– Значит, пойдешь со Стивом, – кивнул он, не забыв поцеловать Пенни в кончик носа и в лоб, будто убеждая, что ей не стоит от него отдаляться. – А мне пригласить эту твою Сью Смит, да?
– Да. Приглашай.
– Точно?
– Т‑то-точно, – пробормотала Пенни.
Этого поцелуя, абсолютно сумасшедшего и самого настоящего, ей хватит на пару лет реалистичных мечтаний о Люке.
– И ты этого хочешь?
– Хочу.
– А этот поцелуй? Тот, что был прямо сейчас.
Это ерунда?
– Е-ер-ерунда…
– Значит, встретимся на репетициях, Понни, – выдохнул он, но не отошел и даже не отпустил ее талию.
– Увидимся, Люк.
– И я буду танцевать со Сью…
– А я со Стивом.
– Ну я пошел.
– Иди…
– Если будет нужна помощь с вальсом – приходи…
– Приду.
– Я пошел.
– Иди.
– К Сью.
– К Сью.
Люк сделал наконец шаг, потом второй и вышел из гостиной, перепутав двери. Пенни хотела крикнуть, что это выход в гараж, но Люк, кажется, догадался сам и вернулся, чтобы выйти правильно.
Пенни не могла бороться с чертовыми пчелами и просто завизжала, чтобы разогнать их. И запрыгала по комнате, и затанцевала, а они все не унимались. Долбаные, чертовы, дурацкие, идиотские пчелы!
* * *
Кэтрин уже в третий раз перебирала книги в своем шкафчике, сама не понимая, что именно там ищет. Занятия закончились двадцать минут назад, все собрались в спортивном зале, а этого засранца до сих пор не было. Она сбежала под предлогом поискать его, вот только как найти того, кого нет?
Хитклифф опаздывал. Хотя он опаздывал всегда. На ковер к директору, на отчет в участок, на отработку к мистеру Эрлингтону. Но сегодня все было иначе: уважительная причина – назначенный судебный процесс; Кэтрин случайно узнала.
Но именно в этот момент ее словно окатило холодной водой. Потому что, находясь рядом с Хитклиффом, она забывала о том, кто он на самом деле.
В последний раз он был даже мил. И танцевал так ловко. А шутки про колумбийский наркокартель казались всего лишь глупыми шутками. Смешными и забавными. Но сейчас Кэт понимала: не было в них ничего забавного, и, представляя его на скамье подсудимых, только яснее понимала, насколько глубока между ними пропасть.
Кэтрин вернулась в зал, готовая признать, что ее идея с самостоятельными тренировками провалилась и, наверное, стоит перед миссис Шнайдер извиниться – вдруг вернется, – но дверь распахнулась, и, на ходу стягивая с головы усыпанный снегом капюшон, Хитклифф ввалился внутрь.
– Так, я здесь, прошу прощения, что задержался.
– Действительно, всего‑то на полчаса, – проворочал кто‑то.
Все медленно повставали, лениво зашевелившись.
– Все нормально? – неловко спросила Кэт.
Она вообще плохо понимала, что в таких случаях полагается спрашивать. Не уточняла, почем
снова назначены слушания и связаны ли они с нарушением комендантского часа, к которому имела непосредственное отношение, но Хитклифф и сам сильно не распространялся, так что Кэт предпочитала делать вид, что это не так уж ее и заботит.
– Это было лишь первое заседание, – ответил парень, через голову стягивая толстовку. – К Новому году должны закончить, – подмигнул он и, хлопнув в ладоши, занял место в центре зала.
На этот раз он был в майке, и Кэт не могла не обратить внимания, что тело у него подтянутое и стройное. И он не такой уж худой, как ей прежде казалось из‑за мешковатых кофт и рубашек.
– Итак, начнем с разминки.
– Это еще зачем? – пробасил Такер.
– Слушай, громила, ты тренеру своему перед футбольной тренировкой так же заявляешь?
Хитклифф вытащил из кармана телефон и, подключив его к стоящей на полу колонке, выбрал песню из собственного плейлиста. Зазвучала ритмичная мелодия, на каждый второй бит которой он делал легкий хлопок, шагая.
– Итак, я не собираюсь заставлять вас разминаться так, как это делают в танцевальных школах.
