Король клетки (ЛП) - Кейн Мила

Что за фрикфест они здесь устроили?

Огромные портьеры эффектно свисали у входа в бальный зал в конце коридора. Я остановилась, не раздвигая их.

Инстинкты кричали мне бежать. Я должна была убраться отсюда и вернуться с подкреплением, как только смогу. Правда заключалась в том, что на это не было времени. Альдо хотел, чтобы я оказалась здесь вот так, неподготовленная и одна, и у него была Сол. Я была бессильна. Оставалось только надеяться, что хвост О'Коннора вернулся и сообщил своему хозяину, куда я ушла.

Неужели ты думаешь, что ему будет не все равно? Разве ты ему еще не надоела?

Я схватила противный голос в моей голове и встряхнула его. Независимо от того, как мало Брэн О'Коннор заботился обо мне, его интересовали Анклав и месть за сестру. Этого было достаточно, чтобы он появился здесь.

Мне просто оставалось верить в это.

Я глубоко вздохнула и отдернула портьеру.

Надо отдать должное тайному обществу. Они знали, как устроить вечеринку. Огромный бальный зал был полон людей в мантиях. На стенах висели массивные произведения искусства, а на пьедесталах были расставлены предметы антиквариата.

Пока что свингеров не было видно, только светские беседы и дорогие развлечения. Факиры с огнем во дворе и воздушные гимнасты, подвешенные на шелковых канатах над головой. Кто-то прошел мимо с пумой на поводке, украшенном бриллиантами. В разных залах звучала живая музыка, выступали певцы. Со мной никто не разговаривал. Я ходила по комнатам в поисках Сол, но мое присутствие, казалось, обрывало разговоры, куда бы я ни пошла.

Больше никто не носил красную мантию.

Паника нарастала у меня внутри, становясь все сильнее по мере того, как я двигалась, разыскивая подругу, и тревожные маски поворачивались в мою сторону. Я оставляла за собой тишину. В воздухе витало тошнотворное чувство предвкушения, как будто все чего-то ждали. Я должна была найти Сол и убраться отсюда. Я пыталась вести систематический поиск, но путала комнаты, и куда бы я ни пошла, взгляды безымянных незнакомцев действовали мне на нервы.

Я была крысой в лабиринте, а они просто ждали, когда что-то произойдет. Я играла в больную игру Альдо, а остальные были здесь, чтобы наблюдать. Мне повезло, что у них не было попкорна.

Примерно через полчаса этих удручающе бесплодных поисков по залам пронесся громкий звук гонга, и все переместились в атриум. В центре стоял большой стол, похожий на алтарь.

На верхней ступеньке возвышающегося за столом помоста стояла высокая фигура. На нем была маска чумного доктора, а тело было укутано еще более тяжелой мантией, чем у остальных. Невозможно было разглядеть ни единой отличительной черты, кроме общей громоздкой фигуры и роста.

— Добро пожаловать, братья и сестры Анклава. In tenebris prosperamus¹³.

Толпа эхом повторила латинскую фразу. Говоривший использовал модулятор голоса, обеспечивая себе полную анонимность.

— Сегодня мы собрались, согласно нашей традиции, для инициации. Анклав всегда держал свои ряды закрытыми. Один уходит, другой входит. Сегодня вечером один войдет. Тот, кто сможет пережить Охоту и Подношение, получит шанс продвинуться дальше.

Я медленно попятилась сквозь толпу. Поскольку все были заняты, у меня был хороший шанс поискать путь наверх.

Я постепенно пробиралась сквозь ряды людей, пока оратор продолжал говорить. Никто не смотрел в мою сторону. Все казались сосредоточенными, как в трансе. Я бы нисколько не удивилась, узнав, что они были под чем-то. Ничто из этого не было нормальным. Взрослые обычно не играли в переодевания, но, с другой стороны, они и не создавали наркотики, превращающие людей в зомби, или не клеймили их, так что было совершенно ясно, что члены Анклава не в своем уме.

Я поспешила по длинному извилистому коридору в сторону дамских комнат. Раньше я здесь не была. Коридор был не менее готичным, чем остальная часть здания, и в этом проходе было что-то похожее на богато украшенные деревянные исповедальни, установленные вдоль всей стены. Какая странная вещь в коридоре отеля. «Тартар» начинал казаться местом, которое невозможно покинуть. На стене рядом с кабинками была аккуратно вмонтирована золотая табличка с надписью:

Грех – это высшее наслаждение.

