— Я поняла, что ты хотел сказать. Хочешь попробовать вино?
— Конечно, — он снова вернулся к укладыванию тарелок в посудомоечную машину.
— Значит, займёмся дегустацией. Я оставлю тебя и пойду достану нам немного вина. Вернусь через пару минут!
— Окей. Буду ждать, — Бью развернулся к горе кастрюль и сковородок, возвышающихся из раковины. Это должно занять его на несколько минут.
Я выскочила из кухни и направилась к амбару, присоединенному к дому. Родители много лет назад переделали его в помещение, которое использовалось для проведения корпоративов, вечеринок в честь запуска вина и иногда свадеб.
Стараясь действовать быстро, я взяла два бокала, выбрала свои любимые вина и зажгла пару свечей. Довольная проделанной работой, я приглушила свет и пошла спасать Бью от горы грязной посуды.
— Привет, сестрёнка. Готова к игре в карты? — Остин был на кухне с Бью, и я поняла, что прервала их разговор.
— Оу, спасибо, Остин, но мы с Бью собирались попробовать некоторые вина. Может быть после этого?
— Вот неудача! А я собирался показать твоему парню, как мы здесь играем.
О, нет. Кажется, Бью заинтриговал этот вызов.
— Я умею играть в карты. Что за игра?
— Техасский холдем9?
— Я в игре, — Бью отбросил кухонное полотенце на столешницу и последовал в коридор за моим братом.
Уф! Возможность провести время по-мужски привлекла его больше.
— Окей, не волнуйтесь обо мне. Мы можем попробовать вина позже! — прокричала я, но они уже ушли.
Я пошла обратно в сарай, поставила бокалы и бутылки на место, погасила свечи и выключила свет. До сих пор моё домашнее свидание шло не так, как я планировала.
***
— Доброе утро! — Бью уже сидел за кухонным столом, потягивая кофе, когда я вошла в комнату.
— Доброе утро! — я улыбнулась и подошла к шкафчику в поисках своего любимого чая. Мама всегда держала здесь самый лучший малиновый чай.
— Лондон, вчера ты пропустила потрясную игру. Бью, оказывается, не плохой игрок. Вчера ночью я проиграл ему пятьдесят баксов.
Остин выглядел довольным, несмотря на проигрыш.
Моим братьям удалось затащить Бью в свой клан всего за одну ночь. Они определённо были в этом лучше, чем я.
— Извините, что всё пропустила. Я просто увлеклась чтением отличной книги «Марджори Морнингстар», и мне...
— Эй, Бью, не хочешь побросать в кольцо? За амбаром у нас специальная площадка. Спорим, ты не сможешь закинуть в кольцо больше меня?
Даже мой самый младший брат, Роман, был частью этого тестостеронного заговора.
— У вас есть площадка? Да, я хочу поиграть.
Мне кажется, Бью даже не заметил, что я заняла пустое место рядом с ним.
— Ребята, я хотела показать Бью виноградники.
Неужели это прозвучало так плаксиво, как мне показалось?
— О, как будто ему хочется идти и смотреть на зреющий виноград вместо того, чтобы играть в мяч. Да ладно, Лондон. Ты можешь показать ему местные достопримечательности позже.
Тут в баскетбольную дискуссию вступил Нэш, и я поняла, что проиграла эту битву.
— Хорошо, тогда, наверное, увидимся позже.
Я всё ждала, что Бью отклонит все эти предложения, но он выглядел слишком воодушевлённым.
— Хорошо, — он поднялся из-за стола. — В чьей я команде?
Рота моих братьев покинула кухню, забрав с собой моего парня.
Я чересчур громко вздохнула.
— У тебя всё хорошо, котёнок? — в дверном проёме стоял папа. Он до сих пор был в тапочках и своём длинном клетчатом халате.
— Привет, пап. Да. Просто мальчики украли Бью, а я думала, что сегодня утром я покажу ему виноградники. Ничего страшного.
Папа налил себе чашку дымящегося кофе и сел напротив меня.
