Чужой, родной, любимый (СИ) - Соловьева Елена

- Не знаю, о какой дистанции ты говоришь, - соврала, не поморщившись. - Но я действительно хотела кое-что спросить.

- Что же?

Дэн поднялся с кресла, обошел вокруг стола и присел на край - совсем рядом. Ужасающе близко.

Глава 7

- Зачем ты увольняешь сотрудников? - я задала откровенный вопрос. Прищурилась и скрестила руки на груди. - Или это твой способ насолить Максу?

Дэн сделал небольшой глоток кофе. Довольно улыбнулся и поднял вверх большой палец.

- Отличный вкус, - похвалил, словно не услышал вопроса. - Пожалуй, надо вписать в твою должностную инструкцию новый пункт. Как насчёт того, чтобы угощать меня кофе каждое утро?..

В его лазурных глазах заплясали озорные искорки. И почему рядом со мной он становится таким невыносимым? Невыносимо притягательным и игривым, точно молодой кот по весне.

- Чтобы получать кофе, не обязательно менять инструкции. Достаточно попросить, - ответила я с усмешкой. - Так что у нас с сокращением штата?

- Увольняю сотрудников с устаревшими взглядами, - посерьезнел Дэн. - Они изжили себя, как и сам Макс. Останутся только те, кто пойдет за мной в огонь и воду.

- Допустим, - согласилась я. - Но сколько Макс будет терпеть подобные выходки? Думаешь, ему не поступают жалобы?

- Пусть поступают, - разрешил Дэн. - У меня на каждого подготовлено досье с подробным указанием причин увольнения.

На все у него готов ответ. Не исключаю, что где-то хранится файл с подробным планом, как разгромить Макса Одувалова. Вот бы найти...

- Зачем верные люди, если ты собираешься разорить фирму? - уточнила я. - Разве честно так поступать?

Признаться, задавая вопрос, я заранее приготовилась к ответу. И ошиблась. Дэн не был точной копией отца и не собирался идти по его стопам. В нем еще осталось уважение к другим и чувство справедливости.

- Свою команду не предам, - сообщил Дэн. - На обломках старого всегда можно построить новое. Учесть ошибки прошлого, сделать нужные выводы. Ты со мной?

Я задумчиво покусала нижнюю губу. Что он от меня ждет? За все время совместной работы еще ни словом, ни делом не намекнул о том, что будет дальше. Так как можно согласиться, если толком не знаешь, на что?

- Ты уже втянул меня в эту затею, - мой голос вибрировал от напряжения. - Если Макс что-то найдет, то в любом случае сочтет виноватой. Не думаю, что ты сумеешь вывести меня сухой из воды. Ты же не бог...

Я действительно сомневалась. Прагматичный ум боролся с чувствами. Сердце велело согласиться на все, навсегда избавиться от Макса. Разум упрямо требовал оставаться в стороне - так долго, как это возможно.

- Попроси - и я стану для тебя богом, - предложил Дэн.

- Самонадеянный мальчишка! - не сдержалась я. - Разве не понимаешь, во что вляпался?

- Еще как понимаю! - воскликнул он. - Макс ― именно то, во что легко вляпаться и тяжело отмыться. Но я не успокоюсь, пока не лишу его всего.

- Его фирмы, преданных людей, денег, - перечислила я. - Его жены... Скажи, разве не за этим ты так усердно меня клеишь?

Он скользнул взглядом по груди, призывно посмотрел на губы. Сделал это непроизвольно, точно я была магнитом. И у него не было сил сопротивляться притяжению.

- Неверные выводы, Анастасия, - заявил чувственным, проникновенным голосом. - Да, я хочу забрать тебя у Макса, но не затем, чтобы отомстить. Ты нравишься мне как женщина. Сводишь с ума...

- Офигеть, как круто! - я поддалась искушению поддразнить его и перешла на сленг. - Вот только я не верю ни одному твоему слову. Слишком безумно звучит подобное признание.

- Сам в шоке, - признался Дэн. Запустил пальцы в волосы и взъерошил, становясь похожим на льва с растрепанной гривой. - Я так долго убеждал себя, что ты тоже мой враг. Рисовал жену Макса стервой и дурой. Продумывал речь и поведение. Но оказался не готов к встрече. Не знаю, что ты со мной сделала.

