– Проходите!
Два парня и девушка заняли ближайшие стулья. Мы долго определялись с обложкой, но выбрали черно-белый вариант с ретронотками. Охваченные вдохновением, они покинули кабинет. Приближалось время встречи с Наоми. Это известный организатор праздников, что затащила меня на эту вечеринку на яхте. Я не горела желанием, но она настояла на том, что меня должны знать в лицо, если уж я добилась таких успехов и высот. Да уж, несколько побед в конкурсах World Press Photo, National Geographic Photo Contest, и ты уже звезда? Возможно. Но я иду к своей мечте – Пулитцеровской премии. На мониторе появляется значок FaceTime и имя Ава. Я принимаю видеозвонок и натягиваю улыбку:
– Привет!
– Эштон! Как я рада тебя видеть! Ты на работе, занята?
– Говори, как раз свободная минутка.
– Представляешь…
Подруга рассказывает мне о том, как нарвалась на отличный магазинчик для новорожденных. До сих пор не могу поверить, что у них с Джаем будет малыш. Я внимательно ее слушаю, иногда кивая головой и восклицая реплики вроде «здорово», «ничего себе».
– Ты в порядке? – замечает она мою грусть.
– Все отлично!
– Нанду? Алан?
– Нет, просто завтра меня ждет первое публичное выступление. – При мысли об этом я морщусь от недовольства.
– Брось! Там будет Оззи с Олли, Лукас. И родители.
– Да, но… забудь. Я себя накручиваю, – отмахиваюсь и откидываюсь на спинку кресла.
– Ты уже подобрала наряд для столь важного мероприятия?
Вопрос меня веселит, и я в красках расписываю свой белоснежный костюм. Ава смеется, признаваясь, что завидует моим формам и шансу блеснуть на приеме. Отчего-то мне вдруг тоже хочется произвести впечатление.
Раздается стук в дверь.
– Прости, мне пора бежать на важный обед.
– Конечно, мисс Гласс. Удачи завтра!
– Спасибо. Целую тебя и твой животик. Джаю тоже привет передавай!
Она шлет воздушный поцелуй, и мы разъединяемся. Я беру сумку и покидаю кабинет.
Глава 2
Эйден
Звук работающей кофемашины заставляет меня подскочить на кровати. Что за ерунда? Через секунду вспоминаю, что Пилар вчера осталась ночевать. Принимаю душ и выхожу из спальни, застегивая пуговицы на рубашке.
– Доброе утро, милый! – Пилар целует меня и поправляет воротник рубашки. – Я приготовила тебе кофе и яичницу с беконом.
Усаживаюсь за стол, и передо мной тут же появляется тарелка с дымящимся завтраком.
– Спасибо, – бубню я и приступаю к еде.
Пилар садится напротив и сверлит меня черными глазами, попивая свой капучино.
– Во сне ты снова говорил, – произносит она с кривой ухмылкой.
Вилка в моих руках зависает в воздухе. Я прочищаю горло.
– Что на этот раз? – интересуюсь и отправляю в рот порцию яичницы.
– Все как обычно, Эйд, звал ее.
Стук стакана с кофе о поверхность стола явственно свидетельствует о том, что Пилар недовольна. Хотя какая девушка может быть в восторге, когда лежащий рядом парень во сне зовет другую?
– Прошло уже шесть лет, Эйден. Что в ней было такого особенного?
Я устало вздыхаю и отодвигаю тарелку.
– Чего ты хочешь от меня, Пилар?
– Чего я хочу? – Девушка что-то бормочет на испанском, смотря в сторону, а потом снова переводит взгляд на меня. – Мы уже месяц вместе, Эйден, а ты даже не познакомил меня со своими друзьями. Кто я для тебя? Временное развлечение?
Я с грохотом отодвигаю стул и поднимаюсь из-за стола.
– Спасибо за завтрак. Мне пора ехать в офис.
Шагаю к двери.
– Думаю, нам нужно на время расстаться.
После этих слов я замираю на месте.
– Как пожелаешь, – тихо отвечаю и ухожу.
По пути в офис мне приходится заехать в порт Портленда и проконтролировать погрузку контейнеров. В прошлый раз наш новый логист что-то напортачил, и мы потеряли немаленькую сумму, пытаясь вызволить контейнеры с таможни. Сегодня я решил, что нужно проследить за всем.
