От любви не убежишь (ЛП) - Джеймс Джулия (Julie)

– Ребята, безмерно ценю вашу заботу, но, думаю, сегодня допрос не понадобится. Я с ним еще даже не ужинала.

– Хочу сыграть роль сурового друга, – заявил Такер. – Буду сидеть в углу, буравя его свирепым взглядом. Посмотрим, как он стушуется.

– Такер, видел я твое суровое выражение лица, – сказал Чарли. – С ним такое впечатление, будто ты страдаешь запором. Форд, надеюсь, у тебя лучше получится.

– Никаких свирепых взглядов и агрессивных действий, – решительно отрезала Брук. – Без обид, но я сомневаюсь, что это сработает. Он прокурор и постоянно сотрудничает с ФБР, Управлением по борьбе с наркотиками и Секретной Службой.

– Отлично. – Форд подкатил глаза. – Так он какой-то крутой юрист.

– Эй, крутой юрист – я!

– Да, но так как ты женщина, все выглядит немного по-другому. Мило.

Брук бросила на него взгляд.

– Поверить не могу, что ты это сказал.

– Не думаю, что мне понравится твой парень, – неожиданно заявил Такер.

Брук раздраженно всплеснула руками.

– Вы с ним даже не знакомы. И вообще, никто, с кем я вас знакомлю, вам троим не нравится. Даже Горячий акушер.

– Горячий акушер – придурок, – констатировал Чарли.

– Надеюсь, твой таинственный незнакомец не окажется очередным придурком, – предупреждающе выдал Форд. – Я не смогу его вытерпеть шесть периодов матча.

Господи, выслушивая этот бред, она потеряла массу мозговых клеток.

– Знаете, если бы я находилась здесь с подругами, то сейчас бы пила дайкири и обсуждала у кого из игроков самая классная задница.

Форд усмехнулся.

– Ладно, мы будем хорошо себя вести. Так как зовут таинственного незнакомца?

– Кейд Морган.

– Не может быть! – Чарли выглядел потрясенным.

Удивленный Форд откинулся на спинку сидения.

– Кейд Морган?! – Он какое-то мгновенье смотрел на Брук, затем одобрительно ухмыльнулся: – А ты молодец.

Дааа… Какая-то странная реакция.

– Вы знаете о помощнике прокурора что-то такое, чего не знаю я?

Все трое уставились на Брук с таким видом, будто у нее выросла вторая голова.

– Кейд Морган играл в футбол, – объяснил Форд. – На позиции распасовщика в Северо-Западном университете. В две тысячи первом году выиграл «Кубок Розы». Как ты можешь этого не знать?! Ты же постоянно общаешься с людьми, связанными со спортом.

– Но не с две тысячи первого года, – возразила Брук. Тогда она еще училась на втором курсе университета. – А ты уверен, что это тот самый Кейд Морган? Высокий, восхитительно выглядящий в костюме-тройке и обладающий раздражающей способностью доводить женщин практически до отчаяния, а затем, как ни в чем не бывало, одаривать их милыми комплиментами?

Все трое уставились на Брук.

– Хм… Я бы сказал, что у него каштановые волосы, почти два метра роста и девяносто пять килограммов веса. Но если хочешь, мы можем использовать твое описание, – выдал Форд.

«Хмм». Похоже, они и правда говорят об одном и том же человеке. Брук не могла понять: то ли ее раздражает, что не знала ничего подобного о Кейде, то ли чувствует себя глупо, то ли заинтригована. Возможно, все три варианта одновременно.

– Кейд что-то упоминал о травме плеча. Он ее на футболе получил?

– О господи, женщина. Это самый известный случай в истории университетского футбола, – сказал Форд.

– Понимаешь, тогда Северо-Западный университет опустился на четыре пункта, – подхватил Чарли.

– Что оказалось большой проблемой, потому что теперь он едва ли мог претендовать на «Кубок Розы», – добавил Такер.

– Правильно. Но Морган в тот год играл потрясающе – все говорили, что он станет профессиональным игроком, – уточнил Чарли.

Форд продолжил:

– Так вот, времени остается пятнадцать секунд. – Он встал, жестами изображая эту сцену: – Морган покидает базу и возвращается назад, когда в него на полной скорости врезается огромный полузащитник. Морган успевает передать идеальный пас на шестьдесят метров прямо в руки ресивера, находящегося в очковой зоне. Целый стадион едва не сошел с ума.

