Осколки грёз - Невилл Кэролайн

– Что ты, мать твою, творишь? – кричал я. – Ты хочешь, чтобы тебя выбросили из основного состава? Ты этого добиваешься?

– Я просто решил устроить себе выходной. Завтра снова буду в строю. И хватит учить меня жизни.

Дерек пододвинул Ванессу ближе к себе, и она укуталась в его объятия, как когда-то укутывалась в мои. Она боялась встретиться со мной взглядом, прячась за своего нового парня. Я старался не смотреть в ее сторону. Ванесса уже была пережитком прошлого. Боль со временем должна утихнуть. Ничего, кроме пустоты, я не чувствовал.

Дерек не появился в школе и на следующий день. До начала игры оставалось меньше двадцати минут. Я был уверен, что после вчерашнего расслабленного вечера он вряд ли появится. У меня не было выбора, поэтому я подошел к тренеру.

– Дерека нужно заменить.

Я не вдавался в подробности, но тренер понял все по моему выражению лица.

– Спасибо, что предупредил, Стэнли. Генри, заменишь Дерека сегодня. – Мистер Нельсон повернулся к одному из запасных.

Мы лишились одного из сильнейших игроков команды. Все понимали, что мы находились в безвыходной ситуации.

Мысли перебил разрывающий звук свистка, кричащий заранее о нашем поражении.

Игра началась с нескольких заброшенных бросков «Разрушителей блоков». За пять минут первой четверти мы позволили противникам атаковать наше кольцо. Счет на табло другой команды возрастал, а наш оставался на отметке «два». Пробел в области центрового сейчас ощущался сильнее обычного.

– Стив, держи, – сказал я, чтобы провернуть перехват.

– Энтони, сюда, – уже после крикнул Стив и в последнюю секунду выбросил мяч в толпу перед тем, как его попытались забрать.

Я вынес для себя, что секунды перед броском самые тяжелые и волнительные. В такие моменты нужно четко сосредоточиться на траектории мяча. Время на мгновение останавливается: ты остаешься с мячом один на один. С замиранием ожидаешь итога.

Энтони удалось пробежать между двумя парнями и остаться незамеченным, после чего в корзину залетел прекрасный лэй-ап [22]. Счет почти сравнялся, но этого было мало.

Тренер бросил судье знак, чтобы взять перерыв.

– Соберитесь! Этот матч, как и все, очень важен для нас. Да, один игрок сильно подвел нас сегодня, но мы должны показать всем, что, даже несмотря на это, мы сможем победить. Стив, иди сюда. Сейчас твоя задача – защищать наше кольцо. Энтони – ты будешь выполнять роль центрового. Стэнли – ты атакующий. Генри – попробуй тактику, которую мы отрабатывали на прошлой тренировке.

Его голос срывался, но он оставался непреклонен. Он верил в нас, когда каждый из нас уже был готов сдаться. Мы сильно вымотались, когда противники демонстрировали свое превосходство. Это сказалось на нашей игре. Мы не отставали, и казалось, что победа на секунду встала на нашу сторону. До того момента, пока Генри случайно не толкнул одного из игроков. Возле нашего кольца стали пробивать штрафные броски.

Два попадания из двух, и наш счет снова оказался ниже.

Когда мы подошли к скамейке, вдалеке показался Дерек.

– Пустите меня на площадку! Вы не имеете права! Я один из лучших игроков. Вы хотите, чтобы команда проиграла с позорным счетом? – он кричал на весь стадион, не обращая внимания ни на кого.

– Уходи по-хорошему, пока я не позвал охрану. Я отстранил тебя от игр. Мне не нужен в команде такой человек, который в любую минуту может подставить всех, – ответил тренер, указывая на дверь.

Мы смотрели на Дерека с ненавистью и презрением. Если бы не его эгоизм, мы могли бы одержать беспрекословную победу в матче без всякого напряжения. А сейчас нам приходилось выжимать из себя все, чтобы добиться равного счета.

– Чего вылупились?

Тренер бросил последний косой взгляд на Дерека, и тот отступил.

– Так будет с каждым, если вы поставите свои личные потребности выше вашей команды.

