Ракель несколько секунд наблюдает за ней, думая над тем, стоит ли ей подходить к ней, но в какой-то момент Алексис сама видит девушку вдалеке и подходит к ней с легкой улыбкой на лице.
— Ракель! — дружелюбно произносит Алексис. — Ты тоже здесь!
— Привет еще раз, Лекси, — с легкой улыбкой скромно машет рукой Ракель.
— Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь.
— Признаться честно, я тоже.
— А что ты тут делаешь? Гуляешь?
— Да, я гуляю. Наслаждаюсь солнечной погодой…
— Я тоже, — со скромной улыбкой уверенно кивает Алексис. — Ведь сегодня такая хорошая погода, что оставаться дома было бы преступлением. Тем более, что сейчас практически наступила зима. Скоро будет довольно холодно. Особо не походишь.
— Да, погода сегодня просто потрясающая… — соглашается Ракель. — Вот я и не смогла устоять против соблазна и остаться дома. Решила немного пройтись.
— Ясно…
— Э-э-э… Ты, наверное, куда-нибудь спешишь? Я тебя отвлекаю?
— Нет-нет, я уже все сделала, — качает головой Алексис. — Перед уходом моя мама оставила записку, в которой попросила кое-что сделать для нее.
— И ты сделала?
— Да, я все сделала. А поскольку мне сейчас нечего делать, то я решила немного прогуляться в городе.
— Понятно…
— Не знаю, может, потом я зайду в магазин и куплю что-нибудь… Сейчас ведь все готовятся к Рождеству. Елка, гирлянды, лампочки, и всякое такое…
— Да, я знаю… — слегка улыбается Ракель. — Обожаю это время. Еще с самого детства.
— Я тоже.
— Рождество всегда казалось мне чем-то прекрасным. Как будто в этом празднике есть немного волшебства.
— Это верно. Это мой самый любимый праздник.
— Да…
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Ракель бросает короткий взгляд в сторону и скромно улыбается Алексис, которая немного поправляет свою белую вязаную шапку.
— Э-э-э, может быть, прогуляемся вдвоем? — дружелюбно предлагает Ракель. — Раз уж мы встретились… Не прощаться же спустя несколько секунд после встречи.
— Конечно, с удовольствием, — с легкой улыбкой на лице пожимает плечами Алексис. — Почему бы и нет…
— Тогда пошли?
— Пошли.
Алексис и Ракель начинают медленным шагом прогуливаться по парку, с интересом рассматривая каждый уголок и наблюдая за тем, что делают другие люди, которые спешат куда-то по своим делам или же сидят на скамейках в полном одиночестве и сами смотрят по сторонам. Первые несколько секунд девушки проводят в полной тишине, а потом брюнетка, слегка нахмурившись, решает нарушить эту тишину:
— Эй, Лекси, а почему ты не рассказала мне о том, что скрывала тетя Алисия?
— Имеешь в виду ее проблемы с Элеанор Вудхам? — уточняет Алексис.
— Ты ведь прекрасно знала, что с ней происходит. Знала, почему она была такой странной, когда я только приехала сюда. Однако ты решила промолчать.
— Да, верно…
— И тебе также было хорошо известно, что в тот день, когда тете стало плохо, к ней приходили люди, которые угрожали ей и перевернули всю квартиру вверх дном.
— Да, я знала об их приходе… — Алексис опускает взгляд на свои руки. — Прости, что сразу не сказала.
— Но почему? — недоумевает Ракель. — Почему ты молчала?
— Потому что Алисия попросила меня не говорить тебе о том, что с ней произошло.
— Но ты могла бы рассказать мне тайно!
— Твоя тетя не хотела вмешивать тебя в ее дела.
— Я должна была знать всю правду.
— Она полагала, что сама со всем справится. Хотела дать тебе шанс отдохнуть и прийти в себя после всего, что ты пережила по вине анонима, распространивший про тебя ложные слухи.
— Клянусь, я бы не сказала ей ни слова о том, что ты посвятила меня в суть проблемы.
— Я хотела, но Алисия буквально запретила мне даже намекать на то, что произошло.
— Ох, Лекси…
— Пожалуйста, Ракель, не обижайся… — с грустью во взгляде просит Алексис. — Прости, что я промолчала и не рассказала тебе всю правду.
