Обещай любить меня (ЛП) - Розвелл Беллами

В последнюю ночь, когда я его видела, Нэш Бишоп заставил меня пообещать не влюбляться в него. Проблема была в том, что я уже влюбилась.

ГЛАВА 1

Бейли

Настоящее время

Голова раскалывается, глаза горят от того, насколько ужасно я себя чувствую измотанной, но вот я здесь, на рассвете, готова притворяться, пока не добьюсь успеха. Так же, как я делала последние десять лет. Я должна была стать чертовым профессионалом к настоящему времени, но каждый день кажется, что натягивать улыбку и вести себя так, будто моя жизнь не в руинах, — это самая сложная задача.

В двадцать восемь лет, как любит напоминать мне моя дорогая мама, я должна быть замужем и иметь выводок детей, сидеть дома, заботиться о них и своем доме, пока мой муж управляет семейным бизнесом. Если бы это зависело от нее, именно этим я бы и занималась, хотя у меня были другие планы. Ну, не обязательно планы, скорее плыть по течению того, что мне преподносит жизнь, и понимать, что я не контролирую свою судьбу, независимо от того, во что я раньше верила.

Я не всегда была такой пессимисткой. Нет, я была настоящей оптимисткой, девочкой с сердечками в глазах под розовыми очками, но вы хотите знать, что случилось? Жизнь. Упрямая стерва появилась и дала мне почувствовать, на что она способна. Я не уверена, что я когда-либо сделала с ней, чтобы заслужить это.

— Это будет тридцать четыре девяносто пять, — говорю я мисс Пемберли, нашему двадцатому клиенту сегодня утром, всего через десять минут после открытия магазина. Сейчас только начало седьмого утра, и все равно невероятно оживленно, как и в любой другой день с тех пор, как в начале этого месяца похолодало.

Я вдыхаю еще один аромат восхитительных колумбийских зерен арабики, заваривающихся позади меня. Сладкий, но крепкий и ореховый аромат — это электрический заряд, дающий мне еще один заряд энергии, чтобы я могла двигаться этим утром после всего лишь двадцати двух минут сна.

Как я должна была выспаться, если я вернулась домой в три часа ночи после смены в таверне Стингерс?

То, что казалось делом всей жизни, моей мечтой, теперь стало реальностью. Когда мы с моей лучшей подругой Билли Коул открыли кафе-пекарню рядом с художественной галереей моей младшей сестры Бринн, все чувствовали необходимость напомнить нам, что это никогда не сработает. Конечно, это было немного нетрадиционно, две лучшие подруги вместе открывают бизнес и управляют кафе, из всего этого. Хотя, честно говоря, нетрадиционность могла бы быть моим вторым именем.

Сетевые книжные магазины постоянно открывали кофейни в своих стенах, так почему же эта идея должна быть удивительной?

Кафе HoneyBees (прим. пер. с англ. «Медоносные пчелки») было популярным заведением с тех пор, как оно впервые открылось четыре года назад. Мои декадентские десерты и всемирно известные кексы, также известные как «кексы Бейли», стали деликатесом в нашем маленьком городке Кроссроудс. Наряду с искусно приготовленными фирменными латте Билли, HoneyBees было на пути к тому, чтобы стать одной из главных достопримечательностей Кроссроудс.

Теперь, чтобы добавить к своему репертуару, недавно я открыла бар и управляла им вместе со своим старшим братом Джеймсоном. Было бы уместно назвать это место «таверна Стингерс». Понимаете?

Всего за шесть месяцев Стингерс собрал толпу постоянных клиентов, которые посещали заведение шесть из семи вечеров в неделю. После долгих раздумий и некоторого участия моей мамы мы выбрали понедельник как единственный день, когда бар был закрыт, чтобы дать нам время пополнить запасы. Воскресенье, по словам мамы, было днем Божьим, также известным как день, когда пили только грешники. Мы не могли упустить возможность поработать в такой популярный день, как воскресенье.

Когда-то я бы с ней согласилась, но десять лет назад что-то во вселенной изменилось. Я больше не была той чопорной, богобоязненной девочкой, которую обожали все в городе. Исчезла любимая дочь мэра — светловолосая, голубоглазая южная красавица, которая каждое воскресенье ходила в церковь в сарафане и два вечера в неделю посещала занятия по изучению Библии.

