Я сжимаю кулак у бедра.
— Ты можешь сама сесть за руль моей машины.
Она качает головой. У меня возникает животная потребность протянуть руку и схватить её волосы, свисающие влажными волнами по спине. Жёлтое платье теперь просвечивает, и я ненавижу то, что каждый мужчина поблизости смотрит на неё в таком виде.
«Ты ведь тоже на неё смотришь».
Нет, я подавляю желание опустить взгляд, потому что и так знаю, что не смогу стереть этот эротичный образ из своей памяти. Стоит ему там появиться, и он уже никогда не уйдёт.
Я засовываю руки в карманы, прислонившись спиной к лепной колонне. Подъезжает красный «Форд», и Саммер подходит к пассажирскому окну.
У девчонки за рулём глаза густо подведены чёрным лайнером, а из динамиков гремит панк-рок. Моя кузина, Шери, на четыре года старше меня. Она тепло улыбается Саммер, после чего метает в меня взгляды-молнии. На пассажирском сиденье сидит Венди.
— Эй! Запрыгивай, — говорит она Саммер.
Саммер хватается за ручку задней двери и скользит на сиденье. Я делаю шаг вперёд, удерживая дверь рукой и не давая ей закрыться. Шери качает на меня головой, после чего выбирается из машины и обходит её, направляясь к пассажирской стороне. Я смотрю сверху вниз на Саммер, но её взгляд намертво прикован к габаритным огням впереди стоящей машины.
— Саммер...
— Закрой дверь, Дейтон, — прерывает меня Шери.
Я стискиваю челюсть, после чего аккуратно прикрываю дверь и отступаю от её машины.
— Что происходит, чувак? Ты реально ожидал, что она станет с тобой разговаривать после того, что ты устроил?
Я удивлён, что она уже в курсе, но, полагаю, в городке такого размера слухи о драке разлетаются мгновенно. Мой отец будет недоволен.
— Я просто хотел доставить её домой в безопасности. Я не... я не пытался испортить ей выпускной вечер.
— Тогда что именно ты пытался сделать?
Облечь всё в слова кажется невозможным. Я не могу произнести ничего вслух, потому что едва решаюсь об этом подумать.
— Она заслуживает кого-то получше, чем он, ясно?
— Ты хочешь сказать, что ты здесь лучший вариант?
Я наконец поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё.
— Нет. Очевидно, не я.
— Почему очевидно?
— Потому что она моя... она... ты сама знаешь, кто она мне.
Шери качает головой.
— Да, я знаю. И он бы никогда на это не пошёл.
— Никогда. И я не говорю, что пошёл бы, даже если бы мой отец...
Она качает головой.
— Перестань мне врать, чувак. Я, конечно, родилась в какой-то из дней, но точно не вчера. Твой секрет останется со мной. Просто завязывай вести себя с ней как мудак. Она девочка-подросток. Она должна иметь возможность встречаться с парнями и жить своей жизнью без того, чтобы ты заявлялся как грозовая туча во все её ключевые воспоминания.
Она возвращается к своей двери, садится и с пробуксовкой уезжает от отеля, оставляя меня мокнуть под дождём, раздавленного, но полностью отдающего себе отчёт в том, насколько она права.
Глава 24
Саммер
Настоящее время
Сильви придёт ко мне, чтобы мы вместе подготовились к свадьбе в выходные. Она сказала, что поможет мне уложить волосы.
Свадьба у брата нашего друга Люка, Рекса. Я благодарна, что у меня есть куда пойти повеселиться, где я увижу много старых друзей, выпью пару бокалов и, возможно, встречу мужчину, которому не нравится мучить меня ради забавы. Люк и Дейтон дружили в школе. Рекс всегда был вроде как придурком, но иногда оказывался у нас дома, когда Люк и Дейтон тусовались вместе.
Стук в дверь студии заставляет меня вздрогнуть. Я открываю.
— Эй, сучка. Рада, что ты наконец-то…
Слова обрываются, когда передо мной оказывается куда более крупный и мужественный человек с букетом жёлтых роз и белой гипсофилы в руке. Ещё у него маленький подарок, завёрнутый в белую упаковочную бумагу, наверное, свадебный подарок.