— А ты давно знала о ее проблемах? О том, что у нее с Элеанор какие-то контры?
— Да, довольно давно. Просто эта женщина позвонила Алисии в моем присутствии. Они из-за чего-то спорили, а твоя тетя злилась и требовала оставить ее в покое. Ну а поскольку я все слышала, то она поняла, что нет смысла ничего отрицать. И… Рассказала, с кем она говорила, и что этой Элеанор Вудхам нужно было нужно.
— А ты пыталась ей помочь?
— Конечно, пыталась. Но ситуация оказалась слишком сложной. Я не смогла ничего придумать.
— Ох… — Ракель тяжело вздыхает. — Я и сама не знаю, что делать. Особенно сейчас. Зная, что эта Элеанор фактически неприкасаемая благодаря известной фамилии.
— Да, но я правда очень хочу, чтобы эта ситуация разрешилась, — уверенно говорит Алексис. — Хочу, чтобы Алисия наконец-то перестала мучить себя и спала спокойно. Она и так уже извела себя.
— Я так и поняла…
— Клянусь, Ракель, я была бы рада как-то помочь тебе и твоей тете. — Алексис быстро поправляет свои волосы, что выглядывают из-под ее вязаной шапки. — Но я не знаю как это сделать.
— Это меня и расстраивает, — спокойно говорит Ракель.
— Мне кажется, Алисии будет очень сложно решить эту проблему. Будет сложно отвязаться от той женщины, которая пойдет на все, лишь бы добиться своего.
— В любом случае ясно, что Элеанор Вудхам не оставит мою тетю в покое просто так.
— Хоть я не знакома с Элеанор лично, ее фотографии в журналах и газетах не внушают мне доверия. Да и ее покойный отец явно был далеко не ангелом.
— Это который Гильберт?
— Да. Хотя я не видела ни одного плохого комментария об этом человеке. Типа все любили и уважали этого мужчину, который мог заткнуть всем рот одним лишь жестом руки. Одним лишь взглядом.
— Наверное, его и правда все боялись.
— Скорее всего. Поэтому никто не решается связываться с Вудхамами и пытаться раскрыть их какие-то тайны.
— Эй, а ты не знаешь, как давно умер этот Гильберт? И от чего?
— Э-э-э… — запинается Алексис. — От чего он умер – я не знаю. Но слышала, что его не стало где-то в конце девяностых.
— Он был уже старый?
— Да нет… Где-то около пятидесяти или чуть больше.
— Надо же…
— Про Гильберта я вообще очень мало знаю. А вот Элеанор часто вижу по телевизору и на фотографиях в Интернете или журналах.
— Я поняла…
— Она то ходит на модные показы, то снимается в рекламе и приглашает всех посетить свои магазины, то делает еще что-нибудь. В общем эта дамочка всегда на виду.
— Понятно…
В разговоре на несколько секунд наступает пауза, во время которой Ракель, слегка прикусив губу, о чем-то призадумывается, а Алексис бросает короткий взгляд на некоторых людей, которые гуляют в этом парке.
— Знаешь, Лекси… — задумчиво произносит Ракель. — Мне кажется, что тетя Алисия рассказала мне не всю историю.
— Не всю историю? — округляет глаза Алексис. — Что ты имеешь в виду?
— Мне кажется, есть еще что-то, что она точно будет скрывать до последнего. То, что она никогда не позволит мне узнать.
— А разве Алисия рассказала не все об этой ситуации с Элеанор и требованием заплатить ей баснословные деньги?
— Да, думаю, в этом случае она рассказала все как есть. Однако меня не покидает чувство, что это не все ее секреты.
— Ну знаю… — пожимает плечами Алексис. — А что, по-твоему, она могла недосказать?
— Не могу ничего сказать… Но я уверена, что в этом и заключается вся суть проблемы… Уверена, что Элеанор преследует тетю не совсем из-за денег.
— Что, думаешь, дело вовсе не в этом?
— Иногда тетя будто бы врет . Временами она говорит так, будто знает Элеанор уже очень давно. И познакомилась с ней вовсе не несколько месяцев назад, когда та попросила ее о встрече и потребовала заплатить ей деньги.
— Ну… Если честно… — Алексис слегка прикусывает губу. — Мне показалось, что она не очень удивилась, когда ты рассказала, что Элеанор обманывает других людей.
