Считаю это победой.
Тем не менее аккуратно закрываю дверь и на цыпочках иду к столу. Поморщившись, ввожу пароль, но с компьютером, кажется, тоже все нормально. Я нахожу несколько нужных адресов, отвечаю на несколько писем, собираю необходимые документы и будто между прочим наклоняюсь в ту сторону, откуда отлично видны ноги Иви. Здесь дохлый номер.
Уже собираюсь уходить, как звонит рабочий телефон.
— Картер.
— Алло? — вроде бы говорят на том конце. Я увеличиваю громкость.
— Добрый день. Это Картер Аарон. Алло? — голос звонящего настолько плохо слышен, что я прищуриваюсь, изо всех сил стараясь его услышать. — Простите, кажется плохая связь. Вы можете мне перезвонить? Алло?
Линия разъединяется, после чего звонок раздается снова.
— Картер Аарон, — снова говорю я.
— Картер, это Калеб, — это все, что я смог разобрать. Калеб Феррац, менеджер Дэна Принтса. Мы уже две недели оставляем друг другу сообщения.
— Калеб, ты… Ты меня слышишь? Кажется, у меня что-то с телефоном. — кричу я. Смотрю на трубку, встряхиваю ее и снова подношу к уху. — Можешь перезвонить на мобильный?
— Не могу… — слышу я. После чего еле различаю: — …взлетаем, — потом следует серия слов, но я не уверен, что расслышал их, а не выдумал: — Дэн… говорили… поездка… недель…
Бля.
— Калеб, отправь мне смс, как только сможешь, и я потом тебе перезвоню!
Кажется, после этого он прощается, но я не уверен. Кладу трубку и звоню Майклу Кристоферу. Он отвечает, но история повторяется. Думаю, он меня слышит, а я его нет. Пишу ему сообщение, что объясню свой звонок позже.
Схватив нужные документы, я выхожу и испытываю легкое разочарование, что дверь Иви до сих пор закрыта. Почему я так тороплюсь с ней столкнуться? Уверен, она в ярости, и последнее, что я увижу перед своей смертью, — это оранжевые руки Иви на своей шее.
Поскольку Джастина нет, то я останавливаюсь у стола Кайли. Она разговаривает с каким-то парнем из отдела корреспонденции, и я достаю телефон, пока жду.
— Убедись, что все из номерного ящика попадет прямо в кабинет к мистеру Кингману, хорошо? Он в этом очень щепетилен.
— Ящик. Понял, — отвечает парень и делает себе пометку. — Пока, Кайли.
Проводив его взглядом, Кайли широко мне улыбается.
— Картер! Как у тебя дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Замечательно! Хочешь сегодня вместе пообедать?
Я притворяюсь расстроенным, хотя на самом деле радуюсь, что у меня есть отмазка.
— Встречаюсь с клиентом, — отвечаю я, и она симпатично дует губки. Что-то мне подсказывает, что этот вид всегда играет на ее пользу. — Я уже собрался уходить, но хотел попросить, чтобы кто-нибудь проверил мой рабочий телефон.
— Телефон?
— Там что-то с громкостью, — уточняю я.
Она идет за мной в кабинет, поднимает трубку и подносит ее к уху. Несколько раз нажимает кнопки, регулирующие звук, после чего откручивает крышку динамика.
— Ой, — говорит она, и я наклоняюсь ближе. — Тут застрял кусок скотча. Так странно.
Она осторожно отклеивает мешающую штуковину и завинчивает крышку.
Я завороженно смотрю на прозрачный завиток, лежащий на ее ладони.
— М-да. Странно.
Собираясь уходить, она останавливается в дверях.
— Рада помочь. Зови, если тебе… э-э, понадобится что-нибудь еще… — она делает паузу, услышав какой-то звук в кабинете Иви. — Или как-нибудь сходим пообедать…
Выйдя из кабинета, Иви останавливается прямо за Кайли.
— Привет, Иви, — с легкой улыбкой говорит Кайли и уходит к себе.
Прислонившись к открытой двери и скрестив — слава богу — нормального цвета руки на груди, Иви улыбается.
— Не хотела вас прерывать. Может, закроешь в следующий раз дверь?
