
Мэри хитро прищурилась:
- И я вижу, с большинством из них моей Джейн ничего не светит. Хорошо, конечно, пусть девочка поможет. Но, могу я задать вопрос? – Чарли кивнула. – Ходит много слухов о том, что будет с этим ранчо…
- Это будет приют. Для всех, кому нужна помощь.
Она вместе с Джейн вернулась в дом и принялась готовить омлет. А девушка помогала ей, нарезая овощи для салата.
Но Джейн постоянно отвлекалась и находила какой-нибудь предлог, чтобы покинуть кухню и посмотреть на красивых парней, что распределяли между собой фронт работ.
- Откуда ты их всех знаешь? – она расставляла тарелки на деревянном столе на террасе, поглядывая на мужчин.
Чарли пришла к ней, ставя на поверхность несколько мисок с салатом.
- Видишь вот того парня? Это Мартин. Мы с ним соседи. У нас один общий балкон. А Кеш, что все время крутится рядом с ним, его парень.
- Его парень? – Джейн недоверчиво посмотрела в сторону мужчин.
- Да. А все эти ребята, артисты, новая труппа Кеша. Он запустил шоу. Которое пользуется большим успехом в ЛА.
- То есть, - Джейн огорченно поджала губы. – Все они?..
- Нет, не все, - Чарли усмехнулась. – Но, половина, точно. И они гораздо старше тебя, так что, не думаю, что твоей маме это понравится. И потом, я дала ей слово. Пожалуйста, не подведи меня.
- Но, я же могу с ними просто пообщаться?
- Просто пообщаться, можешь.
Да, кормить такое количество мужчин завтраком, который состоял из самых свежих и самых экологически чистых продуктов, было одно сплошное удовольствие. Они поглощали еду с таким аппетитом, что у Чарли и самой текли слюнки. И, впервые за несколько недель, она нормально поела.
Пока парни вносили в дом инструменты, она убрала со стола и вымыла посуду. А потом решила присоединиться к мужчинам.
Они решили заняться теми комнатами, в которых не было необходимости менять водопроводные трубы. Чарли поднялась на второй этаж и ахнула: стены и ранее были очищены бригадой строителей от старой краски. Но парни Кеша за это короткое время успели привести в довольно-таки приличный вид. Кто-то мешал в ведре краску, приятного персикового цвета, чтобы начать покрывать ею стены. Кто-то уже наносил первый слой. Работа кипела, и гораздо проворнее, чем это выходило у подрядчика.
- Чарли, - Мартин окликнул её, - Я видел у тебя на кухне айпод. Тащи его сюда, работать под музыку гораздо веселее.
- И что у тебя там?
Кеш, не дожидаясь разрешения, нажал на кнопку, как только Чарли вернулась к ним, и сразу нахмурил лоб.
- Ты снова за своё? Признавайся, опять плакала?
Из динамиков портативных колонок лилась песня
Coldplay «
Hypnotised
». Красивая, но грустная мелодия, заполняла дом.
