Значимые (ЛП) - Риччи Шенен

— Спасибо, Аарон. – Мой голос выдает мое смущение от того, что я уязвима. — И прости...прости за то, что я такая беспорядочная. Я просто...я запаниковала.

— Тебе не нужно извиняться. На самом деле это было очень смело с твоей стороны – встретиться со своим страхом сегодня вечером.

Он снова становится самим собой, его выражение лица непроницаемо. У меня был проблеск человечности Аарона. Прикосновения были такими защитными, нежными, хотя обычно им руководит требовательный голод, контролирующее поведение и горячая страсть. Сегодня я открыла для себя другую сторону Волка.

— Я действительно не могу понять тебя, Аарон.

Я восстанавливаю свои эмоции, и мы снова оказываемся посреди ярмарочных аттракционов, поедая чуррос. Победили игровые автоматы, он выиграл мягкую игрушку, готовый воплотить в жизнь «свидание в стиле клише Ферриса», как он это назвал, но чего не ожидал, так это маленькой девочки, которая плакала, потому что не могла получить своего единорога. Аарон предложил ей единорога, этот жест сделал меня счастливее, чем любые мягкие игрушки, которые он мог бы для меня выиграть. В Аароне есть нечто большее, чем он нам говорит. Я в этом уверена. Что делает его еще более опасным и неопреодолимым. Сломанный человек спасает менее сломанных людей.

Мы подходим к автомату к когтями. Я замечаю брелок с плюшевым мишкой в гоночном костюме. Это было бы идеально для Аарона. Беру Аарона за руку и веду к игровому автомату с улыбкой на лице.

— Никто никогда не выигрывает на автомате с когтистым краном.

— А я выиграю. – Я поднимаю бровь, ища свои деньги, но Аарон уже купил билеты на игру. — Я могла бы купить их сама.

— Я никогда не позволяю женщине платить, а тем более женщине, с которой я на свидании.

Я закатываю глаза на его замечание, удивляясь, откуда взялась эта новая галантность.

— Я не возражаю.

— Со мной я никогда не позволю тебе платить. Ты можешь спорить со мной, но знай, что последнее слово останется за мной.

Дуюсь, хотя какая-то часть меня тает перед его уверенностью.

Полный альфа. Полный мужчина. Полный контроль.

Двадцать минут спустя я заканчиваю тем, что оскорбляю автомат, а Волк потратил больше сотни долларов на эту игру – на случайный двухдолларовый брелок. Он сказочно богат, а я пытаюсь выиграть ему бессмысленную безделушку. Должно быть, я выгляжу жалко в его глазах.

— Мы должны идти. Ничего, если...

— Нет! Дай мне попробовать еще раз!

Я злюсь на себя за то, что не смогла этого сделать. Сильнее хлопаю автомат – я могу победить глупую машину, ради Бога! А затем коготь хватает плюшевого мишку, и я наконец побеждаю. Я сделала это. Гордо беру брелок и протягиваю его Аарону.

— Это для тебя, мистер Высокомерный, – по-детски хмыкаю я. — Но я хочу вернуть тебе долг, это должен был быть подарок.

— Нет, не вернешь. – Самодовольная улыбка расплывается на его лице, когда он театрально кланяется передо мной. — Важно то, как преданно ты работала последние двадцать минут, чтобы выиграть это для меня, мисс Монтейро.

— О, заткнись! – Я смеюсь над ним, мягко отталкивая его.

— Нет, правда. Обычно я не получаю подарков. – Его хрипловатый голос поражает меня, когда он с восхищением рассматривает нелепый брелок. — Спасибо, Элли.

Я пытаюсь не краснеть и не поддаваться жару, достигающему моего живота. Мужчина, у которого есть все, впечатлен моей жалкой попыткой сделать для него что-то до смешного маленькое. Нет, не надо, Элли.

Мы продолжаем гулять по карнавалу. Я никогда так не смеялась. Это действительно лучшее свидание в моей жизни, и при этом такое простое и естественное.

— Это Аарон Лебо! – Ребенок примерно двенадцати лет подбегает к Аарону и прыгает к нему в объятия. Волк улыбается, приветствуя его, и дает автограф на кепке ребенка. — Я хочу стать гонщиком, как ты! Я смотрю все твои гонки по телевизору! Ты самый лучший! – радостно восклицает он.

