Обещание мужчины (ЛП) - Джексон Бренда

Карсон ничего не ответила. Шеппард Грейнджер редко плакался в жилетку, так что, по ее мнению, он это заслужил. Единственное, что восхищало ее в нем больше всего, так это честность и страстное желание защитить любимых людей.

— Шеппард, тебя освободят досрочно через пару лет. — Она помолчала, а затем добавила: — И если ты разрешишь мне организовать пересмотр своего дела, уверена...

— Ты же видела письмо. Читала его. Я не могу потерять сыновей, и если ты слишком увлечешься, я могу потерять и тебя тоже. Это уничтожит меня, Карсон. Просто оставь все как есть. Пожалуйста.

Она услышала мольбу в его голосе и решила сделать так, как он просил — оставить все как есть. И она это сделает. Пока что.

***

— Добро пожаловать в «Матадор», — поприветствовал Далтона метрдотель.

— Спасибо, — сказал Далтон. — У нас заказан столик на четверых. На фамилию Грейнджер.

— Конечно, мистер Грейнджер. Ваш столик готов. Следуйте за мной.

Далтон с нетерпением ждал сегодняшнего вечера. Хотя поначалу он был шокирован объявлением Джейса о браке, а новость о ребенке почти заставила его потерять самообладание, теперь он был в порядке, и чем больше он находился рядом с Джейсом и Шаной, тем больше видел, насколько они подходили друг другу. И сегодня вечером они с Кейденом планировали официально поприветствовать ее в семье, в стиле Грейнджер.

Они пригласили Ханну присоединиться к ним, потому что она считалась частью семьи, но та планировала навестить дочь, приехавшую в Нью-Йорк по делам. Они собирались отправиться на бродвейское шоу.

Джейс и Шана решили пожениться в следующем месяце в Саттон-Хиллз на частной церемонии в кругу лишь близких родственников и друзей. Все приготовления были сделаны, и Ханна была так взволнована, что вызвалась обслуживать все это дело. Это станет ее подарком для новобрачных.

Они уже сидели за столиками и держали в руках меню, когда Далтон спросил:

— Так как же отцы восприняли новость?

Джейс и Шана рассказали Далтону и Кейдену, как прошел разговор с Беном и Шеппардом, и как радостно отреагировали оба мужчины. После визита к Шеппарду пара отправилась прямиком в ювелирный магазин, где Джейс купил Шане обручальное кольцо. Далтон признал, что камень очень красивый, но, с другой стороны, от старшего брата он не ожидал ничего другого.

— Шана, насколько я понимаю, у тебя есть сестра. Могла бы пригласить ее присоединиться к нам, — сказал Далтон.

Шана улыбнулась.

— Ей бы понравилось, но она иногда уезжает по работе из города и вернется только через несколько недель.

Далтон уже собирался спросить Шану, чем занимается ее сестра, когда его внимание привлекло появление группы людей в другом конце зала. Черт. В конце концов, Кейден все равно их увидит, подумал он, так что он мог бы обозначить их присутствие.

— Похоже, сегодня вечером это место пользуется популярностью, — сказал он всем сидящим за столом. — Только что вошли Шайло Тиммонс и ее брат Седрик... со своими вторыми половинками.

Кейден резко вскинул голову и оглядел зал, в то же время его сердце пронзила острая боль. Шайло говорила, что у нее сегодня свидание, но он не хотел верить. А, увидев ее с другим мужчиной, он оцепенел.

Должно быть, Шайло почувствовала на себе его взгляд, потому что в этот момент посмотрела в их сторону. По ошарашенному выражению на ее лице было ясно, что она удивлена не меньше, чем он.

— Кейден? — позвал Джейс. Он услышал беспокойство в голосе брата.

Не прерывая зрительного контакта с Шайло, он сказал:

— Я справлюсь.

Но, даже произнеся эти слова, в глубине души он знал, ему это не удастся.

***

Лишь только Шайло села за стол, она почувствовала, как в ее сторону ударил порыв холодного воздуха. Оглядев зал, она встретилась взглядом с Кейденом. На мгновение она замерла, потому что по выражению его лица и обращенному к ней ледяному взгляду, прочла все. Услышать от нее, что она собирается жить дальше без него, и что у нее сегодня свидание — это одно, но увидеть ее с кем-то другим — совсем другое. И в этот момент она почувствовала и его гнев, и его боль. От напряжения у нее перехватило горло.