Не обращая внимания не ее выпад, я говорю:
— Такая забавная история. У меня телефон не работал, а Кайли помогла выяснить причину. Оказалось, кто-то внутрь приклеил кусочек скотча. Интересно, кто бы это мог быть?
— Понятия не имею, — пожимает плечами Иви. — Я недавно пришла. Но если судить по количеству людей, которые хотели бы, чтобы ты выглядел в глазах других не очень хорошо, то, наверное, есть из кого выбирать.
— И что это означает? — интересуюсь я, искренне задетый, и иду за ней в комнату отдыха. — Я нравлюсь людям. Это тебя они боятся.
Она достает из шкафа кружку и наливает себе кофе.
— Хорошо, Картер.
— Что ты имеешь… — я останавливаюсь на полуслове. — Не надо так.
— Как?
Иви не спеша наливает в кофе сливки и смотрит на меня.
— Делать вид, будто ты не задета. И играть в подростковые игры.
— Это ты сейчас меня преследуешь, — убрав сливки, она направляется к двери.
— Ну и ладно, — говорю я.
— Ну и ладно.
Ее фирменный дьявольский смех раздается по всему коридору.
— глава семнадцатая —
Иви
«Стеф! Стеф! Приклеить скотч на динамик телефона Картера было круто!»
«И так просто».
«Наверное, моя лучшая идея».
«Иви, ты что-то сделала с костюмом Картера?»
«Который висел в ванной».
«Что-что? Плохо тебя слышу».
«Я еду по Лорел Каньону».
«Мы переписываемся, чокнутая».
«Так сделала или нет?»
«Может, и сделала. Самую малость».
«Сейчас хочу изменить свое предыдущее сообщение и сказать, что ЭТО моя лучшая идея!»
«Вздыхаю».
«Не волнуйся».
«Просто немного совершенно безобидного веселья».
«Ты отдаешь себе отчет, что твое поведение не нормально, да??»
— глава восемнадцатая —
Картер
В «П&Д» не происходило ничего приличного. В понедельник был тот инцидент со скотчем. Во вторник я тайком накачал буррито Иви приличной порцией острого соуса и тихо наслаждался ее злым и сексуальным рычанием, когда она помчалась в комнату отдыха заливать пожар сливками из холодильника. Она вернула мне должок в среду, намочив водой мое кресло, от чего я до конца дня проходил с заметным пятном на заднице.
В четверг у нее были встречи не в офисе, так что я не получил удовольствия от созерцания ее, покрытой блестками, которые насыпал в вентиляцию ее машины. Но поскольку утро было довольно прохладным, блестки должны были стать липучими, в момент когда резко вырвались вместе с потоком приятного теплого воздуха. Вот только после этого я превратился в форменного параноика, думая, что она понаставила ловушек по всему моему кабинету, и не мог ни к чему прикасаться без страха. Иви появилась в офисе под конец дня — с небольшим количеством блесток у корней волос — ровно в тот момент, когда я кинул в рот яблочную, как я думал, конфетку от Кайли, а та оказалась луковой от Иви.
Мое желание грохнуть ее свела на нет новость о том, что уволили Стива Гейнора из телевизионного отдела. Что может быть лучше наглядного примера перед глазами, который помогает взглянуть на вещи реально.
Мы договорились приехать на фотосессию в пятницу в половине девятого, но моя паранойя заставила меня притащиться аж в восемь. И вот я стою, дрожа от холода, у двери еще закрытой студии. Пиджак кажется тесным — брюки тоже — и я едва могу обхватить себя руками, чтобы немного согреться.
Зашибись. Вот к чему приводит привычка заедать стресс.
Через несколько минут после меня приезжает половина персонала, включая менеджера Джейми, которая — едва мы входим в студию — начинает спорить с креативным директором Vanity Fair и одним из помощников Джоны насчет света.
— Картер, привет, — увидев меня, говорит Элли и, извинившись, заканчивается разговор, после чего идет туда, где позади меня уже ставят стол с перекусом.
— Привет, — как и говорил Брэд, когда передавал мне Джейми в качестве клиента, Элли из тех менеджеров, кто активно принимает во всем участие. В то время как большинство других — просто хорошие исполнители и заинтересованы в том, чтобы их клиенты были довольны и получали признание от продюсеров, Элли же была вовлечена в каждый из аспектов карьеры Джейми. Мою жизнь это сильно облегчает.
