- Хорошо! - согласилась она. - Спи! Тебе нужно отдохнуть! - погладила девушку по голове Джулия, и модель сладко уснула.
Ей тоже пришлось прикорнуть рядышком. Так еще одна преграда между двумя совершенно разными девушками пала. Даже появилось нечто общее, связывающее их - мужчины, причинившие боль.
Утром Джули выскочила из квартиры модели, пообещав вернуться как можно скорее. Для начала она хотела заехать к своим ребятишкам в Центр, переодеться, утихомирить какой-нибудь таблеткой раскалывающуюся голову, а еще принять душ! К тому же, необходимо было объясниться с Меган, покаяться и просто поделиться впечатлениями о вчерашнем событии. Ведь подруг больше Джули не имела, а иногда так хочется выговориться.
Путь к Центру после вчерашней попойки казался таким долгим и трудным, что, переступив порог, Джулия просто рухнула на первый попавшийся стульчик (и не важно, что он детский, и коленки в таком положении чуть ли не до плеч достают). Меган уставилась на призрачно-бледное "явление" выпученными от ужаса глазами.
- Мне так плохо! - запричитало мрачное создание.
- Что с тобой? - обеспокоилась, готовая оказать любую посильную помощь женщина. - Мне вызвать врача?
Джули обняла сумку обеими руками, прижимая к себе, как единственную драгоценность. Несчастные красные от переутомления (и перепоя) глаза обратились к воспитательнице в мольбе о помощи. Столько муки в них Меган еще не видела.
- Я больна! Неизлечимо, смертельно больна! - на выдохе обреченно заявила страдалица.
Слова так напугали женщину, что она попятилась назад, хватаясь за сердце. Джули даже начала бояться, как бы самой Меган не пришлось вызывать скорую.
- Ты была на обследовании? Поэтому не пришла домой? У тебя рак? - с опаской предположила она, надеясь на ложность своих глупых догадок.
Рыжая девчонка замотала головой.
- Нет, - она опустила голову на колени, чтобы спрятать лицо. - У меня самая страшная форма Бодуна!
Джули выждала несколько секунд. Но хохота не последовало. Она ведь совершенно забыла...
- А что это за болезнь такая? Впервые слышу...
Украинка постаралась не расхохотаться, решив сыграть свою роль до конца. Оттого давилась рвущимся наружу смехом, кусала губы, краснела, багровела - и выглядела по настоящему больной, в своей попытке не раскрыть себя раньше времени.
- О! - со всей серьезностью ответила, закатывая глаза Джулия. - Страшная болезнь. Она передается на генном уровне у представителей славянского народа. Хотя... есть и исключения. Ее можно подхватить капельным путем.
- Господи! - воскликнула Меган, бледнея и закрывая рот руками, чтобы не кричать, не всхлипывать. - А в чем проявляется? Какие симптомы?
Джулия задумалась. Сцедила смешок в кулачок, сделала вид, что прокашлялась и стала перечислять.
- Просыпаешься вот однажды утром, и жить не хочется! Во рту все пересохло, водой напиться нельзя и дико раскалывается голова!
- Ужас!
- Да-да! - соглашалась Джулия, продолжая ломать комедию. - Хотя знаешь, есть одно лекарство...
- Какое? - ухватилась за единственную возможность спасения Меган.
- Пиво, - коварно ухмыльнулась девчонка.
Меган только сейчас поняла, что над ней подшутили. Ее рука потянулась за зонтиков, висевшим в коридоре на вешалке. Сжав его покрепче, она бросилась вдогонку за обманщицей.
- Ах ты! - кричала она вслед, хихикающей девчонке, быстро взбегающей по ступенькам на второй этаж.
- Эй-ей-ей! Я все-таки самый больной человек на свете! - отмахивалась и уворачивалась Джулия.
Меган бежала за ней до самой комнаты. А распахнув двери, обе женщины замерли на пороге. Два маленьких ангелочка дремали в кровати Джулии. Они примостились на покрывале спиной друг к другу, как брошенные котята в картонной коробке под дождем.
- Чего это у нас тут? - пробормотала девушка, пробираясь на цыпочках к шкафу.