– Это одно из самых прекрасных зрелищ, которые я когда-либо видел, – с благоговением прошептал Чарли.

Брук не терпелось услышать продолжение. К черту игру.

– Что случилось с Кейдом?

– Думаю, от полузащитника он получил сильнейший удар и неудачно приземлился. Северо-Западный университет был так занят, празднуя, что никто сразу и не понял, насколько Морган ранен.

– Кейд сломал ключицу и очень сильно повредил плечо, – добавил Такер. – Больше он никогда не выходил на поле.

Брук с трудом могла поверить, что они говорят о Кейде Моргане, успешном помощнике прокурора, сделавшем себе имя, занимаясь преследованием политиков-коррупционеров и других высокопоставленных преступников из числа «белых воротничков».

– Никогда раньше ничего подобного о нем не слышала.

В этот момент двери открылись, и на террасу вышел – легок на помине – Кейд, а следом за ним шагали Воэн и Хаксли. Взгляд Моргана тут же остановился на Брук. Заметив на его губах веселую ухмылку, она собиралась сказать какую-то колкость, но была прервана громкими приветствиями Форда, Чарли и Такера.

– Кейд Морган! Чувак, мы как раз говорили о тебе, – восторженно заявил Такер.

Слишком восторженно для суровой встречи.

– Я рассказывал Брук о твоей победе в «Кубке Розы», – добавил Форд, пожимая Кейду руку.

– А у тебя, оказывается, есть секреты, – обратилась Брук к Моргану.

– Подожди-ка минутку. – Воэн взглянул на друга в притворном удивлении: – Ты что, в университете играл в футбол?! Да быть такого не может!

И подмигнув, они с Хаксли отправились к Брук, стоящей возле перил, в то время как ее друзья нетерпеливо окружили Кейда, засыпая его вопросами.

– Мы уже слышали эту историю о «Кубке Розы», – объяснил ей Хаксли.

– Как я понимаю, Кейд любит вспоминать о старых добрых временах? – поинтересовалась Брук.

Хаксли задумался.

– На самом деле, он никогда об этом не вспоминает. Это делают другие.

Брук удивилась. Скромность и Кейд Морган? Невероятно.

Она посмотрела на Кейда, задаваясь вопросом, а не было ли у него в прошлом еще какой-нибудь истории. Брук видела, он небрежно отмахнулся от бурных похвал Такера на тему, как ему удалось заработать так много очков для Северо-Западного университета, несмотря на отсутствие классных ресиверов.

К сожалению, она не могла сказать Кейду ни словечка, пока ее друзья преклонялась перед ним словно двенадцатилетние девочки, пробравшиеся за кулисы на концерте Джастина Бибера. Поэтому Брук переключилась на разговор с Хаксли и Воэном, немного обсудив работу, а затем игру.

В какой-то момент, когда Кейд сказал нечто, заставившее ее друзей рассмеяться, она подняла взгляд. Форд усмехнулся и оживленно заговорил, и Брук не могла отрицать, что было немного трогательно смотреть, как ее лучший друг хорошо ладит с парнем, с которым она его познакомила. Даже очень трогательно.

К счастью, громкий голос Чарли прервал эту мысль до того, как Брук смогла развить ее дальше.

– Возможно, нам стоит тебя ненавидеть, – сказал он Кейду. – На нашей встрече выпускников Иллинойский университет играл против Северо-Западного, и вы разбили нас в пух и прах… – Он замолк, услышав стук во внутреннюю дверь ложи.

Толкая перед собой трехъярусную тележку со сладостями, вошла девушка лет двадцати, одетая в юбочку и черную футболку с красной надписью «Рестораны Стерлинга».

– Господи, она здесь, – благоговейно прошептал Чарли.

Брук спрятала улыбку. Год назад клиентам  вип-лож и роскошных апартаментов на всех спортивных аренах, с которыми сотрудничали «Рестораны Стерлинга», в качестве привилегии начали предлагать десертное меню. Что и говорить, это начинание обернулось огромным успехом. Десертное меню состояло из четырех видов тортов (шоколадный со светло-коричневой глазурью, традиционный чизкейк, морковный и ананасово-малиновый пирог), трех видов печенья (с шоколадной крошкой, с M&M’s и овсяное с изюмом), светлого и темно-шоколадного брауни, лимонных пирожных, персикового пирога, четырех видов десертных ликеров, карамелизованных яблок. На третьем ярусе размещались все необходимые ингредиенты для приготовления мороженого на любой вкус.