— Милая, мама рассказывала мне о твоём проекте, и я слышал твои объяснения прошлым вечером, но это всё сплошная брехня. Тебе нравится этот парень. Это написано на твоём лице.
Я не знала, что удивило меня больше: то, что мой папа всё понял или то, что он сказал «брехня».
— Пап, ты не знаешь всего.
Я не была готова к этому разговору.
— Послушай, я проходил через подобное. Я был на точно таком же распутье, что и ты сейчас. Окончание университета — волнительное время, но когда рядом есть кто-то, становится легче. Будущее может казаться тебе огромной чёрной дырой и неизвестностью.
— Ты говоришь о том времени, когда вы с мамой учились в школе?
Было сложно представить, что мой отец чего-то боялся, особенно в молодости. Он всегда был такой уверенный.
— Да. Я принял самое сложное решение в своей жизни, когда был приблизительно в твоём возрасте, — он сделал глоток кофе, его глаза были полны тепла и поддержки. — Я мог уехать из этого штата и поступить в один из университетов Лиги Плюща, но это означало, что мне придётся оставить наши отношения. Когда я выпустился из школы, я знал, что не хочу начинать новую жизнь без твоей матери. Я выбрал другой карьерный путь, чтобы идти по этой жизни вместе с ней. Я никогда не смотрел назад и ни разу об этом не пожалел.
— Пап, это так мило. Ты никогда об этом раньше не рассказывал.
— Я не пытаюсь быть милым. Я хочу сказать тебе, что мы все должны принимать решения и идти на жертвы. ТЫ не сможешь прожить жизнь, не сделав ни одного сложного выбора. Если он тебе нравится, сделай с этим что-нибудь, пока у тебя всё ещё есть выбор.
Мой отец откинулся в кресле и улыбнулся мне поверх чашки кофе. Я попыталась представить его с мамой, только что закончивших школу, по уши влюблённых и имеющих перед собой множество возможностей. Было сложно думать о своих родителях как о ком-то ещё, помимо своих родителей. Но огонёк в папиных глазах говорил о том, что в их совместной жизни было намного больше, чем просто воспитание детей.
— Пап, мне кажется, что я уже всё испортила.
— Что ты испортила, Лондон? — в кухню вошла мама. — Твои щёки горят — здесь точно что-то происходит.
— Ничего. Доброе утро, мам. Спасибо, пап, — я поцеловала отца в щеку и поспешила выйти из комнаты, прежде чем мама начнёт анализировать выражение моего лица. Я могла предсказать, какой совет она бы мне дала: оставайся дома и забудь об актёрстве. Но мне не нужно было, чтобы она говорила мне, что делать, я точно знала, чего хочет моё сердце.
***
Мне нужно было придумать, как заставить братьев Джеймс оставить Бью в покое. «Давай, думай, Лондон. Чтобы сделала Виктория?» И вдруг передо мной словно раздвинулись горы. Я вышла на крыльцо, попивая свой чай и разрабатывая план о том, как отвлечь Бью от притягательности покера, баскетбола, видео игр и боевиков. У меня было ужасное чувство, что я не смогу конкурировать со всем этим. Кажется, я привезла его провести идеальный мальчишеский уикенд. Однако, у меня появилась гениальная идея. Кое-что намного сильнее, чем тестостерон. Разделяй и властвуй. Я вытащила телефон и начала писать сообщение Нине.
«Как насчёт поездки? Мне нужна твоя помощь».
Моей подруге потребовалась всего секунда на ответ:
«Куда мы собрались?»
«Как быстро ты сможешь приехать в дом моих родителей? Мне нужно твоё присутствие. Здесь мои братья».
«Боже мой! Я уже еду. Можно мне выбрать кого-то из них?»
«Мерзко, но да, ты можешь».
Я откинулась на спинку своего кресла. Нина приедет примерно через четыре часа. Я слышала, что мальчики начали играть в какую-то новую игру на заднем дворе. Надеюсь, они успели насладиться своей мужской компанией. Потому что сегодня я наконец-то проведу время наедине с Бью.
***
Я подпрыгнула от счастья, когда увидела машину Нины на подъездной дорожке.
