Средневековый варвар - Лондон (Логан) Кейт

Отец, дочь и внучка стояли в зале кафе, радостные и счастливые, под звуки пришедшейся к месту песни Элвиса «Нежно люби меня», и ждали, что скажет Таллула.

Эта семья, в которую войдет ее ребенок, — Ремингтоны, из Ремингтонов, штат Джорджия. Сердце Таллулы колотилось от радости.

Вцепившись в стойку, она словно со стороны услышала свой голос, смело произнесший:

— Уайет, я ношу твоего ребенка. Многочисленные посетители кафе изумленно обернулись. Текс, всегда серьезно относящийся к своим обязанностям врача, выключил музыкальный автомат.

Норм, жуя зубочистку, подошел к Таллуле. Ее пальцы, стиснувшие стойку, ныли. Уайет не спеша передал Миракл Фоллен, которая беспокойно переводила взгляд с отца на Таллулу. Шумно втянув воздух, он окинул взглядом откровенно уставившихся на них посетителей. Он посмотрел на Текса, и врач покачал головой.

Уайет медленно шагнул к Таллуле, не отрывая от нее глаз. Та переступила с ноги на ногу. Норм, передвинув зубочистку в другую сторону рта, сделал шаг назад.

Заявление Таллулы продолжало висеть в застывшем воздухе.

— Чудненькое время для сообщения ты выбрала, Таллула Джейн.

Таллула обвела взглядом озабоченные лица, чувствуя, как щеки и шею ей заливает краска.

— Э-э… Уайет… э-э… понимаешь, в последнее время ты был сам не свой…

Его указательный палец нежно уткнулся ей в грудь.

— Не будем отвлекаться, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты сейчас пошла со мной… Нам нужно обсудить наши взаимоотношения наедине, в спокойной обстановке, — официальным тоном добавил он.

Таллула крепко держалась за стойку. Уайет предлагает ей расстаться с прежней жизнью и начать новую, вместе с ним.

Забыть боль прошлого и шагнуть в будущее…

Однажды она уже отдала все Джеку, но тот разорвал ее жизнь в клочья… Холодными серебристыми змейками по ее телу пробежал страх.

Таллула поежилась, терзаемая страхами и желанием оказаться в объятиях Уайета. Тот стоял рядом с ней, угрюмый и неумолимый.

Он оставлял выбор за ней.

Таллула чувствовала, что идет ко дну. В голове крутились вопросы без ответов, ей хотелось сказать Уайету, как он ей нужен, объяснить, что жизнь ее только начинается…

Его лицо исказила боль, сделавшая морщины резче, а глаза темнее, но он тут же стер с лица всякое выражение.

— Запомни, Таллула Джейн. — Вытащив ее из-за стойки, Уайет положил ладонь ей на живот. — Это мой ребенок, и я предъявляю на него права. Я буду любить его, заботиться о нем, делать для него все необходимое. Но от тебя мне нужно не только это.

После чего, склонившись к ней, он жарким поцелуем лишил ее возможности дышать. Таллула обхватила его плечи и, забыв о толпящихся вокруг посетителях, отдала ему сердце.

Придя в себя, Таллула заморгала, увидев хмурое лицо Норма. Зубочистка в его рту прыгала из стороны в сторону.

— Девочка, тебе нужно многому учиться, — покачал головой повар, наблюдая за тем, как Уайет помогает Лерою забраться в кабину пикапа.

Таллула провела языком по губам, все еще ощущая ошеломляющий поцелуй Уайета, и посмотрела на Текса, печально покачивавшего головой.

Из окошечка раздаточной высунулся Норм:

— Пойди-ка сюда.

На ватных ногах Таллула прошла на кухню. Норм взглянул на нее так, словно она совершила нехороший поступок.

— Я хочу этого ребенка, — заявила она. — Во мне растет ребенок Уайета — по крайней мере так я считаю, — и ни о чем другом говорить со мной не надо.

— Нельзя подавать мужчине такое известие на подносе на глазах у всех. — Норм закрыл окошко раздаточной, давая понять посетителям, что им придется подождать какое-то время. Он скрестил руки на груди. — Слушай, малышка. У Уайета очень ранимая душа. В последнее время он побледнел и осунулся. Он постоянно в напряжении…

Переступив с ноги на ногу, Норм смущенно отвернулся.

— И вообще, если парень плохо спит… если он не получает необходимые восемь часов сна…

— Я люблю его, — тихо произнесла Таллула. — Вот и все.

