Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

- Настя, - вдруг произнес он, закрывая книгу. - Я все хотел спросить... Ты пойдешь на фестиваль авторского кино в эти выходные?

Я опустила глаза. Билеты на такие мероприятия стоят дорого. Тем более, приняв очередное предложение пойти в кино, мне думается, я сделаю новый виток в наших взаимоотношениях. Думать об этом и приятно, и стыдно одновременно - с одной стороны, невероятно сладко осознавать, что я могу нравиться Максиму. С другой же, понимаю, что все происходящее может быть, как сказала Кира, лишь частью его благотворительности. Видимо, директор тогда промыла ему мозги, он усовестился и решил помочь мне. Заодно и другие чтоб перестали дёргать, увидев, что Максим меня опекает. От этого горечь подступает к горлу: нет, меня не то, что ценят и воспринимают как красивую девушку- меня банально жалеют. Как жалеют брошенного на улице котенка, жалобно мяукающего под дождем; маленького ребенка, что упал с качелей и горько плачет; мальчишку с загипсованной рукой, который с жадностью следит за тем, как его друзья играют в футбол.

- Я не уверена, что смогу...

- У меня два билета, - быстро добавил он, словно прочитав мои мысли. - Отец достал по работе, но сам не пойдет. Это показ восстановленной версии «Зеркала». С комментариями критиков.

Мое сердце сжалось от предвкушения. «Зеркало» - мой любимый фильм Тарковского. Я киваю в знак согласия.

- С одним условием, - добавил он с улыбкой. - Потом ты объяснишь мне все метафоры, потому что я половину не понимаю.

Я засмеялась, чувствуя, как краснеют щеки.

- По рукам!

Когда мы возвратились к выходу из парка, начал моросить мелкий дождь. Максим помог мне собрать всех собак.

- Давай я провожу тебя, - предложил он, придерживая Карамельку, который так и норовила убежать за голубями. На встречи со мной Максим приезжал сам, без водителя, и обратно ехал также, из принципа, сам. Я не хотела его так сильно напрягать, поэтому отказалась.

- Не стоит, мне еще нужно развести всех по домам, - покачала я головой.

- Тогда я помогу. Пять собак - это слишком много для одного человека.- настоял на своем Максим, и я сдалась.

Мы шли по мокрым улицам, разговаривая о книгах, о школе, о будущем. Он рассказывал о своих мечтах и увлечениях, я- делилась своими. Когда мы дошли до моего дома, который был последним в списке, дождь усилился.

- Спасибо за помощь, - сказала я, стоя у подъезда.

- Увидимся завтра? - спросил он, убирая мокрую прядь волос с моего лица так естественно, будто делает это каждый день. Щемящее чувство острой тоски накрыло, когда представила, как за мной закрывается тяжёлая дверь подъезда, будто отрезая его от меня. Убирая из моей жизни.

- Конечно, - кивнула я. - Те же собаки, то же время.

Поднимаясь на пятый этаж (лифт, конечно же, все еще не работал) , я думала о том, как странно устроена жизнь. Еще несколько месяцев назад я и представить не могла, что буду обсуждать Тарковского с парнем, который раньше казался мне недосягаемым, как звезда. Теперь я понимала - иногда пропасть между мирами не так велика, как кажется. Иногда достаточно нескольких собак и общей любви к хорошим фильмам и книгам, чтобы построить мост. Надеюсь, что это мост не будет хрустальным...

18. Повелительница помидоров.

"Нет ничего, лучше близких, родных-

Вот, кто растопит обиды, печали.

Вытащит из мира мыслей пустых,

Как бы там ни было больно в начале.".

Солнце нахально светило в глаза сквозь тонкие занавески, и я натянула одеяло на голову. Суббота. Вроде можно поспать, но вспомнила - сегодня же мы едем к тёте Оле на дачу! Мама обещала разбудить в восемь, а сейчас уже... Я схватила телефон: 7:54. Ну конечно!

Стоило мне откинуть одеяло, как в комнату заглянула мама, аккуратно балансируя двумя чашками какао.

- С добрым утром, Настюш! Вижу, уже проснулась. Давай быстрее, нам нужно успеть на электричку в 9:40.

Наша городская двушка просыпалась медленно. Кухня встретила меня запахом овсянки и свежих булочек. Я машинально проверила телефон. Новое сообщение от Максима.

