Неидеальное свидание - Куин Меган

Нетерпеливо переступаю с ноги на ногу, пока дверь не открывается. Задерживаю дыхание. Келси появляется на пороге, но вместо привычного для нее делового костюма на ней хлопковые шорты и майка.

Боже, что случилось?

Тяжело сглатываю, улыбаюсь и протягиваю кофе и пончики.

– Прости.

Она смотрит на подношения, а затем открывает дверь, чтобы впустить меня.

Первый пункт плана удался: я в квартире. Иду на кухню, беру тарелки и расставляю все на обеденном столе сестры. Она садится напротив меня, подтягивает ногу к груди и смотрит, как я аккуратно достаю пончики, кладу их на тарелку между нами, ставлю пакет на пол, а затем протягиваю ей кофе, который, как я знаю, она любит, – хаус блэнд со вспененным молоком и карамелью. Она делает глоток, и я протягиваю ей тарелку, на которой лежат гигантский кренделек, яблочный фриттер, Лонг Джон с кленовой глазурью и, конечно, классический пончик «Баварский крем». Как и ожидалось, она берет яблочный фриттер, а я – пончик «Баварский крем».

– Келс, мне очень жаль. Вчера я показала себя не с лучшей стороны, но обещаю, больше такого не повторится. Я весь день работала над сайтом и хочу кое-что показать тебе, я думаю, ты…

– Карла звонила.

Я замолкаю. Почему мне знакомо это имя? Карла… Карла…

– Ассистент Хаксли, – подсказывает сестра.

– О… О! Правда? Хаксли сказал, что она позвонит. Вы назначили время для встречи?

Келси кивает.

– Да. В пятницу в три. Что хорошо, так у нас будет больше времени на подготовку. Мы можем придумать отличную презентацию, все доработать.

– Здорово, – говорю я, чувствуя энтузиазм. Но я вижу, что Келси не так рада, как я. – Что не так? Это же здорово, правда?

– Чудесно.

– Тогда почему ты говоришь таким тоном?

Она отставляет кофе и спрашивает:

– Ты знаешь, почему Хаксли ушел с той встречи?

Качаю головой.

– Он не сказал почему, просто сказал, что это важно. Боже, неужели он соврал? – Я наклоняюсь вперед. – Представь себе, он ведь вполне мог и обмануть.

– Он не врал, – возражает Келси. – Дело было действительно важным. На одном из их объектов недвижимости в Нью-Йорке загорелась проводка. Двое получили ожоги третьей степени, кое-кто отравился угарным газом.

– О… правда, что ли? – спрашиваю я, чувствуя, как от моей самоуверенности не осталось и следа. Он не лгал. Его вызвали по чрезвычайно важному поводу. Очень важному.

– Да. Карла извинилась, что так долго не перезванивала мне, чтобы согласовать новую встречу, но они с Хаксли провели остаток дня на телефоне, разговаривая не только с самими жертвами, но и с их семьями. – Келси наклоняется вперед и продолжает: – В общем, он лично позвонил каждому из них. Затем заказал любимую еду для сотрудников, которые остались в больнице, и их семей.

Моргаю, пытаясь понять, что Келси говорит мне.

– Он… он сделал это?

Она кивает.

– Да, именно. – Сестра берет свой пекан. – Знаешь, почему я рассказываю об этом тебе?

– Чтобы я почувствовала себя идиоткой?

Она качает головой.

– Нет, я говорю это, чтобы ты вела себя с ним помягче. Он хороший парень. Возможно, между вами и были какие-то стычки, но пора тебе забыть об этом. Он помогает тебе, помогает нам, и ты должна быть за это благодарна. То, что случилось вчера, не должно повториться. Ты знаешь, что я люблю тебя, но это было совершенно непрофессионально. Ты бы ни за что не выкинула нечто подобное, если бы все еще работала на Анджелу.

Смотрю на свой нетронутый пончик и вожу пальцем по глазури.

– Ты права. Я никогда бы не стала вести себя так перед Анджелой или потенциальными клиентами. – У меня было много времени подумать над своим поведением… ну, до оргазма, конечно. И когда я непредвзято оценила, насколько безумно возмутительным и непрофессиональным было мое поведение, я пришла в ужас. Мне хотелось применить свои знания на практике, помочь Келси поднять ее бизнес на новый уровень. Единственное, чем я могла бы объяснить свое поведение, – это шок. Неуместная злость. Инфантилизм.