Оставалась решающая четверть. Пока мистер Нельсон отходил от стычки с уже бывшим игроком, мы с парнями решили попробовать новую стратегию игры. Это было достаточно рискованно, но у нас не было другого выхода. Либо сейчас, либо никогда.

Мяч выбили у наших ворот. Я стоял на поддержке рядом со Стивом. Как только мяч взмыл в воздух, я всеми силами попытался подпрыгнуть и перекинуть его вперед Энтони, который уже стоял в середине площадки. Он подхватил мой пас и без раздумий бросил рядом с трехочковой линией. Бросок попал в кольцо. Мы ликовали. Наша игра становилась сплоченнее. Нам удалось вырваться вперед.

До конца матча оставалось меньше трех минут. Табло показывало счет – 43:42.

Нам нужно было просто продержаться оставшееся время. Мы отбрасывали мяч на сторону противника, загораживая путь в нашу зону. Однако третьему игроку все же удалось забить в наше кольцо пару очков. Ситуация становилась сложнее с каждой секундой. Мы продолжали бороться.

Один из наших парней случайно сфолил, и это окончательно привело нас к поражению.

Победные крики с трибун сменились вздохами сожаления. Первое поражение. Каждый из нас старался в полную силу. Мы могли бы выиграть, если бы Дерек думал не только о себе. Впереди у нас были и другие игры, но если мы еще допустим несколько подобных промахов, то дорога в финал будет для нас закрыта.

Мистер Нельсон зашел к нам в раздевалку после игры, чтобы поблагодарить за матч.

– Все еще впереди, парни. Иногда поражение – это прямой путь к победе. Увидимся с вами на следующей неделе.

Я не видел Дерека с последней игры, когда он вломился на матч. Прошло больше недели. Райан сильно беспокоился за него, но я отговаривал его с ним связываться и хоть как-то искать. В глубине души мое эго радовалось, что он получил по заслугам. Это было неправильно, но я ничего не мог с собой поделать.

В конце концов, Райан достал меня, и после «Макдоналдса» я все же свернул в сторону его дома на Северном Бродвее. Странное чувство тревоги не покидало меня всю дорогу, словно случилось что-то плохое.

Я подошел к двери. Вместо друга дверь открыла его мама. Она выглядела неважно, но я побоялся задавать лишние вопросы.

– Добрый день, миссис Мэнтони. Дерек дома?

– Здравствуй, Стэнли. Нет, он не дома. – Она опустила взгляд, и я заметил, как ее пробрала дрожь.

– Что случилось? Что с ним? – Я был слишком взволнован.

– Он в больнице. Это было ужасно… – Она поднесла руки к лицу и стала всхлипывать.

Я пытался разобрать, о чем она говорила, но от каждого ее слова сам начинал впадать в ступор.

После того, как Дерек ввалился на матч с криками, он выехал на встречную полосу одной из трасс за городом и попал в аварию. Не справился с управлением. К счастью, серьезных травм он не получил, но у него обнаружили несколько переломов.

Миссис Мэнтони впустила меня в дом. Она дошла до кухни и взяла несколько таблеток со стола, чтобы запить их водой. Ее всю трясло, это не было похоже на обычную встревоженность. Тишина, которая повисла между нами, казалась невыносимой. В этом страшном молчании я все отчетливее слышал собственные мысли, превратившиеся пару минут назад в сплошной хаос.

В глазах женщины виднелись страх и отчаяние.

– Дерек узнал о том, что у его отца давно есть другая семья. Я подозревала это, но до последнего не хотела верить. – Она опустила взгляд, делая небольшие паузы. – Я не хотела говорить ему об этом, но отец проговорился обо всем сам во время ссоры. В тот вечер наш сын уехал, ничего не сказав. Наутро он вернулся весь опухший, от него пахло перегаром, он быстро зашел в душ, забрал сумку со спортивной формой и поехал в школу. Дерек так и не вернулся тогда. Мы подумали, что он был у друзей или на очередной своей тусовке… Утром раздался звонок. Я подняла трубку, и мне ответил полицейский. Он рассказал мне про аварию. В один момент я даже подумала о том, что могла больше никогда не увидеть своего мальчика. Но все обошлось. Он остался жив. Господи…