Несокрушимо (ЛП) - Харлоу Мелани

— Господи.

— Всё не так плохо, — успокоила она, садясь рядом со мной и доставая телефон. — Но, думаю, тебе стоит с ней поговорить.

Она быстро нашла аккаунт Уитни и передала мне телефон.

Имя в профиле было вымышленным, но фотографии — настоящие. Ряд селфи с полным макияжем, где она позировала с надутыми губами. Я пролистала вниз, с облегчением не найдя ничего слишком вызывающего, но мне стало тошно от мысли, что она сделала это втайне от меня. Я подняла глаза к описанию профиля: Просто девочка, которая хочет чувствовать себя красивой.

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы.

— Чёрт.

— Всё не так страшно, — мягко сказала Фрэнни, забирая телефон. — Профиль закрытый, и он совсем новый, у неё мало подписчиков. Но я подумала, что тебе стоит знать.

— Спасибо. А теперь скажи, что мне с этим делать.

Она тихонько засмеялась.

— Прости, но с этим у меня пока опыта нет. Хотя, думаю, скоро будет. Милли всё время выпрашивает у Мака разрешение завести соцсети, но он неизменно отказывает.

— А что бы он сделал, если бы узнал, что она сделала это тайком?

— Забрал бы у неё телефон. Наказал бы на всю жизнь. Сильно отругал, рассказав про всех извращенцев и странных людей, которые охотятся на подростков в соцсетях. А потом, поскольку его лекция наверняка включала бы много мата, он, наверное, положил бы долларов двадцать в банку за плохие слова.

Я вздохнула.

— Да, это совсем не мой стиль воспитания. Но, возможно, мой подход неправильный. Может, если бы я была строже, она уважала бы мои правила. Может, я заслужила это.

Фрэнни обняла меня за плечи.

— Перестань. Ты отличная мама. Просто она сейчас переживает сложный период. И, правда, это не такая уж большая проблема. Просто поговори с ней.

— Поговорю. — Я уставилась на наши туфли, пытаясь проглотить ком в горле. — Меня так расстраивает, что она не чувствует себя красивой. Это моя вина? Я уже в начале пути родительства в одиночку всё делаю неправильно?

— Нет, — твёрдо сказала Фрэнни, сжимая моё плечо. — Ты делаешь всё возможное в сложной ситуации. Все девочки её возраста проходят через это. Милли точно такая же. Я не могу сосчитать, сколько слёз она пролила из-за своей причёски перед школой. Её волосы, по её словам, разрушают ей жизнь.

Я покачала головой, немного усмехнувшись, потому что сама хорошо помнила те времена.

— Знаю. Я тоже через это прошла. Но она никогда не вела себя так до развода. Я беспокоюсь, что это связано с тем, что её бросил отец.

— Вот почему тебе нужно поговорить с ней. Или найти ей психолога. Девочки Мака ходили к одному специалисту после того, как их мама ушла. Хочешь её номер? Им она очень понравилась.

— Да, пожалуйста, — кивнула я.

— Хорошо. Я попрошу Мака и напишу тебе. — Она встала, пряча телефон в сумку. — Ты справишься?

Я кивнула.

— Да. Просто иногда кажется, что как только я делаю шаг вперёд в своём новом начале, тут же что-то отбрасывает меня назад.

— Это не шаг назад, Силь. Это просто маленькая кочка на дороге родительства. Ты справишься.

Я улыбнулась ей и глубоко вздохнула.

— Спасибо. И спасибо ещё раз, что взяли их вчера.

— На здоровье. Мы хорошо провели время. Ты-то хоть насладилась вечером наедине?

Моё лицо покраснело.

— Эм, да. Мне очень понравилось.

— Сильвия… — Фрэнни наклонила голову. — Почему у тебя такие красные щёки?

— Потому что я была не совсем одна.

Она ахнула.

— Что?

Я закрыла лицо руками.

— Даже не верится, что я тебе это рассказываю.

— О, мой Бог — ты была с Генри, да?

Я кивнула, всё ещё пряча лицо за ладонями.

— Я знала! — вскрикнула она и заёрзала на месте. — Я говорила Маку, что между вами что-то происходит, ещё накануне Рождества. Так, рассказывай, что случилось?

Я опустила руки на колени.

— Всё.

— В смысле, всё-всё?

— Три раза.

