Хозяин (СИ) - Анкай Виктория

Поскребла ветками старый пошарпанный противень, хранящийся тут ещё со времён царя Гороха, застелила его фольгой, нарезала холодные шашлыки на маленькие кусочки, установила решётку...

- Что готовишь, Надь? - Влад всё-таки решился, так сказать, "пройти мимо".

- Сергеевна, - я лучезарно улыбнулась в ответ, поднимая глаза. - Доброе утро, Влад Андреевич.

Он лишь нахмурился ещё сильнее, сверкая на меня своим нечитаемым взглядом. Растерянно потёр руки, почесал затылок...

- Доброе... - буркнул себе под нос. Покосился на компанию, вздохнул, снова повернулся ко мне... - Настроение, хорошее, Надюх? - он наконец сменил тактику, тоже натянуто улыбнулся.

- Хорошее, - подтвердила кивком, нарезая помидоры. - Через пятнадцать минут готово будет, так что не переживай, успеем.

- Да я не переживаю...

- Вот и правильно, - я снова кивнула, больше не поднимая глаз, усердно орудуя ножом.

Он постоял ещё полминуты, уперев руки в бока и наблюдая за моими действиями. Наконец нерешительно отступил, отошёл в сторону, придвинулся к мужикам, больше по необходимости влезая в их вялотекущий разговор...

Усменулась про себя - сказала же: ничего не было. Испугался, что замуж проситься теперь буду? Пусть выдохнет...

- Тааак вкусно пахнет, Надюш! - Наташка подошла ко мне, за ней подтянулись Зина с Галей. - Ты говори, чем помочь! Давай я лук покрошу...

Подвинулась, давая ей место рядом с собой.

- Как спали? - я привычно завела нейтральный разговор, поглядывая на ёжащихся от утренней прохлады девчонок.

- Да нафиг... Холоднооо... - Галка поплотнее закуталась в плед. - И голодно.

- Надь, ты кофе-то пила? - Зинаида поймала мой отрицательный жест головой. - Сделать тебе? Горяченький...

- Да! Буду очень благодарна! - я от души улыбнулась.

- Влад Андреевич сегодня какой-то неразговорчивый, заметили? - Наташка зашептала, косясь в сторону мужиков. - Совсем зачахнет без своей Томки скоро...

Дружно хихикнули, поддерживая тему - утренние походные сплетни всегда способны разрядить атмосферу и поднять настроение. Благо повод для них - аж сам главный инструктор...

- Сейчас поест и подобреет, - снисходительно пробасила Зина. - Ты ему, Надь, побольше положи...

- Обязательно! - рассмеялась вместе со всеми, тоже поглядывая на совсем сникшего Влада Андреевича, то и дело бросающего взгляды в нашу сторону.

Можно было бы подумать, что он переживает за то, что я проболтаюсь в женском кругу, но он явно слышал обрывки наших разговоров, потому должен понимать, что причин для волнения у него нет. Может, правда после сытного завтрака его наконец отпустит...

***

Мысленно послала привет Теймуразу - подъём начался в точно установленное время. Вернее, это с трудом можно было бы назвать настоящим восхождением - каменистая местность и мелкотравье с этой стороны пологого склона превращали путешествие в приятную лёгкую прогулку, если, конечно, не считать оттягивающего спину рюкзака за плечами. Нет, сегодня переход давался значительно легче, но я слишком давно не таскала на себе такой груз, пусть и полностью сбалансированный и распределённый по всем правилам. Но даже я давно перестала обращать внимание на чрезмерную нагрузку, с замиранием сердца любуясь открывающимся с каждой стометровкой видом...

Снег в этом году покрывал район гряды почти до самых подножий, но всё равно до него, кажется, было ещё далеко - на соседних склонах он ослеплял своей холодной яркой белизной, а на нашем пути продолжала резать глаза изумрудная зелень растительности. Только воздух стал наконец иным - прозрачным, каким-то резким, пронзительным даже, когда каждый вдох мощным толчком входит в лёгкие, ударяется о грудную клетку, вызывая восторг в животе ... Уже здесь фотографии, даже сделанные на камеру мобильника, выглядят совсем по-другому - это действительно горы. Впереди, по обеим сторонам... Даже несмотря на то, что слева скалистый утёс встанет параллельно с нами только через несколько километров, он уже кажется частью петляющего пути и делает окружающий пейзаж гармоничным и колоритным, создавая иллюзию абсолютной затерянности нашей крошечной группы среди горных пиков. Главное - не оглядываться назад, на равнину...