Сердце пропускает удар. Волосы Дейтона уложены тёмными небрежными волнами, убранными с красивого лица. Он гладко выбрит, на нём тёмно-синий льняной пиджак в тонкую полоску и коричневые льняные брюки. Белая рубашка под ним частично расстёгнута, открывая полоску его скульптурной груди. Я пытаюсь выглядеть так, будто на меня не действует его грубая сексуальная привлекательность. Часть меня хочет захлопнуть дверь у него перед носом, чтобы успеть накраситься, прежде чем разговаривать с ним.
Он переминается с ноги на ногу, почти как будто нервничает.
— Можно войти?
— Сильви скоро придёт, чтобы собираться со мной.
Он кивает, оглядываясь.
— Это тебе.
Он смотрит на цветы.
— Можно поставить их в воду?
Я моргаю, в полном замешательстве глядя на красивый, яркий букет.
— Эм, конечно.
Я отступаю, позволяя ему войти. Как только он проходит внутрь и дверь закрывается за ним, я чувствую себя как на иголках.
Он подходит к маленькой кухонной зоне и достаёт из шкафчика прозрачную вазу. Я стою, накручивая волосы на палец, и смотрю, как он наполняет её водой и ставит внутрь цветы.
Если не считать похорон мамы, я не помню, когда в последний раз кто-то покупал мне цветы. Он заканчивает и откидывается спиной на столешницу, скрещивая ноги в щиколотках. Его взгляд скользит по мне, прежде чем перейти к платью, висящему на двери моего шкафа. Я потратила на него слишком много, но оно идеально облегает все мои изгибы, а разрез на бедре достаточно сексуален, но не слишком откровенен. Пастельно-голубая ткань покрыта цветами разных оттенков розового, а драпировка на бедре подчёркивает мою фигуру песочные часы.
Дейтон сглатывает, прежде чем снова посмотреть на меня.
«Что с ним такое?»
— Оставишь мне танец?
Я моргаю, по-настоящему потеряв дар речи. После нескольких мгновений болезненной тишины мне удаётся ответить.
— Я не…
— Как друзья, — перебивает он. — Или, может, просто как два человека, которые не всё время полностью ненавидят друг друга.
Он всё ещё держит подарок, теребя в руках.
Я прикусываю щёку изнутри, удивляясь, не является ли это извращённой версией извинения Дейтона за то, что он удовлетворил меня орально, или, возможно, за последние тринадцать лет, в течение которых он был придурком. И всё же я ловлю себя на том, что киваю.
— Хорошо, — говорит он.
Громкий стук в дверь прерывает напряжённую игру в гляделки, в которую мы втянулись. Я втягиваю воздух, молча благодаря Сильви за вмешательство. Я двигаюсь открыть дверь, но Дейтон опережает меня.
— Вот.
Он протягивает мне подарок.
— Может, подойдёт к твоему платью.
Я беру коробку, удивляясь, зачем он вообще купил мне подарок.
— Подарок к твоему дню рождения, я просто… мне понадобилось время, чтобы найти его.
Я открываю рот, чтобы сказать спасибо, но он разворачивается и открывает дверь.
— Эй, девочка. Ты… о, боже, ты не Саммер.
Я высовываю голову из-за его крупной фигуры.
— Привет.
Её глаза расширяются, когда она смотрит на меня.
— Эй, я не вовремя?
Её руки загружены сумками, из одной торчат щипцы для завивки волос, из другой — бутылки шампанского.
— Нет! — почти кричу я. — Совсем не не вовремя. Идеальное время. Самое идеальное, отличное время.
Дейтон тянется к сумкам Сильви и забирает обе из рук. Сильви позволяет, всё ещё глядя на меня так, словно спрашивает: «Кто этот красавчик?».
— Дейтон уже уходил, — говорю я, хватая её за руку, чтобы втянуть внутрь.
Мы обе миниатюрные, но её волосы светлее моих, а моя кожа дольше была под ярким флоридским солнцем, поэтому более загорелая.
Дейтон ставит сумки на мою кровать, прежде чем повернуться обратно.
Он протягивает руку Сильви.
— Дейтон Коупленд, — говорит он, пожимая ей руку.
— Сильверлин Монклер, но все зовут меня Сильви.
Он кивает, прежде чем повернуться ко мне.
