В среду, когда я пришла к Дэйнам, на пороге меня встретила Джиллиан.
- Добрый день, миссис Дэйн, - сказала я весело.
Она смерила меня взглядом, сочившимся презрением. Я сняла свою куртку. Думаю она просто взбесилась, увидев меня, ведь я оделась назло ей. Высокие ботинки на шнуровке, джинсы со множеством дырок и клепок, в них было жутко холодно, но меня грела мысль об выражении ее лица, когда она это увидит. На моей футболке была изображена гламурная и сексуальная девушка-зомби. На руке позвякивали множество толстых серебряных цепочек. Еще я думала сделать себе ирокез, но, конечно, это было бы уже слишком. Однако я пожалела, что у меня больше нет пирсинга.
Миссис Дэйн уже хотела было мне что-то сказать, но тут по ступенькам слетел Тайлер.
- Привет, - он взял меня за руку и повел наверх.
Я, не оглядываясь, вприпрыжку последовала за ним.
- Ты с ума сошла? - воскликнул он и повалился на кровать, корчась от смеха.
- Что такое? Тебе не нравится? - спросила я и оттянула футболку, чтоб продемонстрировать рисунок во всей красе.
- Мне нравится. Выглядишь круто. Но ты видела маминой выражение?
- О да! Я это видела! - плюхнулась я рядом с ним на кровать.
- Так ты специально?
- Ага, Одри мне позвонила и рассказала. Это моя маленькая месть.
- Боюсь, Одри ты этим не помогла.
- Черт, я не подумала об этом.
- Да не переживай, я разрулю это.
- Она тебя послушает?
- На самом деле раньше мать меня контролировала так же как Одри. А до этого моего брата Эвана.
- У тебя есть брат? Ты никогда не говорил о нем.
- Он учится в колледже в Пенсильвании. Он мамин любимчик. Играет в сборной колледжа по бейсболу. Она надеялась, что я тоже свяжу свою жизнь со спортом. Когда я стал показывать успехи в учебе, мать стала как-то более осторожно ко мне относится. Иногда мне кажется, что она боится меня. Боится показаться... - он замолчал. - Она ведь не смогла окончить колледж, это давит на нее. В общем она прислушивается к моему мнению.
Мне нечего было на это ответить, поэтому я просто кивала головой.
Когда мы сели заниматься, я была как никогда сосредоточена, ловила каждое его слово. Прошлые наши занятия потихоньку всплывали в памяти. Я смогла решить несколько задач. Тай объяснил мне новую тему, а я, на удивление, смогла ее понять.
По дороге домой я все думала о том, что рассказал мне Тайлер. Я поняла, что не хочу стать миссис Дэйн. Уж колледж-то я смогу окончить, я в этом уверена. Надо только подтянуть математику... Ну и другие предметы тоже.
Воодушевившись, дома я села за второй пункт плана Валентайна. Сегодня на перемене он подошел и сказал, что я хорошо поработала над первым пунктом, есть шероховатости, но в целом хорошо. На второй пункт у меня было время до завтра, хотя я и пыталась договориться на субботу, но он был уверен, что в субботу я опять не позвоню, поэтому был непреклонен.
Второй пункт оказался намного проще, и я быстро с ним справилась. Меня переполняла гордость за себя. Мне хотелось кому-нибудь рассказать. Думала позвонить Дэйну, но не решилась. Поэтому прошла в гостиную. Роуз лежала на диване с ноутбуком и обрабатывала фотографии.
Я села на край дивана и принялась наблюдать.
- Все хорошо? - Роуз на секунду оторвалась от экрана и внимательно взглянула на меня.
Я хотела поговорить, рассказать об учебе, мы так давно не говорила с ней об этом...
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не знала с чего начать.
- Роуз, когда я к тебе приехала я уже была такой? - неожиданно даже для себя самой спросила я.
Бабушка оторвалась от работы и уставилась на меня.
- Какой? - осторожно спросила она.
- Ну... такой какая я сейчас... мм... не знаю...
Я с трудом подбирала слова. Как себя описать?
- Я уже тогда плохо училась?
Я плохо это помнила. Я лишь помнила, что лет в одиннадцать я специально стала получать плохие оценки. Мать совсем перестала обращать на меня внимание, она познакомилась с Роном и притащила его к нам в трейлер жить. Это был мой протест, вернее желание привлечь ее внимание. Ведь до этого я училась хорошо. Мама говорила, что я пошла в бабушку.
- Да. Но ты еще не была столь независимой как сейчас, - с грустью сказала Роуз.
Я вспомнила тот день, когда мы в первый раз встретились с бабушкой.
Это был август. Мне было тринадцать. В одно прекрасное утро мать разбудила меня еще до рассвета и сказала, что мне нужно собрать все свои вещи. Я не понимала зачем, но повиновалась. Правда в итоге я многое не взяла. Я ведь не знала, что это мой последний день в нашем трейлере. Рон принес мне свой потрепанный чемодан и помог все сложить. Мы втроем сели в его пикап и поехали. По дороге мать сухо сообщила, что теперь я буду жить с бабушкой. Мы жили в Висконсине, поэтому до Миннесоты, где жила бабушка, доехали довольно быстро. Я никогда не забуду это чувство одиночества, когда Рон и мама высадили меня на автобусной станции Рочестера. Мать даже не вышла со мной проститься. Сейчас я думаю, что ей это тоже было тяжело, но в тот момент я чувствовала, что меня предали. Рон вышел со мной, вытащил мой чемодан, дал бумажку с адресом бабушки и несколько смятых купюр, чтоб я смогла доехать. Он произнес какие-то стандартные слова, что это для моего же блага. Пожелав удачи, пожал руку. Затем они уехали, а я осталась одна.
