Серебряная корона (ЛП) - Джонсон Джули
Законных.
От этого слова у меня кровь стынет в жилах. Мои руки крепче сжимают бокал. Оуэн придвигается ближе, чувствуя мое беспокойство. Я практически чувствую волны беспокойства, исходящие от него.
— Гипотетически… это может создать проблему, когда дело дойдет до линии наследования, не так ли, секретарь?
— Ммм… — Джеральд Симмс моргает своими глазами-бусинками. — В такие моменты мы, к сожалению, вспоминаем, почему королевская семья практиковала политику "наследник и запасной" на протяжении многих поколений. — Он качает головой, и лишняя плоть под его подбородком виляет. — Если герцог не сможет произвести на свет наследника, впервые в истории Германия может оказаться без реальных претендентов на престол.
Я отвожу взгляд от экранов, челюсть крепко сжата. Я больше не могу слушать.
— Невероятно, черт возьми. — Оуэн насмехается. Его красивые черты лица исказились в хмуром выражении. — Корона еще даже не остыла, а они уже готовят запасные варианты. Стервятники, все они.
Мои брови поднимаются так высоко, что почти исчезают в моей линии волос.
— Это говорит мальчик, который провел свой весенний семестр, участвуя в антимонархических протестах. Я не знала, что тебе есть дело до того, кто носит корону.
Его глаза переходят на мои и задерживаются на долгий миг. В их глубине есть что-то неразборчивое. Что-то, что заставляет мое сердце неуютно трепетать в груди, когда он наклоняется еще немного ближе, его голос снижается до резкого, сердитого шепота.
— Мне плевать на то, что может случиться, если корона перейдет в руки младшего брата короля, герцога Высокого Асхолери. Ради всего святого, мне не наплевать на то, что это может… — Его зубы впиваются в нижнюю губу. Он не говорит остального, но это написано на его лице.
На то, что это может означать для тебя, Эмилия.
Я резко отворачиваюсь, желая заглушить внезапный страх, разливающийся по моим венам. Хотела бы я изменить нити своей ДНК так же легко, как пряди волос на голове. Желаю много бесполезных вещей.
Носовой голос пресс-секретаря звучит в моей голове как предсмертный звон.
Если герцог не сможет произвести на свет наследника… впервые в истории Германия может оказаться без реальных претендентов на престол…
Что случится, если они узнают правду?
Что Лайнус произвел на свет наследника.
Просто он не хотел ее.
— Мне жаль, Эмс. — Голос Оуэна вернул меня к реальности. Когда наши глаза встретились, он тяжело сглотнул, его кадык покачнулся. — Я не хотел срываться на тебе.
Со слабой полуулыбкой я задеваю его плечом, чтобы дать ему понять, что я не расстроена. Потребовалось бы гораздо больше, чем несколько резких слов, чтобы я действительно разозлилась на Оуэна.
Мы были друзьями с тех пор, как нас распределили по соседним шкафчикам еще в детском саду. Мы выросли на одной улице, что делает его, в буквальном смысле, соседским мальчиком. Трудно представить, чтобы он сделал что-то, что могло бы разрушить эту связь. Он — единственная константа в моей жизни, независимо от того, что меняется в остальном.
Говорящие головы на телевидении болтают еще несколько мгновений, обмениваясь такими отвратительными словами, как родословная и линия наследования, но я отключаюсь от них, погрузившись в свои мысли. Мой взгляд рассеянно скользит по графике, мелькающей на экране — королевское семейное древо, король Леопольд и королева Эбигейл уже перечеркнуты решительными черными линиями. Их маленькие портреты, кажется, смотрят на меня с экрана, призрачные и серьезные.
В другой жизни они были бы моими родственниками.
Моими тетей и дядей.
Теперь они — воспоминание.
Чувствуя оцепенение, я смотрю на пустую ветвь на семейном древе Ланкастеров, ниже Лайнуса — ветвь, где должно быть мое имя — и сглатываю горечь, которая поднимается, как желчь, в задней части моего горла. Ведущая новостей увеличивает масштаб его лица, слова ГЕРЦОГ ХАЙТАУЭР нацарапанные под его лицом. Когда мой взгляд перемещается по его аккуратным чертам, я не могу не вздрогнуть от поразительного сходства со своими собственными.