Норм закрыл глаза, затем открыл их, посмотрел вверх, словно спрашивая совета у самого Господа Бога.

— Когда девчонка сообщает парню такую новость, ему необходимы поцелуи… романтика… но больше всего ему хочется остаться с ней наедине. А ты, Таллула, жутко неуклюжа. Тебе надо учиться. — Он распахнул окошко. — Надевай время от времени что-нибудь женственное, с кружевами, обтягивающее… И прекрати жарить лук. Парень иногда должен чувствовать запах своей девчонки.

Фоллен, войдя на кухню, обняла Таллулу за плечи.

— Отец так счастлив, что у вас будет ребенок. И я тоже… И все же, пожалуй, ты должна была сказать ему об этом наедине…

Появившийся в дверях Текс, скрестив руки на груди, хмуро взглянул на Таллулу.

— Подружка, нельзя вываливать такие известия прилюдно. Туг необходимы свечи, тишина.

Таллула поняла, что ее репутация свахи и наставницы в вопросах ухаживания и любви летит к черту.

Она также поняла, что следующий шаг должна сделать сама.

— Все будет хорошо, — мягко заметил Текс. Мудрый Норм кивнул.

— Непременно.

— На время тебе придется забыть о волейболе и софтболе. Так что займись-ка вплотную искусством любви.

Вечером Таллула сидела на полу, обвив рукой Лероя; ее отец устроился в своем любимом мягком кресле. Придвинув к себе подушку, Таллула обняла ее свободной рукой. Откуда она могла знать, что беременность иногда усиливает сексуальные позывы женщины?

Откуда она могла знать, что Уайет — единственный мужчина, с которым она чувствует себя необыкновенной, желанной и любимой?

— Папа, я наломала кучу дров, — пробормотала Таллула.

— Да слышал уже. Сказала Уайету о моем будущем внуке так, словно объявила о новом меню. Он тебя любит, Талли. Но тебе придется потрудиться, чтобы исправить свою оплошность. Думаю, лучше всего — милый романтический ужин; дай парню привыкнуть к ситуации, затем подсекай и тащи его.

— Как мою крупную рыбину, — рассеянно пробормотала Таллула, жалея, что не дождалась более подходящего момента.

Отец громко рассмеялся.

— Дорогая, Уайет и есть твой самый ценный улов. Я понял это сразу же, как только увидел вас, пожирающих друг друга взглядами. У тебя из ушей повалил дым, и ты бросилась к нему, точно гоночный автомобиль. Уайет — борец, решительный и твердый. Но сейчас он стал нежным… боится крючка. Тебе нужно попробовать сменить приманку, — широко улыбнулся он.

— Я подумала, он должен все знать, — попыталась оправдаться Таллула. — Я не хочу, чтобы Уайет женился на мне только из-за ребенка.

— Готов поспорить, он не из тех, кто боится обручального кольца, — мягко возразил ей отец. — Подумай об этом, Талли.

— С тех пор как Уайет здесь, он не наловил и десятка форелей, — отметила Таллула, поправляя подушку и жалея, что не может в настоящий момент прижать к своей ноющей груди его широкую волосатую грудь.

— О, зато он поймал кое-что другое. Таллула прижалась к Лерою, рассеянно гадая, когда она научилась обниматься и откровенничать с поросенком.

— «Присмотри за моей свиньей». Только это и сказал Уайет, после чего, прицепив домик к машине, уехал… «Присмотри за моей свиньей». Пап, это ведь не «я тебя люблю», правда?

— Талли, ты же знаешь, что в Абстиненсе, в семидесяти пяти милях отсюда, большая выставка спортивных товаров. Уайет должен быть там рано утром, так как начинается все с рыболовного состязания и он главный герой.

Сочувственно хрюкнув, Лерой крепче прижался к Таллуле, подняв на нее грустный взгляд.

— «Присмотри за моей свиньей», — задумчиво повторила Таллула, поглаживая жесткую щетину Лероя. — Он стоял на крыльце в потертой кожаной куртке и джинсах, дождь хлестал его по спине, а вспышки молний озаряли капли дождя в волосах. Он просто стоял передо мною, словно ожидая чего-то. Затем, передав мне поводок Лероя, сказал: «Присмотри за моей свиньей». Пап, в этом нет никакой романтики, особенно если женщина только что призналась мужчине, что ждет от него ребенка.