В офисе появляюсь только к полудню. Ава улыбается мне и машет рукой из своего кабинета. Приветствую ее кивком головы.
– Джай ждет тебя в кабинете! – кричит она мне вслед.
За моим столом восседает Джай.
– Где ты был все утро, Эйд?
– В порту. Не хотел, чтобы наши контейнеры опять уплыли куда-нибудь в Чили.
Снимаю пиджак и вешаю его на спинку кресла.
– Ты забыл, что у нас на утро назначена встреча с менеджером банка? – Джай качает головой и поднимается с моего кресла.
– Не забыл! Я был уверен, что ты все уладишь без меня. Ведь все прошло хорошо?
Джай хмыкает.
– Все отлично, нам дали нужную сумму для открытия филиала в Сиднее.
Я откидываюсь на спинку кресла. И обвожу глазами свой кабинет. Всего два года назад я и мой друг Джай открыли небольшую транспортную компанию «Палмер и Кортазар Логистик», а сегодня мы уже имеем пять филиалов в штатах и один филиал в Мексике.
Пару месяцев назад Джай решил, что пора покорять другие материки, и выбор пал на Австралию. Его идея мне чертовски понравилась. Поэтому мы сделали все, чтобы наш план воплотился в жизнь.
– Как Пилар? – возвращает меня в реальность вопрос Джая.
Я дергаю плечом и принимаюсь изучать документы, лежащие на столе.
– Мы расстались сегодня.
Медленный и шумный вздох друга дает мне понять, что он об этом думает.
– Что в ней тебя не устроило, Эйден?
– Ты знаешь ответ на этот вопрос.
– Конечно, знаю! Она же не Эштон.
При упоминании ее имени мое сердце сжимается. Прошло уже шесть лет, а оно все еще болезненно реагирует на воспоминания о том времени, что мы провели вместе.
– Джай, прошу тебя, не начинай, я не хочу сейчас об этом говорить. Мне нужно уладить много дел перед поездкой в Сидней.
Через два дня меня ждет девятнадцатичасовой перелет. Джай не может полететь вместо меня, Ава через пару месяцев родит их первенца. И я действительно за них рад. Стараюсь не думать о том, что где-то далеко растет и мой ребенок. Я даже не знаю, сын или дочь, хотя это не имеет никакого значения. Я просто хочу его увидеть.
– Вы опять спорите? – Ава обнимает мужа, а он улыбается и кладет руки на ее округлившийся живот.
– Нет, детка, просто обсуждаем дела. – Джай подмигивает мне, я согласно киваю.
– Эйден, в Сиднее для тебя уже все готово. – Ава усаживается на стул напротив. – Я сняла дом, арендовала автомобиль, организовала трансфер от аэропорта. А дальше тебе придется самому знакомиться с городом.
– Не верю, что согласился лететь на край света! – качаю я головой.
– Ты боишься летать? – усмехается Джай.
– Возможно.
– Все будет просто отлично, Эйден, поверь мне! – Ава прикусывает нижнюю губу и загадочно улыбается. – Ах да, офис я тоже уже подыскала, но договор аренды придется заключить на месте. Думаю, тебе понравится. Современное офисное здание в центре Сиднея добавит престиж нашей компании. И еще! – Девушка протягивает мне визитку. – Это мой однокурсник, Майкл Бэйли. Он отличный парень, и я взяла на себя смелость сделать его твоим помощником. Майкл уже пару лет живет в Сиднее. Я подумала, что тебе нужен человек, который поможет подобрать компетентный персонал.
– Спасибо, Ава, ты все предусмотрела. Даже не знаю, как я буду обходиться без тебя в Австралии.
Я кладу визитку в карман пиджака.
Ава пожимает плечами.
– Ты со всем легко справишься, Эйд!
Гул самолетных двигателей действует на меня успокаивающе. Практически весь полет я проспал. Когда «Боинг» идет на снижение для посадки в аэропорту Сиднея, я разглядываю в иллюминатор виды на знаменитую бухту города.
Какое-то странное волнение появилось в моей груди. Что-то мне подсказывает, что в этом городе меня ждет много интересного.
Глава 3
Эштон