Тогда ладно.

Сразу за последней исповедальней, почти скрытая резким поворотом стены и тяжелым деревянным углом кабинки, находилась дверь. Мое сердце подскочило к горлу, и я поспешила к ней. Я повернула ручку, отчаянно надеясь, что это оно, то место, где Альдо спрятал Сол.

Это была складская комната, судя по всему, забитая штабелями стульев и складных столов. Внутри было душно, лишь несколько мутных окон на одной из стен пропускали немного света. И Сол здесь не было.

Я сразу же повернулась, чтобы уйти, но обнаружила фигуру, входящую в комнату вслед за мной. Я успела мельком увидеть клювообразный профиль в свете из коридора, прежде чем дверь захлопнулась, запирая нас внутри. Несмотря на окна, было темно, и несколько мучительных мгновений я ничего не могла разглядеть, пока мои глаза адаптировались. По спине пробежал холод. У меня не было ножа. Мне нечем было защищаться. Я отступала, пока не уперлась спиной в стену.

Я скорее почувствовала, чем увидела, приближение человека перед собой. Я подождала, пока он окажется рядом, и сделала ложный выпад в одну сторону, прежде чем шагнуть в другую. Тяжелая рука врезалась в стену рядом со мной, блокируя путь к выходу. Я двинулась в противоположную сторону и обнаружила там другую руку. Я была зажата в клетку.

Паника грозила заморозить меня, но я не могла этого допустить. Я подняла колено, но наши тяжелые плащи сделали мой удар неэффективным.

— У тебя мало времени, Джада. Бедняжка Сол... если бы только у нее была подруга, которая действительно могла что-то сделать.

Самодовольный тон Альдо донесся до меня. Он был так близко, что внутри меня поднялась тошнота.

— Где она, Сеприано? Отдай ее, и мы притворимся, что ничего этого никогда не было, – солгала я.

Сукин сын умрет за то, что прикоснулся к Сол, а все эти ублюдки снаружи могут сгореть заживо в этом жутком здании – мне плевать. Это было бы благословением для всего мира.

Альдо холодно усмехнулся.

— Конечно, ты хорошо умеешь притворяться, что ничего не произошло, не так ли? Например, как ты притворялась, что не знаешь, где мой брат... Знаешь, сегодня должно было быть его посвящение. Его ночь.

— Я не имею никакого отношения к твоему брату. Честно, не имею ни малейшего представления, где он сейчас, и Сол уж точно ничего не знает!

— Солярия – всего лишь сопутствующий ущерб. А вот ты, напротив, во всем этом замешана. Именно из-за тебя Энрико пересекся с этим гребаным психопатом О'Коннором.

— Думаешь, ты можешь называть кого-то психопатом? Ты видел тех сумасшедших, что здесь разгуливают?

Боль расцвела на моей щеке. Этот ублюдок ударил меня. Зубы вонзились в уголок рта, когда я высосала кровь и подержала ее на языке.

— Что ты там говорила? – Протянул Альдо.

Я выплюнула кровь длинной струей на белый пластик его маски.

— Ты бьешь как девчонка, Сеприано, – пробормотала я. Если бы мне удалось его разозлить, у меня был бы шанс одержать победу. Он был крупным, неуклюжим и не славился своими боевыми навыками. Его стихией была политика, а я всегда токсично верила, что неожиданная драка с неподготовленным парнем может дать мне преимущество. Кроме того, прямо за ним на полке стоял тяжелый на вид подсвечник, которым, как я была уверена, можно было нанести существенный урон. Если бы мне удалось травмировать его, а затем запугать, возможно, я смогла бы заставить его сказать мне, где Сол.

Но Альдо не клюнул на наживку. Его маска качнулась из стороны в сторону, когда он покачал головой.

— Ох, Сантори. Думаешь, что ты такая верная и преданная. Я не собираюсь облегчать тебе эту ночь. Если найдешь свою подругу… ты сможешь оставить ее себе. Если нет, то достаточно скоро начнется посвящение. Люди годами ждут шанса стать членом общества. Они готовы на все. Если ты останешься… на тебя откроют охоту. Моя роль сегодня заключалась в том, чтобы заманить в нору пару маленьких кроликов для охоты. Сол – одна, ты – вторая. Я не стану раскрывать финальную часть… просто подожду своей очереди.