- Я понял, - Крис поспешно кивнул. – Рад, что у неё есть такой старший брат. Ну, и? – он решил быстро, хоть и не очень умело сменить тему. – Так чем вы тут занимаетесь?..
Через час с небольшим, когда пицца была съедена, а несколько бокалов вина настроили Мартина и Кеша на более дружеское отношение к Крису, их общение наладилось. Парни оказались простыми и приятными, и все говорило о том, что между ними всеми может завязаться дружба.
Они играли в карты, в «Юкера», пара на пару, и разговаривали. Точнее, Крис пытался отвечать на те вопросы, которыми его засыпали парни. Он умудрялся уследить за ходом игры, обмениваться шутками, и гладить за ухом кота, что удобно устроился у него на коленях.
- Так сколько вы уже встречаетесь? – Кеш подкинул карту в масть и ждал ответного хода.
- Не так давно. – Крис выиграл взятку. – Но мы вместе провели потрясающие каникулы.
- Узнали друг друга получше, а? – парень восторженно подмигнул Крису, типа того, что он все прекрасно понимает.
- Не совсем. – Крису не хотелось ставить Шерил в неловкое положение. – Но я пытаюсь наверстать упущенное. Узнать о Шерил как можно больше. К сожалению, с моей работой встречаться так часто, как хотелось бы, не получается, но…
- Это чертовски интересно! – Мартин с досадой подкинул карту, поняв, что эту взятку они с Кешом проиграют. – Да, а ты знал, что Шерил была твоей фанаткой?
- Фанаткой? – Крис повернулся и, ожидая подвоха, посмотрел на девушку, залившуюся краской смущения. – Это правда?
- Нет!
- Правда. – Мартин улыбнулся. – Я сам видел его плакат на твоей стене. Забыла? Ты показывала мне свои фотографии.
- Я не была ЕГО фанаткой! – Шерил, уязвленная и раздраженная, была готова запустить в Мартина подушкой. Тоже мне, друг! Старший брат!
- А вот постер говорил мне об обратном.
- Я была поклонницей Шона Уокера! Но не его! Это разные вещи! Сколько раз можно говорить?
Такого смущения она не испытывала никогда в своей жизни. Надо же! И кто вогнал её в краску, да еще и перед этим… физическим воплощением её подростковой мечты. Сейчас она ненавидела всех, ну, всех, кто был в этой комнате.
- Тебе нравился «Старшая школа»?
О! и гадать не надо, что самого главного героя эта ситуация безумно забавляла. Шерил видела, как в нем, помимо любопытства, еще играло и чувство собственного превосходства. И неотразимости.
- Найдешь мне девчонку, которой он не нравился? – она высокомерно ухмыльнулась.
- Не знаю. – Крис приподнял одно плечо. – Но рисковать не буду. Но ты сохла по мне?
- О! не по тебе, говорю еще раз! Неужели ты настолько… тщеславный, что не видишь разницы? Да и потом, это было давно.
Но Крис, будто сел на своего конька, и продолжал подначивать Шерил.
- Никогда не имел дела со своими… поклонницами. Это, должно быть, забавно!
- Угу! – и снова Мартин вмешался в разговор. – На том плакате ты был совсем мальчишкой. С такой длинной косой челкой. Но твоя улыбка была безупречна!
- Неужели на фото это было так хорошо заметно? – Крис недоверчиво фыркнул. – Ну, я имею в виду, что это было же фото Шерил…
- Но оно было с тобой. Точнее, на твоем фоне. Детка? – он посмотрел на Шерил поверх своих карт,- А где сейчас эти снимки?
- Тин! Заткнись! Немедленно!
- Нет. – Крис угорал над этой неловкостью Шерил и над болтливостью Мартина. – Не затыкай его! Это забавно. Пусть продолжает. Выходит, нас «свела» судьба? Ты сохла по мне, детка.
- И не надейся. – Шерил видела, как мелко тряслись от беззвучного смеха плечи Криса. Да у него была истерика. Даже вон, глаза блестят от непролитых слез. Недоумок! – Говорю последний раз: Это. Была. Подростковая. Влюбленность!
- Сильная влюбленность или слабая?
- Ты никак не угомонишься? Твоя раздутая непомерным эгоизмом голова еще не треснула от слишком высокого самомнения?!
