Пауза (ЛП) - Фредрикс Мики

— Дорогая, ты никогда нас не потеряешь. Да, любые отношения — это риск. Но они того стоят, разве нет? — Она погладила Кэлли по волосам. — Тебе повезло, что у тебя заботливая сестра. Она проделала долгий путь, чтоб узнать, как ты.

— Я уже знаю о попытке самоубийства, — сознался Трей.

— Что? — Ева округлила глаза. — Откуда ты знаешь?

— Кэлли в курсе. Я просил шерифа Дила изучить ее прошлое.

— Трей, ты не мог. — Ева вытащила стул, и Кэлли помогла ей присесть.

— Мам, она появляется как гром среди ясного неба, и ни с того ни с сего все начинает меняться. Я ничего о ней не знал и сомневался, что ты знала.

— Но просить шерифа копаться в ее прошлом...

— Да, это было глупо, но я хотя бы узнал ее фамилию. Еще он выяснил, что она страдала каким-то хроническим заболеванием и пыталась покончить жизнь самоубийством. Тогда все встало на свои места.

— Что? — спросила Лорен. — Что встало на свои места?

— Мама говорила о сообществе в интернете, где можно излить душу тем, кто болел, и тем, кто потерял любимых. Она упоминала, что познакомилась с замечательными людьми, которые помогли ей пережить горе. Кэлли сказала, что именно там они и познакомились.

В комнате воцарилась тишина. Трей переводил взгляд с одного человека на другого и остановился на стоявшей рядом с ним Кэлли.

— Кэлли. — Он взял ее за руку. — Ты хотя бы понимаешь, что тебе удалось за то короткое время, что ты живешь здесь?

У Кэлли по лицу катились слезы.

— Благодаря тебе мама начала сажать цветы, устраивать вечеринки и барбекю. Ты понимаешь, насколько это важно? Благодаря тебе я пытаюсь принять тот факт, что вот этот болван сумеет позаботиться о Лорен и Светлячке. — Он приложил руку к груди. — И я чувствую, как оно бьется. По-настоящему бьется. Не только для того, чтоб сохранить мне жизнь, а потому что я хочу жить. Вот что ты сделала — ты вернула меня к жизни. — Он обвил руками Кэлли за талию, и она прижалась к нему. — Мы уходим. Мам, выдели, пожалуйста, Джейд спальню.

— Конечно.

Трей взглянул на Джейд.

— Мы поговорим завтра. А сейчас мне нужно отвести Кэлли домой. Надеюсь, ты понимаешь.

Джейд, не глядя на него, кивнула и прошептала:

— Домой.

После ухода Кэлли и Трея Джейд заметила, как Энди утешал Лорен.

— Все пошло не по плану.

— Джейд, извини, что тебе пришлось приехать, и что я втянула тебя во все это. Я не могла сообразить, что делать. Я знала, что они испытывают друг к другу сильные чувства, но чтоб вот так? Боюсь, я наделала столько ошибок, что и не сосчитаешь.

— Не верится, что при помощи попытки самоубийства она увернулась от рассказа о реальных событиях. Наверно, она до ужаса боится его потерять. — Джейд сглотнула ком в горле. — Наверняка все это закончится сердечной болью. — Джейд посмотрела на сидевшую с другой стороны стола пару. — И я уверена, что из-за этой катастрофы мы лишимся их обоих.

Глава 22

Прошло несколько дней. О катастрофическом ужине, случившемся в день приезда Джейд, все молчали. Джейд заключила, что люди они отличные и сильно друг друга любили, но еще у них замечательно выходило сторониться того, что происходило у них под носом.

— Уверена, что хочешь куда-то идти? Серьезно, кто выпивает в четверг вечером? — спросила Джейд, сняв садовые перчатки и бросив на островок. — С момента приезда каждый вечер ты была со мной.

— Малышка Джейд дуется? — поддразнила Кэлли детским голоском, наклонив голову набок.

Джейд выпятила нижнюю губу и наигранно топнула ногой, будто капризничала. Кэлли засмеялась и обняла Джейд, прижав ее руки к бокам.

— Может, ты даже повеселишься. — Кэлли чмокнула сестру в щеку и отправилась в кухню готовить обед. — Многие выпивают в четверг вечером. Да господи, ты живешь в Нью-Йорке. Только не говори, что каждый вечер ты уходишь с работы и двигаешь домой отдыхать.

— Это другое. В этом городе всего один бар. — Джейд помахала пальцем. — Один бар, Кэл.

— И что? Что ты хочешь сказать? Это всего лишь означает, что все соберутся в одном и том же месте.