Те же темные, густые волосы.
Тот же бесконечный зеленый взгляд.
Тот же упрямый рот с полными губами.
— Кто это? — Одна из плачущих девушек в толпе шепчет своей подруге, глядя на телевизор блестящими красными глазами.
— Ты что, не слушала? Это младший брат короля, Лайнус. Герцог Хайтауэр, — шепчет в ответ ее подруга. — Если принц умрет… он будет править.
— Разве ему не семьдесят? — спрашивает ее подруга.
— Семьдесят три, в прошлом месяце, — пробормотала я, не подумав.
Обе они смотрят на меня немного странно. Я отворачиваюсь, прежде чем они успевают спросить, откуда я знаю такой непонятный факт. Экранный авторитет продолжает болтать, говоря то, что я не хочу слышать.
— В ближайшие несколько минут мы получим свежую информацию о состоянии наследного принца Генриха…
Я замираю, с трудом переводя дыхание, и посылаю молитву тому, кто может слушать, за кузена, которого я никогда не видела.
Пожалуйста, выживи, Генри.
Ты должен выжить.
Ты должен править.
Торжественная тишина снова опускается над "Хеннесси" — безымянным пабом за углом от кампуса, который мы часто посещаем, когда у меня нет занятий, а Оуэн не застревает на работе. В пятницу вечером это обычно нулевая точка для разврата. Сейчас здесь жутко тихо, даже самые пьяные посетители, кажется, затаили дыхание.
Рука Оуэна оседает на моем бедре — тяжелая и теплая, притягивая меня ближе. Это интимное прикосновение, которое при нормальных обстоятельствах могло бы заставить мои брови приподняться. Но эти обстоятельства какие угодно, только ненормальные. Я не могу больше ни секунды размышлять о том, переходит ли мой лучший друг негласную границу, которая существовала столько, сколько я себя помню, потому что ведущая вернулась, и ее голос пронзил эфир новым ужасом.
— Хотя мы все еще ждем официального подтверждения, сейчас мы слышим сообщения о том, что наследный принц Генрих жив, но находится без сознания. Он был помещен в отделение интенсивной терапии в критическом состоянии, где ему оказывают помощь в связи с ожогами третьей степени, вдыханием дыма и тяжелой травмой головы. Неизвестно, переживет ли он эту ночь.
В комнате стоит такая тишина, что я слышу ритмичное "кап — кап — кап" протекающей раковины за барной стойкой. Каждая капля звучит в застоявшемся воздухе как выстрел из пистолета. Дикторша делает глубокий вдох и расправляет свой желто — огненный пиджак. Она смотрит прямо в камеру, ее карие глаза непоколебимы, и делает передачу, которая будет воспроизводиться по кругу в течение следующих ста лет, храниться в исторических музеях и национальных каналах, пока мир не сотрется в пыль.
— Согласно нашему источнику во дворце… несколько минут назад Лайнус Ланкастер, герцог Хайтауэр, был официально приведен к присяге в качестве короля-регента. Пока мы ждем, поправится ли принц Генрих… он будет править в промежуточный период. — Ее голос затихает, когда она произносит официальный девиз Германии, так тихо, что это звучит как молитва. — Non sibi sed patriae.
Не для себя, а для страны.
— Да благословит Господь короля Лайнуса, — резко произносит новостная женщина. — Да воцарится он.
— Да воцарится он, — вторят мне посетители бара вокруг меня, их голоса звучат угрюмо и испуганно, когда они смотрят на изображение своего нового монарха. Человека с густыми темными волосами и холодными зелеными глазами. Человек, которого я всю свою жизнь старалась избегать.
Его Величество.
Король Лайнус.
Мой отец.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Похожие книги на "Серебряная корона (ЛП)", Джонсон Джули
Джонсон Джули читать все книги автора по порядку
Джонсон Джули - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.