— Шайло? С тобой все в порядке? — спросил Уоллес, привлекая внимание остальных сидящих за столом.

Она встретилась взглядом с Седриком и увидела в глазах брата беспокойство. Она видела, как крутятся колесики в его голове, гадая, что с ней не так. Очевидно, он еще не заметил Грейнджеров, и она не собиралась ему на них указывать.

Шайло знала, она должна взять себя в руки и сделать это быстро. Заставив себя улыбнуться Уоллесу, она произнесла:

— Да, я в порядке. Пыталась вспомнить, вынула ли из розетки щипцы для завивки волос. Не люблю оставлять их включенными.

Ладно, сказанное прозвучало неубедительно, и она не удивилась, когда Седрик странно на нее посмотрел. И, благослови Господь Кэсси за ее доброе сердце, она попыталась прийти ей на помощь, сказав:

— По возможности, никогда не оставляйте ничего подключенным к розетке. Как известно, пожары начинаются с малого.

Кэсси немного переборщила с этим заявлением, и, судя по выражению лиц Уоллеса и Седрика, они, вероятно, поняли это.

— Если хочешь, буду рад отвезти тебя домой, чтобы ты убедилась, что все выключено.

Как мило с его стороны предложить такое, и было бы очень легко согласиться, потому что в глубине души она не знала, сможет ли наслаждаться едой, зная, что Кейден находится в том же помещении и сидит за соседним столом, откуда может видеть каждое ее движение. Но она знала, уход — это трусливый выход из ситуации, и Седрик расстроится, когда узнает настоящую причину. Он предупредил ее, чтобы она не начинала отношения с Уоллесом, если не готова двигаться дальше. Она заверила его, что готова.

— Спасибо за предложение, но теперь, подумав, я почти уверена, что отключила их. Ничего страшного.

— Уверена? Несколько минут назад у тебя было такое выражение, словно ты не на шутку обеспокоена.

— Нет, теперь я в порядке. — Она глубоко вздохнула, желая, чтобы это было правдой.

***

— Кейден, как тебе удается совмещать работу в «Грейнджер» и музыку? — спросила Шана.

Кейден улыбнулся, поняв ее уловку. Увидев Шайло с мужчиной, он лишился дара речи, и большую часть ужина почти ничего не говорил, предоставив Далтону поддерживать оживленную беседу с помолвленной парой. Время от времени он бросал взгляд через зал на Шайло. После первого зрительного контакта, она отказывалась смотреть на него снова. Хотя во время ужина она иногда и улыбалась, он видел, что она нервничает. Только тот, кто, как он когда-то, был так же близок с Шайло, мог заметить ее нервозность с другого конца комнаты. Во время разговора, она постоянно что-то теребила в руках, так что у нее едва хватало времени поесть, и то и дело откидывала волосы с лица.

Зная, что Шана ждет его ответа, он сказал:

— К счастью, в это время года у нас перерыв. Парням нравится бывать дома осенью, дело движется к праздникам, и они наслаждаются временем, которое могут провести с семьями.

— В группе нет женщин? Я припоминаю одну на обложке вашего последнего альбома.

«Да, была одна», — подумал он. Рита Круз. Бас-гитаристка, и чертовски хорошая в своем деле. Когда-то они были любовниками. Хотя в самом начале она приняла его правило «только секс и ничего больше», через несколько месяцев ей уже не хотелось играть по правилам. Он говорил ей то же самое, что и всем остальным, — он не собирался вступать в серьезные отношения. Они будут любовниками, и ничего больше. Собственническое отношение стало навязчивой идеей Риты, и после нескольких ссор с поклонницами, когда ревность брала верх, он принял решение убрать ее из группы.

— Когда-то у нас была бас-гитаристка, но она ушла, — он не стал добавлять, что у нее не было выбора и она этому не обрадовалась.

— Рада, что с расписанием гастролей все сложилось в твою пользу.

Он тоже был этому рад. А еще он был рад, что Шана не поинтересовалась, что он собирается делать в январе, когда им с парнями снова придется отправиться в турне. Он чувствовал себя преданным своей группе, но в то же время он был предан «Грейнджер Аэронавтикс». Обещание есть обещание, а они с братьями дали слово деду на смертном одре. Все они намеревались сдержать свое обещание.