Нет, та Бейли Кинг умерла в ночь своего восемнадцатилетия. В ту ночь, когда парень разбил ей сердце, забрав ее частичку себе, ту которую она хранила только для него и отказывала всем остальным. Не то чтобы это не было добровольно отдано на жертвоприношение, но это не значит, что это было менее больно, когда это было отнято и забыто.

Я не жалела, что отдала Нэшу Бишопу свою девственность. Я любила его, или так я думала. Но в восемнадцать лет я не могла понять, что означает это слово. Нет, я жалела, что на следующее утро, когда я проснулась с теплым летним солнцем, более счастливая, чем когда-либо, мой брат Джеймсон вошел в мою комнату и сказал мне, что Нэш сбежал из города и не собирается возвращаться.

Я боялась, что однажды это случится. Кроссроудс был не для всех, а для Бишопов это был ад на земле.

Но я не могла не думать, что он ушел, потому что считал, что то, что произошло между нами, было ошибкой. Потому что он пожалел, что был со мной. Что он не мог вынести мысли о том, чтобы посмотреть мне в глаза после того, что мы сделали, потому что для него это ничего не значило, а для меня это значило все.

Я провела почти десятилетие с этой мыслью, бездумно преследующей каждую часть меня, и позволила ей разрушить любой шанс двигаться дальше. Она изменила меня, изменила химию моего мозга и поддерживала мой страх обязательств в любых отношениях после этого. Если я не была достаточно хороша для Нэша Бишопа, то я никогда не буду достаточно хороша для кого-либо еще. Потому что, несмотря на то, как сильно я его ненавидела, часть меня никогда не перестанет любить его.

Хотя город, который когда-то обожал меня, теперь видел во мне человека, которого нужно спасать. Из-за сделанного мной выбора и изменений, которые не соответствовали их ожиданиям и то, что считалось приемлемым, это был мой дом. Я не могла представить себе жизнь где-либо, кроме как здесь. Даже если это было постоянным напоминанием о нем и о том, что я потеряла, когда он ушел.

Либо ты всю жизнь мечтаешь о свободе, либо ты принимаешь судьбу и понимаешь, что всегда будешь называть этот маленький городок своим домом. Недостаток в том, что у каждого было свое мнение о том, что тебе следует и не следует делать со своей жизнью. А для меня это было связано с титулом «королевской особы» в маленьком городке.

Такова жизнь в Кроссроудсе. От этого никуда не деться, так что лучше извлечь из этого максимум пользы.

Кроссроудс, мой прекрасный родной город с милым населением в шесть тысяч двести шестьдесят шесть жителей, является живописным оазисом Северной Каролины. Осенние листья, в идеальных оттенках коричневого и красного, падают вдоль мощеных дорог, ведущих к городской площади. Хотя то, что я больше всего люблю в маленьких южных городах, ничто не идеально так, как кажется.

Скандалы и секреты глубоко проникают сквозь мощеные дороги, ведущие к белым заборам, однотипным домам, расположенным на больших акрах сельскохозяйственных угодий. В частности, секреты, которые моя семья держала под замком в наших городских склепах.

Когда Монро Бишоп, младшая сестра Нэша и единственная дочь Бишопа, которая стала моей лучшей подругой, узнала, что беременна около месяца назад, ее планы управлять баром вместе со мной зашли в тупик. Случайная встреча, превратившаяся в кошмар, внезапно поглотила всю ее жизнь. Ее план стать матерью-одиночкой и не общаться с отцом своего ребенка заставил ее переосмыслить свои финансы и то, как она планировала тратить деньги. Вкладывать столько денег в бар на тот момент казалось не лучшим вариантом.

К счастью, как человек, который уже потратил половину своих сбережений на Медовых пчелок и не имел права делать то же самое с баром, мой брат Джейс пришел на помощь, присоединившись ко мне после того, как выкупил долю, в которую инвестировала Монро. Я училась в колледже и получила степень бакалавра в области управления гостиничным бизнесом. Вместе со степенью Джейса в области делового администрирования и его любовью и знанием спиртных напитков мы стали идеальными партнерами.