Влад шёл впереди, по инерции то и дело ускоряя шаг. Поначалу все пытались успеть за ним, устало охали и вздыхали, напоминали о том, что с такой скоростью с непривычки двигаться сложновато... Позже многие, в том числе и я, просто забили - далеко он не уйдёт, подумаешь - тормознёт и покурит лишний раз, дожидаясь уставших девчонок. В конце концов, пусть и ненамного, но мы даже опережаем график...

***

На обеденный перерыв, как и планировалось, остановились у больших камней. Впрочем, всем оказалось не до еды - сфоткаться на фоне обрыва ожидаемо было важнее. Я тоже сделала пару селфи, попыталась отослать фотографии Теймуразу... Не вышло - у меня связи уже не было, хотя у некоторых, кто в роуминге, ещё оставалась последняя полоска. Чёрт с ним, потом отправлю...

Не ждала от такой далёкой стоянки чего-то особенного, обшаривая старый покосившийся охотничий шалаш, давно служивший скоплением всякого хлама для походников. Однако была приятно удивлена - стандартный минимум сыпучих продуктов в жестяных и стеклянных банках, частично обновлённая посуда, относительный порядок, даже несеколько полок приколотили... Сколько я здесь не была? Лет пять точно...

То и дело поглядывала на Влада, помешивая пшённый суп в почти новеньком котелке над костром. Нарочно сняла кофту, щеголяя в майке и при этом стараясь держать прямо спину, следила за каждым своим движением, почему-то наивно надеясь на то, что он обратит на меня внимание... И я даже на самом деле несколько раз ловила на себе его взгляд, да. Но совсем не такой, какой мне хотелось...

Не то чтобы я рассчитывала на что-то ещё с его стороны, нет. Просто... Просто мне зачем-то хотелось нравиться ему. Пусть даже не как женщина в полном смысле этого слова, но хотя бы как человек, друг, я не знаю... Почему, чёрт побери, с ним так сложно? Чаще всего мужики после совместно проведённой ночи подмигивают, подъёбывают, норовят шепнуть что-то наедине в надежде, что никто ничего не услышит и не заметит, задать пару вопросов хотя бы затем, чтобы наверняка удостовериться в том, что произошедшее останется тайной для всех... Или наоборот показательно игнорят, давая понять, что действовали в пьяном угаре и совершенно не собираются признавать случившееся. Я даже никогда не обижалась в таких случаях, ибо всё прекрасно понимаю. Но этот... Влад, чтоб его, Андреевич...

Не определился ещё, ошибка это была или случайность? Думает, как Теймуразу в глаза смотреть будет? Стыдно перед Томочкой? Похмелье мучает? Что, мать его?! И не шарахается вроде, но и не намекает на дальнейшее неформальное общение... Бесит, блять, только.

В какой-то момент Влад реально начал раздражать, когда во время трапезы не стал расстилать свой коврик на свободное место рядом со мной, а показательно обошёл по периметру всю группу и плюхнулся прямо на траву рядом с Борисом. Да бляяять...

Уже не стесняясь проводила его взглядом, стиснула зубы, опуская непроглоченную ложку супа обратно в миску - это уже ни в какие ворота...

- Надь, а правда, чего это наш Владислав Андреевич? Из-за Тамары переживает что ли? - Таня тоже прищурилась, наблюдая за главным инструктором, понизив голос до едва слышного шёпота. - Вроде они созванивались днём... Может, поссорились...

Созванивались, да. Раз так десять, не меньше. Будто его святая обязанность - пиздеть с ней по телефону, а не развлекать группу. Мудак...

- Не знаю, - буркнула, отставляя миску. - Он мне не докладывает. Может, у него живот болит просто, а мы тут всполошились...

Танька фыркнула, тоже отрывая взгляд от мужиков. Так же поставила суп на землю, тоскливо вздохнула.

- Скучно, когда он такой, да? Вот бы баню ещё раз... Тогда весело было, как вы за ними подсматривать пошли...

Мне нужен был только повод, да.