– Мне кажется, я накрутила себя, и вместо того, чтобы сделать глубокий вдох и постепенно принять все, что выпадает на мою долю, реагирую, не задумываясь. – Вздыхаю и откидываюсь на спинку стула. – Ненавижу оправдываться, но вся эта история с увольнением… думаю, она вынесла мне мозг. Вместо того, чтобы дать себе время погоревать, я вымещаю свой гнев на всех вокруг, включая Хаксли.

Келси кивает.

– Похоже на правду. В последнее время ты была довольно… раздражительной.

Я ухмыляюсь.

– Я всегда раздражительная. Как насчет более несдержанной?

– Хорошо, согласна.

Тянусь через стол и беру сестру за руку.

– Прости меня, Келс. Обещаю, что с этого момента буду вести себя как профессионал. Хорошо?

– Хорошо. – Она кусает пекан. – А теперь покажи, что ты сделала с сайтом.

– После того, как я доем этот пончик. Я вчера не ужинала и сейчас умираю с голоду.

– Подожди, так мы можем продавать экологически чистые продукты напрямую с сайта? – спрашивает Келси, когда мы обе усаживаемся за ее ноутбук и смотрим в экран.

– Да. Мне только нужно установить это приложение, и мы сможем проводить все продажи через сайт. Учти, прибыль будет небольшой, но все же хороший дополнительный доход, а клиенты получат возможность просмотреть и выбрать товары, с которыми мы работаем. И мы можем сортировать их по способу использования, например, хранение в ванной, кладовой и т. д.

– Как здорово. – Келси откидывается на спинку стула. – Мы сможем приобретать товар оптом?

Я качаю головой.

– Нет, вчера я отправила письмо твоему поставщику с вопросом, можем ли мы заключить контракт, по которому не только будем использовать их продукцию для каждого нашего проекта, но и станем официальным поставщиком. Я объяснила, что у нас в работе несколько крупных проектов и мы хотим быть уверены, что у нас есть список товаров, к которому мы можем обратиться.

– Серьезно?

Киваю в ответ.

– И знаю, вероятность небольшая, но я сообщила, что в случае, если мы привлечем крупного клиента, с которым сейчас ведем переговоры, мы хотели бы начать переговоры о собственной линейке продуктов.

– Подожди. – Келси хватает меня за руку. – Наша собственная линия?

Широко улыбаюсь.

– Ага. Конечно, это мечта, но я хотела, чтобы они знали: мы планируем развиваться, и они первые, о ком мы думаем, когда речь идет о партнерстве.

Келси машет рукой перед лицом.

– Я волнуюсь. Я очень волнуюсь. – Она пристально смотрит на меня. – Лотти, это грандиозно. Черт подери, откуда все это взялось?

– Ну, когда чувствуешь себя неудачницей, получаешь хороший пинок под зад и начинаешь соображать, именно так и случилось. Я начала шевелить мозгами.

– Вау, Лотти. Я правда впечатлена. – А затем добавляет шепотом: – Они ответили?

Я смеюсь.

– Еще нет, но я написала им вчера поздно вечером, а сейчас только десять утра.

– Точно. – Сестра вздыхает. – Круто, я поражена. А еще благодарна. Спасибо, что приложила столько усилий.

– Я работала не больше тебя. И видела, как ты старалась продвинуть компанию на тот уровень, на котором она находится сейчас, но понимаю, что мы способны на большее, и когда вернула мозги на место, то поняла, что могу помочь делу вырасти.

Усмехнувшись, Келси спрашивает:

– Как все прошло, когда ты вернулась в дом Хаксли?

Закрываю ноутбук и откидываюсь на спинку стула.

– Не уверена, что ты готова к этой истории.

Она скрещивает ноги и потирает руки.

– О, думаю, я еще никогда не была настолько готова выслушать тебя.

Вот что я люблю в Келси. Мы можем поссориться, помириться, а потом просто вернуться к нормальной жизни. Мы не зацикливаемся на разногласиях, не затягиваем конфликт. Просто извиняемся и двигаемся дальше. Еще одна причина, по которой я думаю, что в перспективе мы станем отличными деловыми партнерами, потому что умеем хорошо читать друг друга. Но я все равно благодарна ей за второй шанс.