Надменный босс (ЛП) - Хейл Оливия

Я нахмурилась.

— Тебе девятнадцать. Ни за что ты не пойдешь в бар.

Тернер взглянул на меня со всем раздражением младшего брата.

— Эмили, это не клуб. Это бар, который часто посещают программисты, за углом от работы, и я слышал, что они не проверяют удостоверения личности. У меня нет интереса пробовать алкоголь. Я закажу диетическую пепси и планирую остаться на час, может быть, даже на полтора, если разговор будет интересным.

Я встретила его спокойный взгляд. У меня не было причин ему не доверять, и он теперь был взрослым. Со своей работой, с коллегами, которые приглашали его выпить после работы. По сути, я должна была радоваться — он вписывался в коллектив. Он общался с людьми, которым нравились технологии так же, как и ему. Но мне показалось, что он вырос слишком быстро, внезапно, когда я столкнулась с реальностью этого.

— Ты прав. Надеюсь, ты повеселишься.

— И ты тоже.

Он снова перевел внимание на книгу, но я не могла позволить ему ускользнуть от меня так просто.

— Приготовишь нам спагетти карбонара на ужин в пятницу?

— Конечно, если хочешь.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Что надеть на полунепринужденный, полупрофессиональный ужин с твоим начальником-миллиардером? Google был на удивление бесполезен в этом вопросе.

Я примерила элегантный серый костюм и посмотрела на себя в зеркало. Я выглядела профессионально. Это был образ, который легко мог перейти из дня в вечер. Но я выглядела, как адвокат.

Спустя две юбки-карандаш и четыре блузки я достала платье-футляр синего с оранжевым цветом, которое купила годы назад, но боялась надеть. Оно было великолепным, что заставило меня купить его, несмотря на ценник.

Я застегнула молнию и уложила волосы. Я выглядела весело и кокетливо. Женщина с характером, но с изысканной стороны. Это не вызвало бы удивления в офисе, но я надеялась, что приподнимет чьи-то брови сегодня вечером.

Я не хотела прыгать с Джулианом в постель, чтобы меня обхаживали, как одну из бесчисленных женщин, за которыми он, как я представляла, ухаживал, но я не выносила мысли о том, что он посмотрит на меня и отвернется. Я хотела его внимания.

В тот четверг на работе я погрузилась в планирование стратегии запуска предстоящего продукта и подготовку к презентации в понедельник с командой.

Несмотря на занятой день, мой разум продолжал крутиться, как сушилка, застрявшая на последнем цикле — снова, снова и снова.

Я думала о том, была ли эта встреча за ужином хорошей идеей (нет), могу ли я отказаться с сохранившимся достоинством (вряд ли) и была ли я когда-нибудь так взволнована из-за не-свидания раньше(нет).

Мой телефон завибрировал около пяти часов, а сердце подпрыгнуло в предвкушении.

Миллион разных ответов промелькнуло в моей голове, прежде чем я наконец остановилась на том, что, как мне казалось, содержало правильную долю насмешки и веселья.

Мое сердце издавало жалкие двойные удары, игнорируя приказы, которые отдавал мой мозг. Он твой начальник, НАЧАЛЬНИК, НАЧАЛЬНИК! Очевидно, мои пальцы тоже игнорировали их, печатая игривый ответ, словно сами по себе.

Жар скопился в моем животе, и я закрыла глаза от образов, которые вызвали его слова. Его высокая, мощная фигура позади меня, целующая мою шею. Ощущение его силы, прижатой ко мне, досягаемость его рук…

Держи голову в игре, Эмили. Я не могла сложиться, как карточный домик, при первом же дуновении ветра.

Придурок. Я уже собралась засунуть телефон обратно в сумку, подальше от своих непослушных пальцев, когда пришло еще одно сообщение.

Я тоже, подумала я, проводя рукой по своему платью. Несмотря на все мои сомнения, решения и планы, я чувствовала себя более живой и заряженной, чем за последние месяцы. Я приняла решение играть с огнем — мне просто нужно было убедиться, что я не обожгусь в процессе.

ГЛАВА 10

Эмили

Я прибыла в «Kalisper» вовремя. Место было таким же милым, как я его помнила. Джулиана не было, но официант провел меня к столику в глубине, прямо рядом с красивой каменной стеной.

Оглядываясь вокруг на деревенский декор и очаровательные детали, я быстро поняла, что совершила ошибку. Возможно, здесь не было белых скатертей, но это место все равно было безумно романтичным. Через два столика я видела пару, которая буквально держалась за руки на деревянном столе, освещенные приглушенным светом.

Могу я попросить их, ну, знаете, уйти? Может, сказать официанту, чтобы сделал освещение поярче?

Я провела рукой по платью и почувствовала себя одновременно невероятно храброй и невероятно глупой.

Мой телефон завибрировал.

Моя челюсть упала так сильно, что мне могла потребоваться операция. Что? Как он посмел, когда я здесь и жду?

Позади раздался хриплый, мужской смех.

— Извини, Эйс, но я просто должен был увидеть твою реакцию. Ты выглядела искренне разочарованной.

— Ты.

Джулиан поднял руки примирительно и скользнул на место напротив меня.

— Упс, — он повесил свой серый пиджак на спинку стула и методично закатал рукава рубашки, обнажая загорелые руки и массивные серебряные часы. Казалось, я видела, как он расслабляется прямо на глазах, превращаясь из внушительного генерального директора в обычного мужчину.

— Как долго ты за мной наблюдал?

— Всего несколько минут, — его улыбка мгновенно смягчила черты лица. — Ты отлично выглядишь, Эйс.

Я взяла одно из меню.

— Все для «Hunt Industries».

— Я завидую своим сотрудникам, которым приходится проводить весь день с тобой, когда ты выглядишь так.

Я покачала головой на его преувеличенную лесть.

— Смотри в свое меню, идиот. Я голодна.

— Никакого выбора от меня, мэм. Ты эксперт по еде, и этот ресторан был твоей идеей. Так что заказывай все, что, по-твоему, нам понравится.

— Правда?

— Конечно, — Джулиан рассеянно провел рукой по своим густым волосам, взлохматив их и убрав с их аккуратной волны. — Я доверяю тебе.

Я погрузилась в меню с рвением человека, которому предложили выбрать специальность в колледже. Когда подошел официант, я перечислила список своих любимых греческих блюд и несколько новых, которые всегда хотела попробовать, дав понять, что мы будем всем делиться.

Джулиан наблюдал за мной в молчаливом удовольствии, глаза сверкали.

— Что?

— Ты милая, когда увлечена.

Я прикусила губу и отвела взгляд от его игривых глаз. Каким-то образом такие комментарии попадали гораздо сильнее, чем гиперболические комплименты красоте.