Желание пригладить его волосы казалось непреодолимым. Напрасно я напросилась на этот разговор. Но приходила-то совсем с другой целью...

- Поступай с фирмой как знаешь, - попросила я уже более сердечным тоном, - хоть разбери все здание по кусочку. Только, пожалуйста, оставь в покое мое сердце. Вернее, все то, что от него осталось. Я взрослая, умудренная опытом женщина, мне трудно поверить в искренность всего того, что ты сейчас наговорил. Прибереги лучше эту речь для Ули. Она точно поверит.

Я поднялась с места и хотела уйти. Но Дэн преградил дорогу.

- При чем тут Ульяна? - спросил с упреком. - Я сейчас говорил о нас. О наших с тобой отношениях. И дальнейших планах...

Он протянул руку, но под строгим взглядом не решился обнять. Надо же, жесткий босс умеет быть мягким, как котенок. Но стоит ли верить? Вдруг это только уловка...

- Нет никаких «нас», - возразила я. - А план есть только у тебя. Пусть не Ульяна, так другая девушка. Вокруг тебя увиваются десятки сотрудниц, выбери любую. А меня оставь в покое. Я буду помогать тебе и скрывать от Макса правду. Но только в той мере, в которой сочту нужным. Не жди от меня полной преданности и тем более любви. Это невозможно.

Я обошла его и направилась к двери. Вернулась за рабочий стол и с тоской посмотрела через стеклянную перегородку.

- Нет ничего невозможного! - произнес Дэн одними губами.

Приподнял кружку с кофе и отсалютовал ей, будто сказал тост. Мне же оставалось лишь позавидовать его решимости и энтузиазму. Он - делец, прирожденный управляющий. За таким хочется идти и слепо верить каждому слову.

Похоже, Дэну удалось найти мое слабое место. Я всегда искала человека сильного, властного, строгого к другим и самому себе. Хотела стать его правой рукой, помогать, поддерживать. Наверное, поэтому и втюхалась в Макса, долго не замечала его недостатков.

И теперь держалась на волосок от того, чтобы второй раз не наступить на те же грабли.

Офис Макса располагался в другой части здания, и мы редко встречались на работе. К тому же в обязанность директора входило общаться с клиентами, налаживать связи, давать интервью. Макс все это трепетно любил - быть в центре внимания. Пока он получал лавры славы, Дэн занимался организационными вопросами.

Рабочие дни пролетали как одно мгновение. Я настолько соскучилась по делу, что сама удивлялась. Дэн замечал мое рвение и хвалил. Макс - все чаще ворчал. Скучал по домашним ужинам и завтракам. Говорил, будто от вещей после химчистки пахнет плесенью. Брюзжал, замечая пыль в доме.

- Мне не успеть всего на свете, - возражала я. - Ты сам решил, что я должна присматривать за Дэном и отгонять от него излишне назойливых сотрудниц. Вместо того чтобы ругать - помоги.

- Ты хочешь, чтоб я взял в руки пылесос? Или, может быть, сковороду и скалку?! - Макс пришел в ужас. - Совсем сдурела?

Избаловался... Так привык, что в квартире чисто, вещи настираны и наглажены, а на столе всегда ждет любимая еда, что воспринимал все это как должное. Когда-то я сама отказалась от помощницы по хозяйству, желая угодить мужу. Но всему есть предел!

- Невозможно работать с десяти до десяти шесть дней в неделю и при этом оставаться домохозяйкой, - возразила я.

Разговор на повышенных тонах происходил на кухне, после напряженного рабочего дня. Дэн в это время пил чай с покупным печеньем и читал книгу. Но не остался в стороне.

- Вообще не понимаю, почему вы живете здесь. При таких доходах можно приобрести загородную виллу или особняк недалеко от центра. Завести целый штат прислуги. И совершенно не париться об ужине и прочих мелочах.

Сдается, он только и ждал, пока кто-то затронет эту тему. Еще бы, взрослым парням тяжело жить в одной квартире с родителями. А тут приходится терпеть папашу-босса и мачеху-секретаршу.

- Это мечта детства! - вспылил Макс. - Когда был беден, поклялся, что когда-нибудь поселюсь в этом доме, на самом высоком этаже. И никуда отсюда не съеду!

- Хочешь - увольняй! - брякнула я. - Но домохозяйкой снова не стану. Лучше устроюсь в другое место.