Профессор Астор - Мора Катарина

Я киваю, хотя мне не по себе при мысли о том, что какой-то незнакомый человек будет делать все, что когда-то делала Элис. Она была домохозяйкой. У нас была домработница, но Элис всегда находилась рядом, если дети нуждались в ней. Мне это совсем не нравится, но я действительно нуждаюсь в помощи.

– Понятно. Если она мне не понравится…

– Понравится. Но на всякий случай у меня есть на примете еще несколько человек. По факту я собираюсь нанять двух нянь, так что всегда будет кто-то свободный.

Я снова киваю, радуясь, что моя тетя занимается этим ради меня. Не уверен, как бы я справился без нее.

– Спасибо, тетя Чар. За все, что ты для нас сделала… честно, ты потрясающая.

Она улыбается и качает головой.

– Не говори глупостей, мой мальчик. Ты привез мне двух деток, чтобы мне было кого баловать. Это меньшее, что я могу сделать.

Она обнимает Колтона и чмокает в щеку, заставляя его захихикать. Мы с ней оба бросаем взгляд на Люси, но моя дочь даже не поднимает глаз от своей книги. Я волнуюсь. Мой рабочий день скоро увеличится, и в доме появятся два незнакомца. Я не знаю, как она с этим справится, и боюсь, что для нее это слишком большие перемены.

Как бы я ни хотел, я не могу стать ее матерью. У Люси с Элис всегда была особая связь, и я не могу ее заменить. Я делаю все возможное, но с каждым днем все чаще сомневаюсь, правильно ли поступаю со своими детьми. И я ужасно боюсь их подвести.

Глава 14

Лея

Я останавливаюсь на площади перед входом в колледж «Астор», не сводя глаз с приближающегося черного вертолета. Университетская охрана начинает оцеплять территорию, и я отхожу в сторону, не понимая, что происходит.

– Это ведь профессор Астор? – слышу я вопрос какой-то девушки. – Типично для этой семейки. Я слышала, что он начал работать в корпорации «Астор» в дополнение к преподавательской деятельности здесь. Я едва успеваю на все свои занятия и представить не могу, как можно работать на двух работах.

Другая девушка заливается смехом, и этот фальшивый звук безумно меня раздражает.

– Это же Адриан Астор. Он исключительный. Он всегда усердно работал, с самого юношества. Хорошо, что он вернулся.

Я оборачиваюсь, стараясь рассмотреть их как можно незаметнее. В одной из девушек я узнаю ту, с кем Амара всегда заводит светские беседы, но втайне ненавидит. Если не ошибаюсь, она друг семьи Астор.

– Такое чувство, будто ты его знаешь, – замечает кто-то еще, и она улыбается, явно наслаждаясь вниманием, полученным благодаря связям с Тором.

– Естественно, знаю. Он работает над сделкой с моим отцом. Завтра вечером мы вместе ужинаем.

Я внимательно рассматриваю девушку, мой взгляд блуждает по ее идеально уложенным длинным волосам. Ее лицо тоже выглядит идеально, настолько, что кажется неестественным. Мысль о том, что Тор будет с ней ужинать, мне почему-то не нравится.

Вертолет приземляется, и когда из него появляется Тор, одетый в костюм-тройку, который сидит на нем раздражающе хорошо, ропот вокруг меня становится громче. Сейчас он кажется таким неприступным, таким непохожим на мои воспоминания о нем. Он смотрит на часы, затем поворачивается и поспешно направляется ко входу в колледж.

Блондинка, которая только что говорила о нем, бросается следом, и я наблюдаю, как она догоняет его. Мое сердце болезненно сжимается, когда он улыбается и замедляет шаг, чтобы идти рядом с ней. Кто же она?

Я стискиваю зубы, когда вхожу в колледж, настроение совсем испортилось. Я и так не горела желанием приходить на еженедельную встречу с ним, а теперь хочу видеть его еще меньше. Завернув за угол в коридоре, ведущем к его кабинету, я замираю на месте, когда вижу, как он стоит с той же девушкой и держит ее за руку. Они улыбаются друг другу. Что может быть такого смешного?

Наверное, мне следует дать ему время закончить разговор, тем более что наша встреча должна начаться только через пять минут, но мне просто не хочется этого делать.