Фрэнни вскрикнула и начала прыгать от радости.

— О, Господи, Сильвия! Это потрясающе! — Она замерла. — Постой, это было потрясающе?

Я кивнула.

— Очень. Я целый день ни о чём другом думать не могу.

— Ничего себе. Значит, ты и Генри.

— Не совсем. Между нами нет чего-то определённого. Мы пока сами не понимаем, что делаем, — призналась я.

— А разве это сейчас обязательно знать? Может, просто посмотреть, куда всё пойдёт?

— Это примерно наш план, — сказала я. — Так что, пожалуйста, никому не говори, ладно?

— Мой рот на замке, — заверила она, делая вид, что застёгивает молнию на рту. — Даже Маку не скажу, если ты не хочешь.

Мне не хотелось просить сестру что-то скрывать от её мужа, но я понимала, что чем меньше людей об этом узнают сейчас, тем лучше.

— Спасибо. Думаю, Генри бы не возражал, если бы Мак знал, но…

Фрэнни подняла руки.

— Не переживай. Я всё понимаю. Когда мы с Маком только начали встречаться, всё было так же — мы никому не говорили, особенно детям. — Она пожала плечами. — Хотя, как оказалось, мы их всё равно не обманули.

Я нахмурилась.

— Да, дети умные. А мои пережили так много, что я просто не хочу добавлять им лишних сложностей.

— Но ты тоже заслуживаешь счастья, Сил, — мягко сказала Фрэнни. — И если время, проведённое с Генри, делает тебя счастливой, то я говорю — дерзай.

— Спасибо. — Я опустила взгляд на руки, лежавшие на коленях, мечтая, чтобы всё было так просто. — Я должна пойти к нему в винодельню сегодня вечером. Но теперь думаю, может, мне лучше остаться дома с детьми. Поговорить с Уитни.

— А ты не можешь сделать и то, и другое?

— Может быть. — Именно это и был главный вопрос, верно? Смогу ли я быть той матерью, которой нужно быть, и при этом иметь этот страстный роман с Генри на стороне?

Я не была уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос.

Внизу Уитни умоляла меня разрешить Милли остаться с ночёвкой, и Фрэнни сказала, что ей не сложно. Я согласилась, почувствовав облегчение от того, что мне сегодня не придётся поднимать тему Инстаграма — я не хотела обсуждать это при ком-то ещё. Кроме того, мне нужно было время, чтобы обдумать, как подойти к этому разговору. Я не хотела быть злой и обвиняющей — это не тактика, которая работает с девочками-подростками. И я понимала её желание чувствовать себя красивой.

Господи, разве не это заставляло меня искать встречи с Генри? Потому что он заставлял меня чувствовать себя особенной? Потому что я так долго чувствовала себя некрасивой и ненужной? Разве лайки, которые Уитни хотела получить, не были аналогичны вниманию, которое оказывал мне Генри? Как я могу её осуждать, если сама поступаю так же? Это делало меня лицемеркой?

Эти мысли начали мучить меня так сильно, что я решила написать Генри, что не смогу прийти. Я взяла телефон и открыла его контакт — Большой Член ДеСантис. Увидев это имя, я рассмеялась. Может, я и не отменю встречу. Немного вина и смеха с Генри звучали очень заманчиво. Это не решит мои проблемы, но они точно не усугубятся, пока меня не будет, верно?

И ведь не обязательно заниматься сексом. Мы могли бы просто поговорить. Он мог бы начать учить меня. Мне просто нравилось быть рядом с ним.

После того как я снабдила детей закусками, напитками и пледами в гостиной, я сказала отцу, что пойду в винодельню помочь Генри.

— Так поздно в воскресенье? — нахмурился отец, устраиваясь на одном конце дивана напротив Кита. — Что он там делает?

— Не знаю, — ответила я, торопливо уходя, чтобы он не задал ещё больше вопросов. — Но я ненадолго.

Я закуталась потеплее и отправилась к винодельне. Грузовик Генри стоял на парковке, но он был лишь частично покрыт снегом, что означало, что он уезжал и снова вернулся. Я гадала, ужинал ли он где-то в городе или один дома.

Когда я подошла к стеклянной двери, заглянула внутрь, но сразу его не увидела. Я потянула за ручку, удивившись, что дверь была открыта. Генри появился наверху лестницы, ведущей в подвал, как только дверь за мной закрылась.