Забывая Августа (ЛП) - Берг Д. Л.

И тут я поняла. Он может никогда ничего не вспомнить. Ни единого поцелуя, счастливого вздоха или ночей проведённых вместе в кровати. Хорошее, плохое – всё исчезло.

От чувства вины у меня засосало под ложечкой, мои пальцы ослабли, пока я пыталась расслабиться и успокоиться.

«Статус кво», — напомнила я себе.

Посмотрев на него, я пыталась почувствовать жалость. Раскаяние.

Но видела только человека, который меня запер.

«Такова жизнь».

Вот тебе простая и беззаботная. Моя жизнь была полной лажей.

Когда мы повернули ближе к океану, мои ладони внезапно вспотели. Солёная дымка летала по зимнему воздуху, напоминая ленивые вечера, которые мы проводили за ужином в просторном патио, откуда, казалось, было видно мили вокруг. Когда-то я думала, что мы будем растить детей в этом доме.

Я много о чём думала в то время.

Свернув на подъездную дорожку, которая больше не была моей, я поставила машину на стоянку, даже не выключив мотор.

— Вот ты и приехал, — сказала я, избегая его взгляда. Я не могла смотреть на него. Не здесь. Не с наплывом всех этих пугающих воспоминаний.

— Спасибо, — ответил он, пододвигаясь к двери. Август на мгновение остановился, как будто хотел сказать что-то ещё, но потом передумал и вышел. Дверь закрылась, и я почувствовала, будто воздух снова ворвался в маленькое пространство.

Я сделала глубокий вдох, затем ещё один – чтобы не заплакать.

Август Кинкейд не заставит меня плакать.

Да, он очнулся, но он не будет управлять моей жизнью.

Никогда больше.

Я подняла глаза, и мой взгляд остановился на бардачке – месте, где я хранила ключи от своего прошлого. Ключи от этого места.

То, что было моим долгом в его отсутствии, теперь казалось грязным и постыдным.

Ключи были моей физической связью с ним... с этим местом.

«Мне надо избавиться от них. Сейчас».

Дёрнув, я открыла бардачок и вытащила оттуда давнюю регистрацию.

Вау, похоже, мне надо было убраться здесь.

Наконец, я нашла его, на самом дне, куда засунула его после моего последнего визита, в тот день, когда он очнулся. Настроившись решительно, я выскочила из машины и подошла к парадной двери, намереваясь выполнить задуманное.

Август открыл дверь, до того как я успела постучать.

Это немного расстраивало – мне ещё надо было выпустить разочарование.

— Прости, я смотрел в окно. Хотел убедиться, что ты нормально выйдешь с подъездной. Она крутая, — запинаясь, сказал парень.

Я закатила глаза и выпустила досадный вздох.

— Ты забываешь, что я здесь жила.

— Точно, — ответил он, нервно потирая шею. Отступая, он сделал жест, чтоб я вошла, чего я не планировала делать. Чёрт, это было самое последнее, что я хотела сейчас делать, но перед тем как я успела отклонить его приглашение, он исчез – скрылся за углом в гостиную.

— Что за... — фыркнула я, поспешив за ним. Он что, забыл свои манеры после своей двухлетней спячки?

— Слушай, я тут не для того, что бы развлекаться. Поверь, это последнее, что я хочу с тобой делать. Я просто хотела отдать тебе мои ключи.

Я свернула за угол, чтобы догнать его, и ахнула. То, что когда-то было тёплой, красивой комнатой, сейчас было завалено кучей пыльных коробок, старых бумаг, и бог знает, чем ещё.

— Твои ключи? — спросил он, оглядывая эти кучи, будто искал что-то конкретное.

Я не была уверенна, что именно.

— Что это? — спросила я.

— Эм... Всё что я нашёл на чердаке. Я принёс всё вниз, надеясь разобраться в... во всём.

Я подошла и подняла кипу бумаг, лежавших сверху. Это были давние документы со времен Стэнфорда. Я сдержала улыбку, вспоминая, каким умником он был.

Он больше не был тем Августом. Он вообще теперь другой.

«Мне надо уходить отсюда».

