Красота - страшная сила - Агни Кэти

Натали казалась очень расстроенной.

— Он поклялся, что недавно сдавал анализы на СПИД, — оправдывалась я, запинаясь.

— Ну так моли бога, чтобы это оказалось правдой, потому что ведь он — бабник с мировым именем!

Несколько секунд мы молчали. Натали жевала бисквит, а я курила сигарету, выдыхая дым в открытое окно, чтобы не отравить мою беременную подружку.

— Ну и каково оно, — добиться исполнения давней мечты? — Прервала, наконец, молчание Натали.

— Потрясающе, — неуверенно ответила я. — Я так думаю.

— Ты думаешь? — Натали приподняла аккуратно выщипанные брови.

— Ну, конечно, замечательно, что я встречаюсь с Рики и что получила фантастическую сумму за рекламную компанию. Но знаешь, что меня радует больше всего?

— Что?

— Что Пит прочтет все это!

Натали восторженно закивала головой. Переспать с самым популярным в стране мужчиной лишь для того, чтобы отомстить бывшему бойфренду, — такой ход действительно впечатляет.

— Однако мой отец тоже прочтет статью. Кто-нибудь из его сообразительных учеников непременно покажет ему газету. Мы и так в ссоре, а эта новость сразит его наповал.

Натали снова кивнула, но на этот раз с меньшим энтузиазмом.

— Но рано или поздно это все равно должно было случиться, — мягко сказала она. — Славы без заголовков в газетах не бывает. Уж тебе-то это как журналистке должно быть известно.

— Да, понимаю, — тихо ответила я, больше обращаясь к самой себе, чем к Натали.

— Натали, а почему ты не на работе? — неожиданно дошло до меня. — Сегодня пятница! Что, Труди ввела четырехдневную рабочую неделю?

— Если бы! — рассмеялась Натали. — Я поехала на работу, но когда увидела в метро газету, позвонила туда и сказала, что заболела, а потом помчалась прямо к тебе. У меня же теперь всегда в запасе куча оправданий для прогула, и никто меня не заподозрит во лжи. Правда, сегодня утром меня действительно ужасно тошнило, такое нередко бывает.

На самом деле цветущему виду Натали можно было только позавидовать. Я уныло наблюдала, как она со здоровым аппетитом набросилась на третий шоколадный бисквит.

— Угощайся, — предложила она мне. Я автоматически мотнула головой.

— Ну и дура же я, — усмехнулась Нэт, — забыла, что ты теперь едой не увлекаешься. Кстати, почему ты не на работе?

— Потому что следующий цикл передач выйдет только осенью, — объяснила я, — мне надо будет сходить на пару интервью на следующей неделе перед запуском рекламы, а в остальном я — вольная птица.

— Ты неплохо устроилась.

Мы самодовольно переглянулись. Мы обе получили то, что хотели: Натали ждала ребенка, а я купалась в славе.

Неожиданно мое фото на первой странице принесло мне большую популярность. Этим утром телефон звонил пять раз. Я уже поговорила с Джеком: ему так не терпелось расспросить меня о Рики, что он даже простил меня за то, что потерял по моей вине столько времени в прошлое воскресенье. Затем позвонила Джасмин, она хотела знать все до мельчайших подробностей, я слышала, как Тина тоже нашептывала ей свои вопросы. Позвонила Вики из Эдинбурга. Узнав, что я завладела рок-звездой, она пришла в неописуемый восторг. Грэм воспользовался случаем, чтобы сравнить наши ощущения, ведь и в его, и в мою жизнь вошли знаменитые мужчины — вот уже несколько месяцев как его и Даниэля Дюшампа объединяла нежная дружба. Позвонил и Вацца. В этот раз он, казалось, страдал одышкой сильнее обычного. Не успел он отдохнуть от делового завтрака, как ему показали газету с фото на первой странице. От восторга он чуть не напустил в штаны.

— Лора, это прелестно, — восторгался он. — Ты ведь понимаешь, чего стоит такая слава, ты — умница, просто умница!

Похоже, он был уверен, что в основе моих отношений с Рики лежало одно честолюбие и этот роман был частью тщательно разработанного плана — как сделать карьеру.

— Мне уже поступило несколько заказов об интервью из крупных издательств. — У него потекли слюни при мысли о длинных колонках текста. — Нам нужно срочно встретиться. Давай завтра утром. А пока что делай все возможное, чтобы удержать рок-звезду возле себя. — Он гадко рассмеялся. — Я имею в виду: все, что только сможешь.