Не для того я, в общем‑то, пришел сюда. – Он широко улыбнулся, сверкнув зубами, как бы заранее зная, что к таким улыбкам девушки равнодушными не остаются. – Но чтобы никто не надорвал спину и ничего не потянул в отчаянной попытке
вальсирования, давайте все‑таки сделаем это. Раз, два, три.
Он начал с самых азов, но его уверенность буквально заряжала энергией. Казалось, что и сам Хитклифф получает огромное удовольствие. Его не смущало, что на него смотрит столько глаз.
И толпа, стоящая напротив, принялась повторять эти незамысловатые движения.
Кэтрин же, спрятавшись за спинами остальных и усевшись на подоконник, искренне не понимала, что заставляет людей наслаждаться танцами. Это ведь та же математика, только для тела. Вот только правда в том, что именно эта математика ей никак не давалась, но Кэт никогда бы не призналась в этом. Неужели есть что‑то, чего она не умеет? Поэтому решила спрятаться.
Спустя пару песен, когда все разогрелись, Хитклифф велел танцорам приготовиться и, пока все занимали свои места, подошел к Кэт. Та сделала вид, что очень занята чем‑то в ноутбуке. Он нагнулся и шепнул:
– Я вчера до трех ночи смотрел обучающие видео. Потом еще час репетировал. Клянусь, мать меня из дома едва не выгнала. А ты, значит, меня игнорируешь?
Кэтрин подняла на него совершенно невинны взгляд:
– Прости, сегодня слишком много дел, но в следующий раз я к тебе обязательно присоединюсь.
Она до последнего надеялась, что имидж «безумно деловой» обязательно сработает. К тому же до бала всего пара недель, не так уж часто придется притворяться. Хитклифф недоверчиво прищурился, но промолчал.
– И как тебе прошлогодние видео? – постаралась сменить тему Кэтрин.
– Неплохо. Но мне кажется, если мы добавим пару поддержек и несколько современных связок, получится интереснее. Круче, чем то, что танцевали в вашей школе до этого. Более современно, что ли. Как считаешь?
– О, делай как считаешь правильным. Я не против. – А про себя добавила: «Только меня не трогай».
– Ну что ж, тогда продолжим, – произнес Хитклифф уже громче. – Разбились на пары!
Пока он расставлял танцоров по паркету, подоконник рядом с Кэтрин скрипнул, и на противоположный край внезапно подсела Сью Смит.
– А ты здесь что делаешь?
Нет, для Кэт было неудивительно, когда кто‑то менял партнера прямо перед самым балом – разное случалось, но она никак не могла понять, к ком пришла Смит.
– Жду своего парня, его друг выдернул на пар слов, – ответила она.
Неужели Такера? Кэтрин оглядела зал. Но Такер все так же стоял рядом с баскетболисткой Мэй. Может, парень из автоклуба, как его? Кэтрин все время забывала его имя.
– А ты почему не танцуешь? – спросила Сью. – Из вас с ним, – кивнула она на Хитклиффа, – вышла бы прикольная пара.
Кэт промолчала. Сью была сама наивность. Ходила в литературный кружок, училась средненько, но была хорошенькой, чем, откровенно говоря, лишь усиливала впечатление глупышки.
– Ну как в книжке, понимаешь? – рассмеялась девушка.
– Да, я в курсе, – пробормотала Кэтрин. – Мне за последнюю неделю уже раз десять об этом сказали.
– Романтично, правда?
– Мировая литература уже доказала несостоятельность этой пары. Ты уж должна бы знать. – С этими словами Кэтрин захлопнула ноутбук.
– Зато это было страстно, – улыбнулась Сью.
– Не всем это нужно, Смит. Я бы предпочла быть той Кэтрин, которой достанется Уильям. Тот, что Уэльский, если вдруг не ясно. А не истеричкой из книжки Бронте.
– Может, ты и права, – ответила девушка. – Такие, как он, – кивнула она в сторону новоиспеченного хореографа, воюющего с руками Гарри, которые вместо того, чтобы вести Эмбер, пытались ее облапать, – такие, как он, нужны лишь для ярких воспоминаний. Моя мама обычно так говорит.
Но не больше.
Кэтрин захотелось встать и отвесить Сью подзатыльник, но она промолчала. На секунду е
показалось, будто Хитклифф еле заметно дернул головой, но потом продолжил заниматься танцорами. Вряд ли услышал. А если даже слышал, кажется, словам значения не придал.
