Проект Холли (ЛП) - Стерритт Кейт

— Я знал, что если ты переспишь с Райаном Дэвенпортом, то рискнёшь своей карьерой. Если ты решилась на это, значит, он сломал защитную стену Холли Эштон. Так что же мешает ему завладеть твоим сердцем?

Я была ошеломлена.

— Вот так. — Джованни поставил перед нами по тарелке с клёцками. Аромат был опьяняющим.

— Parmigiano(пармезан)?

— Да, спасибо, — сказали мы оба.

Чудесного запаха еды было недостаточно, чтобы заглушить печаль, которую я почувствовала, услышав признание Джейсона. Не в силах ответить, я принялась за свои аппетитные клёцки. По крайней мере, они были несложными и ничего от меня не требовали.

— Боже мой! Это так вкусно, — сказала я скорее себе, чем Джейсону.

— Я почти признался, что влюблён в тебя, а ты восторгаешься едой. — Я взглянула на тарелку Джейсона, она была нетронута.

Я положила вилку и вытерла рот салфеткой.

— Хорошо. Давай разберёмся с этим. Я думала, что совершенно ясно дала понять, что не испытываю к тебе ничего подобного. Я никогда тебя не подводила. Неужели ты действительно думал, что я когда-нибудь передумаю?

— Надеялся. Думаю, что в глубине души знал, что обманываю себя, но я просто надеялся, что ты изменишь своё мнение, как только должным образом смиришься со смертью своей матери. Я хотел быть тем мужчиной, которому ты отдашься, когда будешь готова.

Внезапно у меня пропал аппетит.

— О чём ты говоришь? — Я была в бешенстве. Я наклонилась вперёд и прошептала: — Я уже смирилась со смертью мамы. Я мирилась с этим каждый день в течение последних десяти лет. Мне придётся мириться с этим каждый день до конца моей жизни. Какого чёрта ты говоришь мне, что я с этим не смирилась?

— Чёрт возьми, Холли. Не сердись на меня. Мы пытаемся разобраться, а не усугублять ситуацию.

— Тогда не втягивай в это мою мать и не трахай мою лучшую подругу, — огрызнулась я.

— Мне очень жаль. — Он уставился в свою тарелку.

Я сделала глубокий вдох.

— Послушай, если тебе станет от этого легче, я не собираюсь позволять Райану завладеть моим сердцем? Счастлив?

— Нет, я вовсе не счастлив. Конечно, я ни хрена не счастлив. Ты моя лучшая подруга, и я всегда был влюблён в тебя. Я полностью испортил не только нашу дружбу, но и свою дружбу с Одри. Я уверен, что я теперь не самый любимый человек и у Зары. Как ты думаешь, что именно из этого сделает меня счастливым?

— Понятия не имею. — Я чувствовала себя расстроенной и сбитой с толку.

После встречи с Райаном я чувствовала себя так, словно выпрыгнула из самолёта без парашюта. Мои друзья всегда были для меня большим источником утешения.

Эти признания Джейсона действительно огорчали.

— Может, выйдем отсюда и прогуляемся? — спросил он.

— Думаю, это отличная идея. Не могу поверить, что ты оторвал меня от моих любимых клёцок. Возможно, я никогда не прощу тебе этого. — Я выдавила из себя улыбку, чтобы он понял, что я шучу.

Бедный Джованни выглядел убитым горем, когда увидел, что Джейсон подал знак принести счёт, несмотря на две полные тарелки с едой.

— Клёцки не годятся? — спросил он. Бедняга выглядел так, словно мы переехали его любимого щенка.

— Ох, нет, — воскликнула я. — Ваши клёцки — самые лучшие в мире. Это всё Джейсон виноват. Вы должны запретить ему возвращаться.

Не думаю, что Джованни понял, что я шучу. Он пристально посмотрел на Джейсона, который поднял руки, будто защищаясь.

— Она просто шутит. Извините. — Джейсон сделал вид, что рвёт на себе волосы.

Джованни невесело рассмеялся, но вид у него был по-прежнему огорчённый. Интересно, будет ли наш приём таким же тёплым в следующий раз?

Мы вышли из ресторана и направились направо. Джордж-стрит петляла по оживлённому туристическому району между скал и проходила под южным концом Харбор-Бридж. Вокруг было много людей, снующих мимо нас, но мы просто шли вперёд, никого не замечая.

— У нас всё будет в порядке, Холли? — спросил Джейсон, когда мы некоторое время шли молча. — Я не хочу потерять нашу дружбу. Даже если мы никогда не сможем стать чем-то большим, я хочу, чтобы мы были друзьями.