Шерил не удержалась и треснула его по рукам, в тот момент, когда он показывал воздушные кавычки. Да что с ним не так? Этот парень совсем не понимает просьб? Или он издевается над ней? что более вероятно. И тогда она решила сменить тактику:
- Что ж, думаю, найти ту самую твою фотографию в интернете не составит особого труда. Оставишь мне автограф? А я, потом, распечатаю все это для нового комплекта постельного белья.
Смотреть на Шерил в гневе было, пожалуй, самым приятным удовольствием для Криса на этот момент. Их носы почти что соприкасались. Еще минута, и он бы поцеловал её. Но Кеш прервал момент:
- Мне нравится наблюдать за вами, ребята. Вы, слава Богу, не похожи на те тошнотворные парочки, которые вечно лижутся и воркуют. Вы полны энергии! От вас искры летят. Тин. Думаю, нам пора. Давай-ка оставим их, одних. – Он поднялся с пола. – И ты, Бродяга, пойдешь с нами.
Шерил моргнула, поняв, что все это время, что смотрела в глаза Криса, после того, как вычитывала ему. Она не дышала. Опираясь на руку, она настолько близко приблизилась к его лицу, что могла не только уловить запах туалетной воды, но и вкус пиццы, смешанный с мятной зубной пастой, что повис, на выдохе, на его губах.
- Может, останетесь еще? – Она все еще тонула в этих глаза. Но и Крис не отпускал её взгляд.
- Нет, мы уже ушли, - И в самом деле, голоса слышались уже за балконной дверью. – Бродяга!
Недовольное мяуканье кота вывело Шерил из гипнотического состояния. Она тряхнула головой и, поняв, что её рука, на которую она опиралась, начинает дрожать от напряжения, села обратно на подушку.
- У тебя клеевые друзья…
Крис решил первым нарушить напряженное молчание.
- Да. Но забудь все, что они тут говорили.
- Вот еще! – он усмехнулся скорее из вредности. – Поклонница Шона Уокера! Ты ревновала к Сабрине? Рисовала в тетради сердечки? Подписывалась как?..
- Нет! Нет! и нет! Это ответ на каждый твой вопрос. Доволен? И, ты приехал сюда, чтобы поговорить…
Ну, вот. Игривое настроение быстро улетучилось. Он и забыл, зачем приехал к ней, сюда. И все свои заранее заготовленные речи. Будь его воля, он бы пререкался с ней и дальше; подначивал, выводил из себя. Это был, пожалуй, самый забавный и самый интересный вечер за последнее время. И тут надо же было ей напомнить о том, зачем он к ней заявился.
Крис встал, и протянул Шерил руку, помог подняться ей, а потом отошел в дальний угол комнаты.
- Поговорить… Для начала, я хотел извиниться. И за свое поведение в гостинице, тогда. Ну и в клубе. И за то, что пошел к Баррету, не поговорив для начала с тобой.
- Извинения приняты. – Он повернулся: Шерил стояла, скрестив руки на груди. – И я тоже прошу прощение за свое поведение. Что-то еще?
- Да. – Крис вздохнул, стараясь придать своим мыслям больше ясности. – Думаю, Джейсон прав, говоря, что у нас есть три обязательных месяца…
Шерил кивнула и опустила голову, рассматривая пол:
- Это прописано в контракте. Три месяца, минимум, а дальше на усмотрение нас и…
Но она не успела договорить. Как оказалось, само слово «контракт», действовало на Криса, как красная тряпка на быка.
- Ты можешь каждый гребаный раз не тыкать мне этим контрактом! Да, я не читал его! Да, до сих пор не прочел! Да, пока не собираюсь! Это ответ на каждый не заданный тобой вопрос!
- Но я…
Она собиралась оправдаться. Но обида и гнев от непонимания того, как быстро переключился Крис и его настроение с отметки «дружелюбие» до отметки «ненависть», настолько огорчило её, что она опустила руки вдоль туловища, сжав пальцы в кулаки:
- Я выдержу оставшиеся полтора месяца. Исполню каждый пункт этого ненавистного контракта. Но попрошу тебя впредь не появляться в этой квартире без предупреждения. И, вообще, нам лучше не видеться с тобой. Давай ограничим общение до встреч, предусмотренных договором.
- Да? – Крис был уязвлен, сам не понимая почему. – Ты этого хочешь? Вот и отлично!
Шерил подпрыгнула от звука громко захлопывающейся двери.
