Первое прикосновение (ЛП) - Пейдж Лорелин

Я закрыла лицо ладонями.

— Знаю. — Я всплеснула руками. — Знаю.

Он мог не говорить мне о недостатках Рива. Я и сама понимала, что он не был хорошим человеком. По крайней мере для меня он точно опасен. Насколько я могла судить.

— Я не жду, что ты станешь меня защищать. Здесь я сама по себе.

Джо покачал головой. А потом откинулся на спинку стула и еще раз покачал головой.

— Боже, Эмили. Я даже не знаю, что... Тебя еще хотя бы интересует, что случилось с Эмбер?

— Да.

Он не выглядел убежденным, и мне пришлось повторить:

— Да. Интересует. Сильнее, чем когда-либо.

Я искала в его глазах хотя бы искорку понимания. И не находила. Джо мастерски умел скрывать свои эмоции. Готова поспорить, он отлично играл в покер.

Я вздохнула.

— Не жду, что ты поймешь меня. Но, к счастью, этого и не нужно, чтобы ты продолжал искать Эмбер. Я должна знать, где она. И если в процессе я и сама исчезну, значит, этому суждено было случиться. Просто... Мы должны разыскать ее.

Пару секунд Джо просто пристально разглядывал меня, нервно дергая коленом. Наконец, он выругался себе под нос и достал из конверта еще один документ, развернул его и пододвинул ко мне.

Я взяла его. Несколько скрепленных страниц с распечатанными списками звонков. Я пролистала их. Некоторые номера были подчеркнуты, некоторые вычеркнуты. Один был несколько раз обведен. Я вопросительно приподняла бровь.

— Последний звонок она сделала с ранчо Саллиса в Вайоминге.

— Что? — Я вновь взглянула на список и поняла, что это все звонки с ранчо. — Получается, когда она позвонила мне, они были там? Ты уверен?

— Абсолютно. Это один из его самых любимых курортов. Рив проводит там много времени. Они провели там все лето после того, как покинули Палм-Спрингс.

Мне нужно туда попасть. Самая яркая идея за последнее время, но я не знала, что конкретно там искать.

Я положила списки на стол и взглянула на Джо.

— Что ты собираешься делать с этой информацией? Будешь глубже копать в данном направлении?

— Я съездил туда. Немного поспрашивал, но мне удалось лишь найти подтверждение тому, что она там была. Дальше следы обрываются. — Он убрал документ обратно в конверт. — С тех пор она появлялась еще несколько раз. Так что, вероятно, это не слишком важная информация.

— Но ты ведь все равно рассказал. Зная, что как раз мне это покажется важным.

Он же понимал, что я бы попыталась сама что-нибудь предпринять ввиду этой информации. Значит, поддерживал меня, даже если и не понимал?

Джо закрыл глаза и размял шею. Хрустнув костяшками пальцев, он произнес:

— В общем-то, я тоже думаю, что это важно.

— Правда?

— По некоторой информации, Виланакис может быть замешан в работорговле.

— Торговле женщинами?

Мне стало плохо.

— Именно.

Он дал мне секунду, чтобы все обдумать, но мне и часа не хватило бы. Как такое возможно? Все, что Эмбер делала, как вела себя... Ее называли шлюхой, потаскухой, и это было обидно, но не слишком далеко от истины. Она продавала секс. Нет смысла это отрицать. Но то был ее выбор. Это не значило, что она заслужила, чтобы ее к чему-то принуждали. Это не значило, что она заслужила быть рабыней.

— Нужно вовлечь очень большое количество людей, чтобы осуществить подобное, — осторожно начал Джо. — И я не уверен, что Рив в этом не замешан.

— Боже. Нет!

На этот раз мне пришлось прикрыть рот ладонью. Я пока не могла думать об этом. Не могла вписать Рива в уравнение Виланакис=работорговля. Отвергала саму мысль об этом.

Я тщательно все обдумывала. Рив, конечно, был холодным и властным, и я подозревала, что он мог быть достаточно беспощадным в постели, если хотел. Но действительно ли я верила, что он способен продать женщину мужчине, который мог бы сделать с ней нечто гораздо худшее?

— Нет, — решительно сказала я. — Он в этом не замешан.

Я подчинялась ему по собственной воле. Рив требовал, но никогда не принуждал силой.

— Ты уверена? — Вопрос Джо повис в воздухе. — Может, он и не имеет ничего общего с худшей частью этого дела. Может, он просто один из спонсоров. Возможно, Эмбер узнала об этом. И попыталась кому-нибудь рассказать, позвонила тебе. А когда Саллис узнал, то выдал ее своему партнеру.