— Я тоже так думаю. Но теперь ты точно знаешь, что мы никогда не будем вместе. Ты действительно хочешь остаться друзьями?

— Я бы солгал, сказав, что не расстроен, но я никуда не уйду.

— Тогда ладно. С чистого листа? Хотя мне бы хотелось ещё немного посмотреть, как ты будешь пресмыкаться перед Одри.

— Идёт. Никакого будущего для нас, кроме дружбы, я больше неупоминанию о том, что ты не смирилась со смертью своей мамы, никакого секса с нашими друзьями, пресмыкаться перед Одри.

— Думаю, этого достаточно.

Я хотела, чтобы этот разговор закончился. Только время покажет, смогут ли наши отношения пережить это препятствие, но я была рада, что мы разобрались с этим. Время пришло. Я любила Джейсона и хотела его присутствия в моей жизни. Я просто не была в него влюблена.

— Посмотри туда. — Я указала через гавань на Лавандер-Бей. — Это здание Aqua Views. — Ого, оно будет потрясающим, когда завершится реконструкция.

— Я тоже так считаю.

Райан промелькнул в моей голове. Мне хотелось стоять рядом с ним. Я хотела, чтобы он обнял меня. Я скучала по нему. Тупая боль в моём сердце внезапно сменилась покалыванием. Я лихорадочно потёрла грудь.

— Что случилось? — спросил Джейсон, и на его лице отразилось беспокойство.

— Ничего. Не знаю. У меня болит в груди. Всё в порядке, уже проходит. — Боль утихла так же быстро, как и появилась.

— Я отвезу тебя домой.

— Побегаем завтра? — спросил он с надеждой, когда мы подошли к моему дому.

— Конечно. Встретимся в восемь?

— Спасибо за сегодняшний вечер, Холли. Я очень рад, что ты согласилась поговорить со мной, после того, что случилось.

— Я люблю тебя, Джейсон. Я не так легко отказываюсь от друзей. Но ещё раз свяжешься с Одри, и этот лёд между нами останется замороженным.

— Принято к сведению.

— Спокойной ночи, Джейсон.

Я смотрела, как он уходит. Часть меня хотела увидеть Райана, но мне нужно немного побыть одной и обдумать то, что сказал Джейсон.

Когда я вошла в квартиру, Одри и Кори, обнявшись, лежали на диване и смотрели фильм.

— Привет, ребята, — сказала я, проходя мимо. Одри поймёт намёк, что я не хочу оставаться, чтобы поболтать.

— Спокойной ночи, Хол, — крикнула она мне вслед.

Я забралась в постель и потянулась к деревянной шкатулке в тумбочке. Много лет я даже не открывала её, а тут пишу в дневнике почти каждый день.

Райан сделал больше, чем просто небольшую трещину в защитных стенах вокруг моего сердца. Он вставил в неё клин. Каждый раз, когда я была с ним, трещина углублялась. Всякий раз, когда мы расставались, я чувствовала боль. Однако вместо боли, которую, как я думала, причинит любовь, я почувствовала себя более целой, чем за последние десять лет. Я солгала Джейсону, что не отдам Райану своё сердце. Я начинала в него влюбляться.

Как по команде, телефон оповестил меня о входящем сообщении.

«Можно мне приехать? Я скучаю по тебе;-)»

Я знала, что рано или поздно мне придётся поговорить с Райаном о своих чувствах, но я ещё не была готова. Сказать ему — значит больше не видеться. Вместо ответа, я выключила телефон.

ГЛАВА 23

На следующий день я, как трусиха, проигнорировала многочисленные телефонные звонки и эсэмэски Райана. Я не знала, что сказать. Инстинкты подсказывали мне, что пора совершить решительный разрыв. Если я не покончу с этим в ближайшее время, моя карьера в будущем зайдёт в тупик. Это просто неприемлемо. Я слишком много работала. Однако когда я думала об этом разговоре, боль в груди напоминала, что я уже вляпалась по уши. Я находилась на неизведанной территории и была в ужасе.

Мы с Одри провели весь день в городе. Она без умолку болтала о Кори и своём последнем повышении. Одри работала мерчандайзером в крупнейшей сети универмагов Австралии. Мы прошли мимо здания королевы Виктории, и Одри развлекала меня, указывая на недостатки в витринах. Она также выделила те, которые, по её мнению, были сделаны хорошо, и объяснила почему. Мне нравилось слушать, как она говорит с такой страстью и энтузиазмом.