— Спасибо, дружище. Ты же знаешь, что можешь стать кем угодно, правда?

Ребенок машет кепкой.

— Генри! Посмотри, с кем я!

В нескольких метрах от нас в нашу сторону смотрит ребенок примерно того же возраста; они похожи. У обоих каштановые волосы и голубые глаза. Я хихикаю над этой сценой, обожая детскую невинность. Но когда смотрю на Аарона, он уже не улыбается. Его лицо пустое, он делает глубокий вдох и смотрит на Генри так, будто увидел привидение. Я кладу руку ему на плечо, он тут же оглядывается на меня, быстро улыбаясь.

— Это мой брат! Он нравится моему папе больше. Я всегда попадаю в неприятности. Но иногда с ним бывает скучно. Ему не нравятся гонки, – объясняет ребенок, пожимая плечами, когда его брат перестает обращать на нас внимание.

— Генри, да? Как тебя зовут? – Аарон опускается на колени перед ребенком.

— Я Лукас! – он одаривает Волка огромной, гордой улыбкой.

— Ну, Лукас, ты очень напоминаешь меня самого в твоем возрасте. – Глаза Лукаса блестят от радости при виде своего кумира. — У меня тоже есть брат по имени Генри. Мы всегда были такими разными и постоянно ссорились. Но... – Аарон на мгновение замолкает, и я теряю дар речи. Это первый раз, когда он говорит о своей семье. Он сверкает своей непринужденной ухмылкой. — Я уверен, что он любит тебя. Не будь с ним слишком строг, хорошо? – Ребенок кивает. — Из тебя получится отличный гонщик, Лукас. Я в этом уверен.

— Я бы хотел увидеть, как ты гоняешь по-настоящему...но мой папа... – Лукас вздыхает. — Я попросил его на свой день рождения увидеть тебя. Но он против.

У меня сердце разрывается, когда я вижу грусть в глазах Лукаса.

— Знаешь что? Я зарезервирую для тебя свободные места. Попроси папу позвонить по этому номеру. Это мой агент.

Аарон протягивает ему свою личную карточку и игриво подмигивает. Мои губы подрагивают от удивления. Волк – полная противоположность тому, что я ожидала от него на этом свидании. У Волка есть сердце. Волк заботливый. И Волк внезапно покоряет меня.

Лукас прыгает от счастья, обнимает Аарона, отчего тот теряет равновесие и падает на землю. Эмоции захлестывают меня, когда я замечаю слезы эйфории у ребенка и улыбку Аарона. Но тут какой-то мужчина начинает кричать, приближаясь к нам.

— Лукас! Вернись сюда! – Лукас тут же отступает назад и встает рядом со стариком перед нами. Аарон встает на ноги рядом со мной. — Простите, если мой ребенок вам мешал.

— Напротив, сэр. Я только что предложил вашему сыну бесплатные места на мой следующей гонке. Вот моя карточка и...

Отец отбрасывает карточку.

— Нет. Эта одержимость должна прекратиться, Лукас. Почему ты не можешь быть таким же, как твой брат? – кричит отец на сына, который пытается защищаться. — Я не хочу, чтобы ты был безмозглым гонщиком!

Как он может быть таким суровым? Да еще и на глазах у Аарона. У этого человека нет никакого уважения.

Аарон сужает глаза, глядя на сумасшедшего отца.

— Вы не можете так разговаривать со своим ребенком. Вы должны уважать его мечту, а не...

— Не указывай мне, как воспитывать моего сына. Пойдем, Лукас.

Парень уже собирается уйти с отцом, когда я встаю перед ними. Он не может так неуважительно относиться к Аарону.

— Знаете ли вы, что Аарон ЛеБо с отличием окончил колледж получив степень по бизнесу? Стать гонщиком так же сложно, как стать астронавтом. – Все эти часы поиска Аарона в Интернете стоят того. — Позвольте мне сказать вам, что является безмозглым. Судить о людях, не зная их. И раз уж мы об этом заговорили, безмозглый гонщик выигрывает больше, чем вся зарплата, которую, я уверена, вы собрали за последние тридцать лет.

Не знаю, откуда взялась моя внезапная уверенность. Отец что-то бормочет себе под нос и уходит вместе с сыном. Аарон искренне улыбается Лукасу, прежде чем уйти.