Я покачала головой, не в силах в это поверить. Это было наивно с моей стороны? В горле застрял ком, и я оттолкнула тарелку с салатом подальше от себя. Мысль, конечно, отвратительная, но разве это был не самый логичный вариант развития событий?

Я бы ни за что не обвинила Рива без доказательств, но и заступиться за него пока тоже не могла. Я сделала дрожащий вдох.

— Работники Рива, ну, те, что ближе всего к нему, — все, кажется, греки. Они говорят с явным акцентом. И знают греческий. Это имеет значение?

— Возможно.

— У одного из них, водителя по имени Филипп, есть татуировка на шее, которая выглядит так же, как и рисунок на кольце того мужчины на фотографии с Эмбер. Кольцо Виланакиса.

— Эмили...

Я не хотела больше слышать его предостережений.

— Может, это люди Рива работают на Виланакиса. Ты не думал об этом? Может, это его служащие сдали Эмбер своему боссу. Возможно, Рив с этим никак не связан.

Джо протянул руку в мою сторону, но положил ладонь на стол.

— Эмили, тебе нужно бежать от этого мужчины.

— Я... — Он прав. Конечно же, он прав. Но… — Я не могу, Джо.

— Почему? Он угрожал тебе? Расскажи мне, я могу помочь.

Джо встал с места и обошел стол, чтобы сесть рядом со мной. Понизив голос, он сказал:

— Чем бы он ни угрожал тебе, Эмили, и, даже если Рив сказал никому не говорить об этом, ты можешь рассказать мне. Я смогу помочь, не подвергая тебя опасности. У меня есть знакомые. Мы можем позаботиться об этом.

— Я думала, что ты не можешь меня защитить, — усмехнулась я, чувствуя себя неловко от того, как близко он сидел и как сильно за меня волновался. И то, и другое было неожиданно и незнакомо.

— Скорее не хочу, чтобы мне пришлось.

— Ты и не обязан. Рив не угрожал мне. — Ну, или угрожал, но мне это понравилось. — И я не могу бросить его. Мы можем оставить все как есть и не возвращаться к этой теме, пожалуйста?

Казалось, мгновение он боролся с собой.

— Хорошо. Забудем. Но пообещай мне, что будешь осторожна.

Я заставила себя улыбнуться и успокаивающе взглянула на него.

— Обещаю.

Не совсем ложь, но и полностью правдой это тоже не было. Просто даже находиться рядом с Ривом — уже опасно.

Но лучше не напоминать ему об этом. Поэтому я сменила тему.

— Так что ты собираешься теперь делать? Относительно Эмбер.

— Если учесть, что в деле замешана греческая мафия, то это еще более крупное расследование, чем я изначально предполагал.

— Хочешь сказать, что тебе оно не по зубам?

До этого момента я не понимала, как сильно рассчитывала на Джо, даже несмотря на то, что проводила свое собственное расследование.

— Нет. Я смогу разобраться во всем этом. Просто это займет немного больше времени, чем предполагалось. Если Эмбер продали в сексуальное рабство... — Он осекся, осознав, как ужасно мне было это слышать. — Что ж. В любом случае, потребуется время, чтобы найти ее. Но я это сделаю. Мы это сделаем.

— Спасибо тебе. — Я была так ему благодарна. — Спасибо.

— Я дам тебе знать, когда узнаю что-нибудь новое. И не звони мне. Не уверен, что твой новый друг не отслеживает твои звонки. Завтра пришлю курьера с одноразовым телефоном, и мы сможем использовать его для связи.

Он собрался уходить.

Но сделав всего пару шагов, окликнул меня:

— Эй, Эмили, если исчезнешь, тебя я тоже буду искать.

Я все еще пыталась переварить полученную ранее информацию, поэтому это уже был для меня перебор.

К счастью, он не стал ждать ответа и ушел так же внезапно, как и появился.

Следующие несколько дней я ничего не слышала от Рива и размышляла над словами Джо, которые звучали в моей голове, словно заевшая пластинка. Несомненно, эта новая информация пугала меня. Мне было страшно за Эмбер. Но это не убавило моего интереса к Риву. Я уже призналась себе в том, что он меня привлекал. Несмотря ни на что. Так что каким бы он ни был, я бы все равно тянулась к нему. А пока, кроме слухов, никаких явных доказательств того, что он действительно плохой парень, не было, мне не хотелось бороться со своими чувствами.