— Ну, желаю удачи с этим, — вежливо сказала я, кладя ключи на гору бумаг. — Это был мой ключ от дома. Я хранила его, пока тебя не было – на всякий случай, но сейчас ты вернулся, и очевидно, нужды хранить его нет. Так что я возвращаю его. И было бы хорошо, если бы ты удалил меня из списка доверенных лиц.

Его глаза встретились с моими. Глаза насыщенного орехового цвета, в которые я так влюбилась в восемнадцать лет, когда моя жизнь была простой, а монстры были лишь существами из легенд.

— Удачи, Август, — мягко сказала я, прежде чем он смог ответить.

Оказалось, монстры имели вполне реальные формы, и сейчас я должна была помнить это.

***

Начало работы в предрассветные часы утром имело не много плюсов, кроме супер свежего кофе, пустых улиц и свободной второй половины дня.

Сегодня я была особенно благодарна за один из них, когда в три часа я закончила и направилась домой.

У меня было два часа, что бы придумать, что сказать Райану.

Два часа, чтобы сформулировать, что моя стычка с Августом ничего не значила.

Мои пальцы нервно стучали по рулю, пока я ждала зелёного сигнала светофора. Когда я повернула в «WholeFoods» за углом от нашей квартиры, я знала, что Райан со мной не согласится.

Для него это имеет огромное значение. Поэтому я не должна говорить ему.

Это должно быть так легко, просто. А разве «просто» – это не то, чего я хотела?

Поставив машину на стоянку, я тяжело опустила голову и сделала глубокий вдох.

Это будет просто – просто пропущу всё это происшествие. Он никогда не узнает.

Но сколько отношений построено на маленькой лжи? На скольких героинь, о которых я читала или смотрела фильмы, я кричала, за то, что совершают одну и ту же ошибку?

Не важно, какой маленькой, ложь всегда остаётся ложью. А секреты имеют тенденцию выясняться со временем.

Райан был мужчиной, с которым я собралась провести всю свою жизнь. Он был хороший, порядочный и добрый. Полная противоположность Августу и всему, что я оставила в прошлом. Я не позволю отголоскам прошлого испортить моё будущее.

Делаю решительный шаг вперед и выхожу из машины, начиная тщательно планировать свой вечер.

***

Я наводила последние штрихи на столе, когда вошёл Райан, заставляя меня практически выпрыгнуть вон из кожи.

«Успокойся, Эверли, тихо», — поругала я себя, поворачиваясь, чтобы встретиться с ним.

У него было забавное выражение лица, когда он молча смотрел на зажжённые свечи и затем снова на меня. Это было то испуганное выражение, которое появляется у парней, когда они видят, что дом обставлен определённым образом, и вдруг их мозг начинает судорожно пролистывать все даты, чтобы вспомнить что же особенного случилось в этот конкретный день.

— Успокойся, ты ничего не забыл, — уверила его я, натягивая на лицо улыбку, пока мой пульс возвращался в норму.

Его глаза откровенно скользили сверху вниз по моему телу.

— Ты уверена? Потому что я не помню, когда последний раз ты вытаскивала из печки запеканку в такой одежде.

Пожалуй, я перестаралась. Вина делает это с девушками. Но я просто хотела, чтобы он знал, как сильно я люблю его. У меня была тенденция действовать странно в стрессовой ситуации. Особенно странно в плане еды.

— Нет никаких годовщин. Никаких праздников. Я просто подумала, что было бы классно провести вечер вместе. Мы всегда едим в спешке, у телевизора. Разве так не лучше?

Медный оттенок в его глазах, попав под нужное освещение, превратился в настоящее золото, когда он подходил ко мне. Повседневная улыбка играла на его лице.

— Да. Очень здорово.

Парень запечатлел на моих губах долгий, мягкий поцелуй, а затем схватил за талию и притянул ближе. Я чувствовала, как запах его крема после бритья смешивается с запахом моего собственного шампуня. Его шампунь закончился, и он пользовался моим последние несколько дней. Эта мысль заставила меня улыбнуться, и я опустила голову ему на плечо, лелея тот факт, что мне есть с кем делить шампунь.

— Чем я могу тебе помочь? — спросил он, отступая и снова восхищаясь мной. Я не особо заморачивалась по поводу своего внешнего вида — просто чуть больше косметики, чем обычно, и хорошие джинсы, которые правильно подчёркивали все нужные части. Но мне было приятно внимание.