Кейт (ЛП) - Джеймс Тейт
— Знакомьтесь, Екатерина Орлова из Москвы, Россия. Ваша бабушка по материнской линии, — Деми внимательно наблюдала за мной, постукивая длинным, накрашенным наголо ногтем по фотографии.
У меня пересохло во рту, пока я изучала изображение.
— Я знаю ее, — прошептала я, когда нечеткие края давно забытых воспоминаний попытались всплыть в моем сознании. Но чем сильнее я пытался ухватиться за них, тем дальше они казались. Все, что я могла понять, это то, что я знала эту женщину и что я любила ее... когда-то.
— Екатерина, я думаю, поэтому твоя мама добавила к твоему имени Кейт. Она умерла чуть больше десяти лет назад, — продолжала Деми, — что, похоже, стало катализатором того, что вся твоя матриархальная линия была похоронена твоей матерью.
Мой взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с любопытным взглядом Деми.
— Моя мама спрятала ее? Я думала... Я просто предполагала, что мой отец имеет к этому какое-то отношение.
Деми пожала плечами.
— Твой отец — кусок дерьма, без вопросов. Но это сделала сама Дебора. Я могу только предположить, что это была попытка защитить тебя от того, кто убил ее мать.
Я тяжело сглотнула.
— И от того, кто в итоге убил ее.
— Возможно, — согласилась Деми.
Никто из моих ребят не говорил, но я чувствовала их силу и поддержку, как осязаемую вещь. Я была рада, что не буду постигать эти истины в одиночестве.
Сдвинувшись на коленях Арчера, я потянулась, чтобы перевернуть страницу. На следующем листе была фотография незнакомого мужчины. Он был моложе Екатерины, но и выглядел намного старше.
— Абель Виттенберг из Претории, Южная Африка. Твой дедушка. Умер, когда твоей маме было четырнадцать, и оставил полный контроль над компанией своей любящей жене Екатерине, — Деми сделала паузу, откинувшись назад и сложив руки на коленях. — Остальная информация есть, но я расскажу тебе вкратце о том, что, по моему мнению, произошло. Прими это с долей соли, потому что, возможно, я складываю два и два, а потом получаю двенадцать. Но... — она элегантно пожала плечами.
Я кивнула.
— Но, по вашему профессиональному мнению, что произошло?
Ее улыбка была острой. Она знала, что я не имела в виду ее профессию адвоката по разводам.
— Когда твой дедушка умер, он оставил все своей жене. Насколько я могу судить, они очень любили друг друга, несмотря на то, что их брак изначально был деловым соглашением. Она была убита горем, что вполне понятно, и, очевидно, потеряла интерес к управлению компанией Абеля. Вместо этого она поручила ее доверенному генеральному директору, а затем покинула Южную Африку вместе со своими детьми-подростками. Она приехала в Америку и начала новую жизнь.
— Детьми? — прокомментировал Стил, озвучив тот же вопрос, который эхом отдавался в моей голове.
Деми кивнула, затем протянула руку, чтобы показать нам следующую фотографию в своей папке. На ней был изображен красивый мальчик, возможно, шестнадцати или семнадцати лет. Его светлые волосы и голубые глаза были мне смутно знакомы, но я никогда не видела его раньше. Или я была уверена, что не видела.
— Деклан Виттенберг, — сказала нам Деми, — брат-близнец твоей мамы. Он был убит во время вторжения в дом через несколько лет после их приезда в Америку. Я приложила записи по делу, но это все еще нераскрытое преступление.
Я провела пальцами по волосам, размышляя.
— Хорошо. И что дальше?
— Потом ничего особенного... пока человек, которого твоя бабушка назначила своим генеральным директором, не умер от сердечного приступа. Неделю спустя Екатерина летела обратно в Преторию, чтобы присутствовать на похоронах, и ее самолет разбился где-то над Ближним Востоком, — Деми поджала губы, выглядя мрачно. Я бы поставила деньги на то, что крушение самолета моей бабушки не было признано несчастным случаем.
— Кто-то хотел ее смерти, — пробормотал Коди, как будто он просто размышлял вслух. — Кто-то, кто выиграет от ее смерти.
— Но моя мама была бы единственной наследницей, верно? — спросила я, недоумевая. — Она была бы единственной, кто получил бы выгоду.
Деми кивнула.