"Доброе утро! Ты готова к контрольной по физике в понедельник? Может, позаниматься вместе?"

Я улыбнулась, смахивая пальцем блокировку экрана. Конечно, к контрольной по физике я теперь была готова на все сто, но предлоги для встреч ведь никто не отменял. Мы оба понимали, что помощь с уроками - самый что ни на есть предлог, и от этого сладко тянуло внутри. Точно это- игра, доступная лишь нам двоим. Иносказания, недосказанность, завуалированные намёки. Теперь я, девочка, у которой раньше никогда не было отношений, понимала, отчего другие девчонки трясутся над каждым сообщением своего краша*, над каждой секундой проведенного вместе времени. Да, я готова была пополнить собой ряды влюбленных дурочек, то и дело поглядывающих на экран телефона в ожидании сообщений или звонков.

- Настя, ты собрала вещи? - мамин голос вернул меня на землю. - Не забудь резиновые сапоги, будем сегодня помидоры и огурцы закрывать.

- Да, мам, уже иду!

***

Электричка тряслась по рельсам, унося нас из серого города в зелёный мир дачного посёлка "Ромашка". Я смотрела в окно на проплывающие мимо поля и думала, что ответить Максиму. Мама сидела рядом, проверяя свой блокнот с рецептами.

- Надеюсь, у Оли не закончились банки, - пробормотала она, перелистывая страницы. - Закрутить нужно побольше. В прошлом году наших заготовок хватило до весны. А сейчас ещё черемша поспела.

- Мам, а ты правда хочешь открыть своё кафе? - спросила я, вспомнив её разговоры с тётей.

Мамины глаза тут же загорелись:- Конечно! Представляешь, маленькое уютное место с домашней выпечкой, горячим какао зимой и холодным лимонадом летом... Ничего сверхъестественного, просто место, где людям будет вкусно и тепло.

- У тебя бы получилось, - искренне сказала я. - Твои пироги лучшие в мире. А тетя Оля могла бы устроить там салат- бар.

Мама улыбнулась и погладила меня по голове, объясняя как ребенку: - Для этого нужен стартовый капитал, Настюша. Но ничего, накопим потихоньку.

Я вернулась к телефону и набрала ответ Максиму: "Привет! Еду на дачу закрывать помидоры. Вся в предвкушении контрольной Может, в воскресенье вечером?"

Ответ пришёл мгновенно: "Закрывать помидоры? Это как консервировать? У нас сейчас многие просто покупают всё в супермаркете. А у вас своё хозяйство? Это так круто!"

Я не удержалась от смешка. Макс, похоже, понятия не имел, как растут помидоры. Наверно, в его понимании они сами спешат запрыгнуть в банку прямо с грядки и тут же замариноваться.

***

Дача тёти Оли казалась, как всегда, цветущим островком посреди одинаковых участков. Тётя выращивала не только овощи, но и цветы - вдоль забора тянулись разноцветные георгины, а возле крыльца благоухали розы. Я уже устала слушать восхищённые комплименты от соседей и знакомых о том, что тетя- будто маленький электромотор. Везде и всюду успевает, делает столько, сколько среднестатистический человек и за всю жизнь, может, не сделает.

- Приехали мои красавицы! - тётя Оля выбежала нас встречать, вытирая руки о передник. - Я уже воду вскипятила, сейчас будем банки стерилизовать.

Кухня на даче превратилась в настоящий консервный цех. Мама нарезала овощи, тётя готовила маринад, а я мыла банки и складывала в них хрустящие огурчики.

- Настя, телефон твой не затыкается, - заметила мама, кивая на мой мобильный, вибрирующий на столе.

Я вытерла руки и посмотрела на экран. Пять сообщений от Максима! Он прислал фото своей огромной комнаты с видом на парк и написал: "А вот где я живу. Покажешь свою дачу?"

Я оглядела нашу маленькую кухню с облупившейся краской на подоконнике, старенький холодильник "Бирюса", покрытый магнитами со всех уголков России, откуда тётя Оля привозила сувениры. Хоть и был небольшой косметический ремонт, но почему-то стало не по себе. Но я всё-таки сфотографировала банки с огурцами и помидорами и отправила ему с подписью: "Наше производство в разгаре!"