— Вот. Об этом я и говорю. Даже если придут все, кто здесь живет, все равно будет... — Джейд пыталась подобрать верное слово, — скучно. — Она выпалила это слово так, будто от нехватки развлечений можно умереть.

Джейд плюхнулась на диван и закрыла глаза рукой. Кэлли, захохотав, открыла холодильник и достала мясо для бургеров, которое принесла вчера от Евы.

Джейд приподнялась на локтях.

— Я могу остаться и приглядеть за Алекс. Она крутой ребенок. Посмотрим какие-нибудь сериалы, о которых она рассказывала.

— Нет. Прости, но ты едешь. Знаешь, если попробуешь, тебе может даже понравиться. — Кэлли зашагала к микроволновке, чтоб разогреть рубленое мясо.

Джейд сделала глубокий вдох. Нельзя отрицать, нечто в фермерской уединенности ее привлекало. Вечером, когда они с Кэлли сидели на заднем крыльце, а луна отражалась в ленивой речке, она поняла. Эта разновидность спокойствия просачивалась в душу, мягким целительным прикосновением выискивала больные места. В мегаполисе она такого не встречала.

Даже в пляжном домике не найти такого спокойствия. Хотя Джейд подозревала, что всему виной хранившиеся там воспоминания. Мама всегда старалась сделать это место светлым и веселым: приносила свежие цветы и постоянно меняла декор, чтоб все было новым, свежим. Но все знали, что это «место ожидания». Они либо ждали, что Кэлли поступит спасительный звонок, либо ждали ее смерти.

Она устала, у нее все болело. За последние несколько дней Ева измотала их подготовкой к предстоящему событию, которое примут О'Брайены. Джейд ни разу в жизни ничего не сажала, однако она помогала Кэлли и кайфовала от того, что находилась на свежем воздухе.

Сестра, напевая песенку, стояла возле островка и расставляла тарелки. И вдруг сердце у Джейд сильно сжалось. Сестра... счастлива. Она здорова как никогда, но было и что-то еще. Она влюбилась.

Это не детская влюбленность, о которой они мечтали, сидя у Кэлли на кровати. Теперь Джейд стало очевидно: это реальная глубокая любовь, которую ежедневно ищут люди.

Любовь, что делает человека цельным.

Любовь, что является самой большой силой и самой большой слабостью. Связь с другим человеком, что раздвигает границы и позволяет стать тем, кем даже и не мечталось.

Однако эта любовь, уходя, забирала все с собой. Она задушит остатки личности и уничтожит спланированное будущее. Она беснуется, будто огненный демон, поглощает душу и меняет направление пути.

Джейд знала, что Кэлли во всем этом увязла. Это уже не остановить. Все, что она могла сделать, — это быть рядом и свести последствия к минимуму.

Джейд уселась напротив сестры и вымученно улыбнулась.

— Завтра тот самый день. Ты готова?

Кэлли доставала контейнеры с тем, что осталось, и раскладывала по тарелкам. К сестре она стояла спиной.

— Да, готова.

Джейд подметила, что дышала Кэлли учащенно.

Кэлли обернулась. В дрожавших руках она держала миску с макаронным салатом и попыталась ее поставить. Джейд обежала островок и, забрав миску, определила ее на стойку.

— Кэл? — обеспокоенно позвала она и схватила ее за руки, когда сестра покачнулась.

Кэлли дрожала, лицо стало пепельного цвета. Джейд, притянув к себе, гладила сестру по волосам, как делала в детстве, когда испуганной Кэлли было суждено уступить болезни.

— Ш-ш-ш. Сосредоточься на дыхании, сестренка. Вдох и выдох. Я рядом.

Глаза у Джейд горели от непролитых слез. Они понимали друг друга без слов.

Кэлли потеряет Трея из-за правды, которую он заслуживал знать.

— Не могу... Не могу... — Кэлли хватала ртом воздух и рыдала, черпая утешение в объятиях сестры.

Глава 23

Джейд, захлопнув дверцу машины, ступила на тротуар и пригладила сарафан персикового цвета. Она окинула взглядом главную улицу города, что запал сестре в сердце. Смотреть особо не на что: банк, магазин товаров для рукоделия, что-то похожее на хозтовары и почтовое отделение. Чуть ниже коричневое здание, похожее скорее на склад, чем на бар. Если б не отвратная мерцавшая вывеска с названием «Типси», написанным самым ужасным шрифтом, Джейд прошла бы мимо, предположив, что внутри нет ничего, кроме тракторов.