— Это, вероятно, объясняет, почему два дня спустя Дебора наняла очень квалифицированного джентльмена, чтобы он начал стирать ее бумажные следы. Она скрылась ради собственной безопасности и ради твоей.
Пальцы Арчера сжались на моем животе, заставляя меня догадаться, что он о чем-то подумал. Я слегка повернулась, чтобы встретиться с его задумчивым взглядом.
— Из всего, что было, именно твои записи были наиболее тщательно вычищены. Держу пари, Деб вообще скрывала тот факт, что у нее есть дочь, — Арчер напряг брови, обдумывая эту мысль, — устраняя тебя как цель для убийц, которые в конечном итоге придут за ней.
Раздражение пробежало по мне.
— И что? Она просто спряталась здесь, в Тенистой Роще, заставила какого-то парня наполовину замести следы, а потом скрестила пальцы и понадеялась на лучшее?
— А что бы сделал ты? — спросила Деми, искренне любопытствуя. — На ее месте женщины, состоящей в браке без любви и заботящейся о восьмилетней дочери... как бы ты сделала по-другому?
Я уставилась на нее в недоумении.
— Серьезно? Что-нибудь еще. Она просто засунула голову в песок и надеялась, что тот, кто только что убил ее мать, сдастся и пойдет дальше? Да ни за что. Я бы выследила этого ублюдка и убедилась, что он больше не угрожает людям, которых я люблю. Я бы точно не стала довольствоваться жизнью в страхе.
Мое сердце колотилось, а ладони вспотели, но Деми просто посмотрела на меня долгим, задумчивым взглядом.
— Да, я могу поверить, что ты так поступила бы. Ты сильная женщина, МК. А Дебора? Я никогда не встречала ее, поэтому не могу сказать.
Ее вопрос заставил меня колебаться. Что я действительно знала о своей маме? Она умерла, когда мне было всего одиннадцать лет, и все больше и больше я понимала, что огромные куски моих детских воспоминаний пропали. Была ли она сильной женщиной? Что-то подсказывало мне, что Екатерина была, но Деб?
— Нет, — признала я с долгим выдохом. — Нет, наверное, не была.
Каждая маленькая девочка хочет, чтобы ее мама была идеальной, и я раньше думала, что моя была такой. Но с ясностью ретроспективы я должна была признать, что она была глубоко неполноценной. Она была эгоистичной и импульсивной, быстро гневалась, а потом быстро забывала. Но она яростно любила, и я знала, что она любила меня. Иногда этого было достаточно.
Иногда — нет.
Возможно, она могла бы покинуть Тенистую Рощу, когда заподозрила, что кто-то нашел ее. Она могла бы сделать все, что угодно, чтобы оградить себя и меня от этой поганой жизни, полной смерти и насилия. Но она осталась... из-за Зейна. В этом я была уверена.
— Ладно, тогда, наверное, единственный вопрос, — сказала я, стиснув зубы от всплеска горечи по отношению к моей умершей матери, — кто наследует всё, если я умру? Арчер?
Его мышцы напряглись, а рука, обхватившая меня, стала твердой.
— Кейт, если ты спрашиваешь, убил ли я твою маму...
— Нет, — оборвала я его. — Я просто указываю на тот факт, что люди все еще пытаются убить меня сейчас, спустя восемнадцать месяцев после нашего законного брака. Хотя, ты сказал, что не получишь доступа к моему трасту, пока мне не исполнится двадцать один год, не так ли?
Арчер кивнул, его шершавая щека коснулась моего плеча.
— Именно так. Если ты умрешь до того, как получишь контроль над трастом, он перейдет к следующему кровному наследнику.
Я нахмурилась.
— Верно. Значит, происходит что-то более сложное, — затем мне в голову пришла другая мысль. — Деми, каким бизнесом занималась моя семья? Чем занималась компания Абеля? Я предполагаю, что это то, о чем здесь идет речь.
Брови Деми поднялись.
— Ты не знаешь так много? — ее взгляд переместился на Арчера позади меня. — Ты заплатил Сэмюэлю Дэнверсу пятьдесят два миллиона долларов, чтобы купить его дочь и ее трастовый фонд. Как это вообще можно было выложить на стол, не видя финансовых отчетов?
Похожие книги на "Кейт (ЛП)", Джеймс Тейт
Джеймс Тейт читать все книги автора по порядку
Джеймс Тейт - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.