– Профессор Астор. – Мой голос звучит резко, в нем сквозит раздражение, которое я тщетно пытаюсь скрыть, и он поднимает глаза. Он окидывает взглядом мое тело, скользя по бежевой блузке вниз к юбке-карандашу, затем задерживается на серебряных туфлях. Спереди они украшены большим бантом со стразами, и, наверное, это одна из моих любимых пар обуви. Тор ухмыляется и скользит взглядом вверх к моему лицу. Мгновенно занервничав, я прикусываю губу. Он что, разглядывает меня?

– Лея, – говорит он, оттягивая рукав, чтобы посмотреть на часы. – Ты как раз вовремя. Пожалуйста, следуй за мной.

Он поворачивается к девушке, стоящей перед ним, и виновато улыбается.

– У меня встреча, но я рад был тебя повидать.

Она широко улыбается, касаясь пальцами его руки.

– Увидимся завтра вечером.

Он кивает и проходит мимо нее. Мне ничего не остается, как следовать за ним. Значит, это был не треп. Она действительно встречается с ним завтра вечером. Зачем? Он собирается на свидание? Сама мысль об этом приводит меня в бешенство. Он бесследно исчез, оставив меня, но теперь вдруг может ходить на свидания?

Он вздыхает и отпирает дверь своего кабинета, придерживая ее для меня. Я выдавливаю из себя вежливую улыбку, когда прохожу мимо, и улавливаю тот же аромат лосьона после бритья, которым он пользовался несколько лет назад. Этого достаточно, чтобы мое тело окатила волна желания, и я раздраженно прикусываю нижнюю губу.

– Пожалуйста, садись.

Я киваю и сажусь напротив него, изо всех сил стараясь не встречаться с Тором взглядом. Он выглядит уставшим, но по-прежнему красивым, как и два года назад. Я все еще помню, как ласкала пальцами его скулы, как его губы касались моих. Как-то странно сидеть напротив него. Никогда бы в жизни не подумала, что однажды мужчина, преследовавший меня в моих снах, будет сидеть напротив в качестве научного руководителя моей диссертации. Мне довольно непривычно, что он стал частью многих аспектов моей жизни, и каждый раз, когда мы встречаемся, он кажется другим.

На свадьбе Амары он, казалось, был настроен поговорить со мной о том вечере, но сейчас ведет себя как заправский профессионал, и я почему-то чувствую себя… расстроенной. Я не хочу слышать его оправданий, но, как ни странно, быть просто одной из его студенток тоже не хочу.

– Я не подготовился к сегодняшней встрече, – заявляет он, виновато улыбаясь. – Я опаздывал сегодня утром. Приношу свои извинения.

Я хмурюсь, и до меня доходит. Он прилетел на вертолете, потому что опаздывал на эту встречу? Конечно же, нет?

– Ничего страшного, профессор. Я уже ознакомила вас со своими исследованиями, так что основная цель сегодняшней встречи – это обсудить изменения, которые я хочу внести, основываясь на недавно опубликованных результатах.

Он кивает и дает мне знак продолжать.

– Исследование, опубликованное на прошлой неделе, показало, что репродуктивные результаты при использовании роботизированной хирургии схожи с альтернативными подходами. Но в то же время при использовании роботизированной хирургии мы сталкиваемся с необходимостью специализированной подготовки, увеличением затрат и времени использования операционных. Это исследование в основном говорит о том, что нет особого смысла в использовании роботизированной хирургии, когда затраты на рабочую силу, обучение и оборудование возрастают.

Тор следит за мной, и что-то в его взгляде сбивает с толку. Он по-прежнему смотрит так, как будто я единственная девушка во всем мире, и из головы никак не выходит вопрос: испытывала ли та блондинка, с которой я видела его в коридоре, то же самое? Я чувствую себя идиоткой и, на удивление, злюсь сама на себя.

– Я бы хотела внести изменения в свою диссертацию. Мне бы хотелось внедрить машинное обучение в оборудование для роботизированной хирургии, которое я разрабатываю. На данном этапе мы не можем контролировать затраты. Они станут известны со временем, как это всегда бывает с инновациями. Я могу добиться наибольшего эффекта, совершенствуя используемые нами инструменты. Я бы хотела сосредоточиться на создании оборудования, которое учится на каждой операции, чтобы улучшить репродуктивные результаты при использовании моего оборудования по сравнению с мануальной хирургией.