Любовь ощущалась именно так (ЛП) - Оливия Джули

— Ага, уже некоторое время, — подтверждаю я, просто потому что это заставляет его глаз дёргаться.

— Это… новость, — говорит Бо. Его взгляд дёргается к Беверли. — Большая новость, я бы сказал.

Я прослеживаю за его взглядом к ней. Но когда я встречаюсь с её зелёными глазами, она смотрит на меня.

Беверли носит свои эмоции на лице, как живой мультфильм. Даже если бы я не услышал, как она сказала «Мы встречались», её широко распахнутые глаза и короткий насмешливый выдох на его ложь сказали мне всё, что нужно. Теперь она выглядит так, будто в шоке.

«Друзья», как же.

Она не выглядела злой. Она выглядела удивлённой. Обиженной.

Я неловко ёрзаю на месте, закидывая ногу на ногу.

Возможно, мне не стоило лгать. Я не знаю её отношений с Бо. Но мне не понравилось, как он так уверенно подошёл к нашему столику. Мне не понравилось, что он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы унижать её при постороннем, несмотря на отсутствие отношений со мной, будто она мусор под нашими дорогими рок-звёздными ботинками. Неудивительно, что она не доверяет музыкантам.

Беверли сглатывает, смотрит себе на колени, затем снова на меня. Она склоняет голову набок в вопросе, как будто спрашивая: «Ну? И что теперь?»

— Прости, детка, — говорю я. — Ты же знаешь, я собственник.

Её щёки розовеют. Это красиво.

Беверли, несомненно, привлекательная женщина. Длинные ресницы. Мягкие светлые волосы и пушистая чёлка. Те знакомые зелёные глаза, которые сияют, несмотря на тёмный ресторан, и линии под ними, выдающие недосып.

Мы с тобой в одной лодке.

И всё же у неё нежные очертания лица — в губах, челюсти и вниз к стройной шее. Она мягкая. Но я также вижу, что за этим стоит сила, решимость преуспеть и сделать это по-своему, так, как она считает правильным.

— Да, — медленно говорит она. — Верно. Это определённо… э-э, то, что ты есть. Собственник. Всегда таким был. — Добавляя с широкими, выразительными глазами, многозначительно: — Детка.

Уголок моего рта приподнимается.

Что ж, она не такая уж мягкая.

— Один из многих моих недостатков, — соглашаюсь я.

— Многих, — подчёркивает она. Это звучит скорее напряжённо, чем игриво. В этом достаточно тревоги, чтобы моя улыбка угасла, а живот скрутило.

Я поворачиваюсь в кабинке к Бо, прочищая горло.

— Так что мне нужно, чтобы ты извинился перед Беверли.

Бо скрещивает руки на груди, прищуриваясь.

— Это… Вау, ты серьёзно?

— Да, я серьёзно насчёт того, что мне нужно услышать извинения.

— Нет, я имею в виду… хм. Вы встречаетесь. — Он указывает пальцем между нами. — Вы двое. Она.

Моя челюсть снова напрягается. Мне не нравится, как он это говорит.

Бо фыркает смехом и качает головой.

— Это просто…

Внезапно яркая вспышка освещает кабинку и ослепляет меня. Я моргаю сквозь пятна, только чтобы встретить ещё одну.

Мужской голос, возбуждённый от восторга, почти хихикающий сквозь фразы, спрашивает:

— Гриффин, когда вы начали встречаться?

Ах, чёрт.

Мужчина, сидевший через проход, поднимается из своей кабинки с камерой. Ремень натягивается на его тощей шее, стягивая плечи поло-рубашки. Папарацци знали, что я здесь. Или, как и случайная встреча с Бо, это ужасный поворот судьбы — как иногда бывает в жизни в Лос-Анджелесе.

Ещё одна вспышка камеры. Ещё один щелчок затвора.

— А как вас зовут? — спрашивает папарацци, направляя свою громоздкую камеру на Беверли.

Кровь приливает от моей груди к шее, шипя на макушке.

Они ни за что не втянут её в это.

Я бросаюсь встать, становясь перед камерой как раз в тот момент, когда она снова вспыхивает, загораживая обзор своим телом. Я хватаю объектив его камеры в кулак, резко опуская его вниз, чтобы он смотрел в пол.

— Смотри, чтобы я не сломал твоё оборудование.

Инстинктивно он отступает назад. Умный парень.

Я разворачиваюсь и наклоняюсь к кабинке Беверли. Её ладони закрывают лицо. Это выглядит привычно. Должно быть, она не впервые сталкивается с прессой. Мне это не нравится для неё.