- Так ты пила всю ночь? Из-за этого не вернулась? Ты меня разочаровываешь! - крадучись шла следом Меган, взывая к мукам совести.
- Да. Я пила! - отозвалась Джулия, вытаскивая из шкафчика свежий свитер и джинсы. Спряталась за дверцей и стала переодеваться. - Но повод, поверь, был очень серьезный. Помнишь Сару? Так вот вчера ее чуть не изнасиловали...
- А что значит "изнасиловали"? - заинтересовался детский голос с кровати.
Нянечки обернулись, пугливо оглядываясь назад. Дети сидели, сонно протирая глазки.
- О! Проснулись! - повернулась к ним уже переодетая девушка. - И как же вы оказались здесь?
- Я ждала, когда ты вернешься! - надув розовые губки заявила малышка. Джулия повернулась к Джошу, ожидая его ответа.
- А Люси темноты боится! - коротко бросил мальчишка.
- Все с вами ясно, - рассмеялась девушка. - А "изнасиловать"... Ну, понимаешь, это когда мальчик или дядя трогает девочку или девушку без ее разрешения...
Дети переглянулись, отпрянули друг от друга. Меган схватилась за голову.
- Зачем ты это им рассказала?
- Все равно когда-нибудь услышат об этом!
- Ох! - устало выдохнула Меган, понимая, что менять или перевоспитывать девчонку поздно. - Так что стряслось то?
- Ну... Я во время вмешалась. Но она была просто убита! Ты бы видела эту девочку...
- Девочку? - переспросила Меган, впервые слыша такой отзыв от Джулии, да еще и о Саре - той самой модели, которая несколько дней назад была "стервой, вырвавшейся из ада", по словам украинки.
- Короче, я просидела с ней всю ночь. И у меня просто руки чешутся, чтобы надрать... - Джули осеклась, глянув на детей, внимательно прислушивающихся к разговору взрослых. - То есть, я конечно, не хотела отрывать ему определенные части тела... Точнее хотела бы перевоспитать и как-то проучить, привязав голяком к кактусу! А вот теперь думаю, стоит ли обращаться в полицию. Особенно учитывая тот факт, что дяденька этот не из простых!
Мег села рядом с детьми, тоже раздумывая над проблемой.
- Кем бы он ни был, закон одинаково относится к каждому! - заявила женщина.
- Это ты так считаешь!
Джулия села рядом с детьми. В голове крутилась очень важная мысль. Нечто упущенное... Телефон... Что-то связанное с телефоном...
Люси ткнула пальчиком девушке в щеку и та завопила от боли, только сейчас вспомнив о синяке, оставленном пощечиной насильника. Джулия вскочила на ноги, подбежала к зеркалу и лично убедилась, что от скулы вниз кожа приобрела серовато-фиолетовый цвет.
- Замечательно! - сердито выдохнула она. - А я-то думаю, чего на меня так странно люди смотрят в метро!
- Так что ты собираешься делать? - вернула ее к проблемам Меган.
- Сначала поеду в офис, поговорю с ее начальницей, потом найду... О! - осенило Джулию. - Рейчл! Точно! Мне нужно найти ее!
- А кто это такая? - вмешался Джош.
- Есть одна курица! - буркнула девушка. - А пока меня не будет, вы двое поможете Меган! Договорились? И вечером я принесу вам что-нибудь вкусненькое!
- Пирог? - обрадовалась Люси.
- Хорошо, будет тебе пирог! - согласилась нянечка.
- Тогда два! - насупилась девочка.
- Это еще почему?
- Потому что мы на тебя обиделись! - пояснил мальчишка.
- За то, что ты сегодня... то есть вчера не пришла! - поддержала его Люси.
- И если хочешь, загладить свою вину... То принеси два пирога! - сложил руки на груди Джош, но в глазах его сверкали хитрые смешинки.
- А если мы с вами, как в прошлый раз, испечем пирог сами? Согласны?
Дети переглянулись, задумались.
- А мисс Мэри нас пустит? - подвергла сомнению идею девочка.
- Я поговорю с ней! - поддержала Меган, понимая, что всем необходима небольшая передышка. К тому же, совместное приготовление пирога ей казалось наилучшим способом снять стресс.