Уоррен уже все подсчитал: ему доставался неплохой куш. Я разбиралась в этой арифметике не хуже, чем он. Все очень просто. Я в системе оценки знаменитостей относилась к разряду С. Причем в этот список мне удалось попасть лишь благодаря дружбе с Люси Ллойд, принадлежавшей к разряду А В Британии телеведущим редко удается подняться на более высокую ступень, как бы ни были знамениты их друзья. А вот секс — совсем другое дело. Рики, несомненно, относился к разряду А. У него были деньги, внешность, самолюбие, его концерты собирали стадионы зрителей, и, что самое главное, в отличие от многих британских групп, он семь раз становился номером Один в Америке. Он был мистер Крутой. То, что я делила постель с этим богом, мгновенно переводило меня в разряд В. Если бы наши отношения оказались прочны, я вскоре переместилась бы в список А и стала бы ходовым товаром, а Вацца стал бы еще богаче и толще.

Я уже давно поняла, что для того чтобы получить известность, талант вовсе не нужен. Важно правильно себя вести: посещать нужные вечеринки, соответствующим образом одеваться; поймать момент и переспать с каким-нибудь знаменитым красавцем; подписать контракт с крутой телевизионной компанией. Холодный, циничный расчет — вот что самое главное. Но у нас с Рики все было иначе. Просто меня влекло к нему со страшной силой, а его — ко мне. Мы были молоды, здоровы, и гормоны в нас разгулялись не на шутку. Если бы я была парикмахершей, а он механиком, наши отношения приняли бы такой же оборот. Разве нет?

— Ах, да, совсем забыл, — добавил Вацца. — На твой счет поступили деньги из «Супер-Бра». Поздравляю. Увидимся завтра в девять утра.

Я помчалась обратно в спальню и предложила Натали отправиться вместе со мной за покупками.

— А что ты хочешь купить? — спросила Натали.

— Новый дом, — ответила я, чуть не подпрыгивая от радости.

— Ну, а где бы тебе хотелось жить? — спросила меня Натали, когда мы сели в ее машину и раскрыли карту города.

— Я хочу, чтобы это было какое-нибудь классное место в центре. Ноттинг-Хиллс уже не моден, — ответила я, там живут все, кому не лень. Кенсингтон и Челси я не люблю, они слишком шикарны, да я и не похожа на девушку с запада Лондона. Мне бы хотелось жить возле Хит, но Хэмпстед чересчур уж солиден, понимаешь?

Натали кивнула.

— Сэйнт-Джонс Вуд мне никогда не нравился. По-моему там скучно, правда?

— А как тебе Камден? — спросила Натали. — Ты хорошо знаешь эти места, это совсем рядом, и в большинстве баров ты здесь завсегдатай.

— М-м-м, — задумалась я. — Камден мне нравится, но он грязноват, а по рынку ходят толпы туристов. Мне бы хотелось что-нибудь возле Камдена, но более элегантное.

— Примроуз-Хилл! — воскликнула Натали, ткнув в карту пальцем, — это прекрасное место! Можно дойти пешком до Камдена, справа — Регент-парк, вокруг полно знаменитостей, стильный район с великолепной архитектурой и приличными барами. Решено!

На этом мы и остановились.

Вдруг зазвонил мобильник. Я посмотрела на имя звонившего и отключилась не без чувства вины.

— Кто звонил? — спросила Натали.

— Мама, — ответила я.

— Почему ты не хочешь с ней поговорить?

— Она уже видела газету, и если мама воспримет более или менее спокойно это публичное поругание, то мой отец придет в ужасе. Поговорю с родителями позже. А сейчас мне хочется купить дом.

— Как скажешь, — вздохнула Натали, — но тебе все равно когда-то придется поговорить с ними о происшедшем. Ты ведь никуда не денешься от своей семьи.

Я уставилась на дорогу, бегущую навстречу, и думала, насколько проще было бы жить в ореоле славы, если бы не приходилось волочить за собой багаж прошлого. Не было бы ссор с Бекки, переживаний из-за того, что мама страдает от позора и из-за папиных не оправдавшихся ожиданий. Я не стыдилась своих поступков и, напротив, была довольна своими достижениями. Но тяготило, что все эти удовольствия приносят моим родным одну лишь боль.