— Бев. — Я осторожно протягиваю руку, чтобы убрать её руки от щёк. — Давай. Пошли.

— Куда мы идём? — бормочет она, почти всхлипывая. Будто весь блеск исчез с её сияющих щёк. Мне не нравится эта перемена в настроении. Совсем не нравится.

— Куда угодно, — отвечаю я.

Я протягиваю другую руку в помощь. Она моргает на неё, сглатывает, затем кивает, скользя пальцами в мою ладонь. Я смыкаю наши руки, помогая ей подняться. Перемещая другую руку с её предплечья ей на талию, я поддерживаю её рядом с собой.

Объектив камеры снова поднят и направлен на нас.

— Гриффин, расскажите нам о вашей тайной девушке!

Тайны. Вечно они охотятся за моими тайнами.

Если бы Робин могла видеть меня сейчас… она бы сказала, что была права. И я не мог бы возразить.

Я сжимаю челюсть и сжимаю кулаки. Беверли хватает меня за напряжённое предплечье.

— Не надо, — быстро говорит она. — Просто уйдём.

Я замираю, моргая на её руку, которая отрывается от моего предплечья, унося с собой напряжение. Её брови приподняты, почти скрыты под лёгкой чёлкой. Её губы сжаты в тонкую линию, и она смотрит на меня настороженно, будто я дикое животное, которого она приручает.

Она думала, что я собираюсь его ударить?

У меня нет времени думать об этом. Ещё одна вспышка камеры. Она закрывает лицо, но я не знаю, успела ли она. Её сумочка сползает по руке. Я подхватываю её и перекидываю через плечо.

— Отлично! Такой заботливый! — воркует папарацци. — Как вы познакомились?

Очередной снимок.

Я игнорирую его.

Бо стоит в шоке, его голова как пинг-понговый мячик мечется между мной, Беверли и камерой. Когда я прижимаю Беверли к себе, чтобы выйти, он оказывается у нас на пути, поэтому я прохожу плечом вперёд. Он пошатывается, отступая на пятку, обутую в коричневые оксфорды и высокие шерстяные носки.

Какой напыщенный придурок. Ты не в колледже, ты в Лос-Анджелесе.

Я ускоряюсь, ведя нас по проходу. Головы высовываются из-за занавешенных кабинок. Так темно, я почти ничего не вижу. Господи, им нужно больше ламп в этом месте.

— Гриффин? — шепчет Беверли в мою грудь.

— Да?

— Я знаю место, где мы можем спрятаться, где они нас не найдут.

Я не задаю вопросов. Мне нравится женщина с планом. Я сжимаю её руку в знак согласия.

— Я вызову водителя, а ты скажешь ему, куда ехать.

Я оборачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть на наш покинутый столик. Когда мы поворачиваем за угол, я вижу, как Бо разговаривает с фотографом. Это далеко не конец.

Мой водитель увозит нас в тайное убежище Беверли. Я пишу Джимми о происшествии, чтобы узнать, сможет ли он предотвратить утечку, но фото меня и Беверли уже облетает соцсети. По, Дом и Ройс пишут мне волнами: «Какого чёрта произошло?» — но я не знаю, что им ответить. Я сам едва понимаю.

Беверли, должно быть, тоже видит фото, потому что её пальцы бегают по экрану телефона. Я не знаю, кому она пишет — только то, что это кажется большим количеством людей, потому что она ни разу не поднимает взгляда за тридцать минут поездки.

Мы едем по дорогам, которые постепенно превращаются из асфальта в одни выбоины, пока не останавливаемся перед убогим маленьким жилым комплексом. Он напоминает мне старое место моей бабушки — каменные ступени, поросшие сорняками, и трещины, которые я рисовал мелом.

Беверли вылезает из машины, всё ещё глядя в телефон. Я молча следую за ней в боковую лестничную клетку, не требующую ключ-карты, и поднимаюсь на три пролёта по лестнице с вытертым ковролином и ошеломляющим запахом плесени. Мы останавливаемся у потрёпанной двери, и Беверли наконец убирает телефон в карман, игнорируя вибрацию, пока возится с ключом в замке. Дверь не открывается, пока она не толкает её плечом.

Внутри мы входим через маленькую кухонную зону. Сначала кажется, что она переходит в большую гостиную. Но затем я понимаю, что это, по сути, единственная комната. В углу — голый матрас. Единственный дверной проём слева ведёт в плиточную ванную (ладно, технически там две комнаты). Посреди голого пола стоят два больших чемодана. Один открыт. Из него торчат знакомые синие перья.