– Изабелла…
– Я говорю не об Изабелле. – Услышав свое имя, Изабелла, которая весело подпрыгивала у Дерека на коленях, пока он говорил, подалась к Рэйне, заставив ее поймать девочку в объятия. – Я никогда не попросила бы тебя ставить мои потребности выше, чем ее. Она – твоя дочь. Я просто хочу быть с мужчиной, для которого я важнее его работы. Я этого заслуживаю.
– Значит, вот в чем дело? Ты собираешься уехать в кулинарную школу и никогда не оглядываться?
– Откуда ты знаешь о…
– Это было нетрудно выяснить.
– Я не знаю, должна ли я чувствовать себя польщенной или раздраженной из-за того, что ты попросил разузнать обо мне.
– Наверное, тебе нужен парень, который последует за тобой в Нью-Йорк.
Подумав, она кивнула.
– Наверное, это то, чего я хочу.
– Тогда нам везет. – Он вытащил из переднего кармана пиджака пачку билетов.
– Билеты в Нью-Йорк?
– Билет в Нью-Йорк в одном направлении.
Она бросила на Дерека взгляд искоса.
– Ты не можешь переехать в Нью-Йорк.
– Почему не могу?
– Потому что ты – это ты. Ты живешь и дышишь работой.
– Мы будем жить в Покипси, откуда всего за тридцать минут можно добраться на вертолете до Манхэттена. Декс может управлять офисом в Далласе.
– Но ты не хочешь жить в Нью-Йорке. Ты не переехал бы туда ради Китти. Ты сам так сказал.
– Я не люблю Китти. Я люблю тебя. Я был слишком глуп, чтобы понять это раньше. Но благодаря тебе я стал лучше.
– Дерек, я не…
– Ты не можешь мне сказать, что ты меня не любишь. Я тебе не поверю. В противном случае ты не стала бы меня запугивать и мучить, потому что для этого ты слишком тактичный человек.
Она шутливо съежилась.
– Из-за меня тебе было тяжело, не так ли?
– Вероятно, я этого заслуживал.
– Вероятно? – спросила она.
– Бесспорно. – Он провел пальцем по ее щеке. – Итак, что ты скажешь? Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Ее глаза наполнились слезами. Чтобы скрыть слезы, она уткнулась лицом в шею Изабеллы.
– Я не знаю, что сказать.
– Скажи «да». Мы садимся на самолет приблизительно через десять минут.
Она посмотрела на него поверх головы Изабеллы.
– Да, – просто сказала она.
На протяжении всех этих лет она мечтала, что он скажет ей эти волшебные слова. Она только никогда не мечтала о том, что это произойдет на самом деле.
ЭПИЛОГ
– Это нормально – так нервничать?
Рэйна прижала к животу дрожащую руку, но немедленно отдернула ее, надеясь, что потная ладонь не испачкала расшитый бисером шелк ее свадебного платья.
Люси, которая стояла возле нее с Изабеллой на руках, только пожала плечами.
– Я не нервничала. Но ведь у нас с Дексом была такая маленькая церемония. Это ты захотела грандиозную светскую свадьбу.
– Верно. – Она приоткрыла тяжелую деревянную дверь и увидела, что ее сестры уже шествуют по проходу между рядами к кафедре. При виде Дерека, стоявшего рядом со священником, ее нервы успокоились. До некоторой степени. – Я просто хочу, чтобы все было прекрасно.
– Плекласно! – пропищала Изабелла, которая в возрасте семнадцати месяцев только начинала разговаривать.
Кендрик фыркнул от смеха. На нем был смокинг, и он старался выглядеть зрелым и солидным мужчиной.
Люси просияла от гордости.
– Верно, дорогая. Прекрасно. – Она улыбнулась Рэйне поверх головы Изабеллы. – У тебя все будет в порядке. – Потом она поставила Изабеллу на пол и сжала ей руку. – Тебе пора показаться.
Изабелла, одетая в несколько ярдов мягкого, белого шифона, вырвала руку.
– Мне тоже!
Она выхватила у Люси корзину с лепестками роз и отчаянно прижала ее к груди. Потом выбежала за двери, так быстро, как ее могли нести ее крошечные ножки.
Во время многочисленных репетиций это происходило по-другому. Люси покорно пожала плечами и последовала за ней.
Кендрик протянул руку Рэйне.
– Твоя очередь, принцесса.
Идя по проходу между рядами, Рэйна окончательно успокоилась. Они с Дереком были помолвлены в течение года, и большую часть этого года он убеждал ее в том, как он ее любит.
Люси догнала Изабеллу. Изабелла по-прежнему крепко держала корзину с лепестками. На пол упало лишь несколько лепестков. Декс протянул руки к Изабелле, как они делали на репетиции. Вместо того чтобы подойти к Дексу и встать рядом с ним, Изабелла остановилась перед Дереком, бросила корзину и протянула к нему руки.
– Папочка, на ручки!
Декс откинул назад голову и рассмеялся.
Дерек покраснел, но не мог скрыть удовольствия. С нежной улыбкой он нагнулся и поднял дочку, которая бросилась в его объятия.
Он взглянул на Рэйну поверх головы Изабеллы, и их взгляды встретились. Рэйне казалось, что от счастья у нее сейчас разорвется сердце. Возможно, им понадобилось много времени, но они действительно стали семьей.
