Должно быть, это судьба (ЛП) - Хара Кай

— Ты смешной, и я люблю тебя.

— Черт, надеюсь, что так и есть. Потому что я никогда не буду любить никого так, как люблю тебя.

***

На следующей неделе я сижу в кабинете, когда слышу, как Нера приходит домой с детьми. За звуком, как она готовит им перекус, следует звук ее шагов по лестнице, когда она идет ко мне. 

Откинув голову на спинку кресла, я наблюдаю, как входит моя жена. На ней модные серые льняные брюки со встроенным клапаном, доходящим чуть выше середины бедра, и обтягивающий черный топ с завязками на шее. Волосы уложены высоко на голове, глаза подчеркнуты тушью, а губы окрашены темной красной помадой.

Небольшие золотые кольца дополняют образ. 

— Эй, детка, — зову я.

Она пересекает комнату и подходит ко мне со стороны стола. Опираясь бедрами о край стола, она наклоняется и быстро целует меня в губы, стирая помаду с моих губ большим пальцем.

— Привет, — говорит она, затем выпрямляется и скрещивает руки. — Хочешь мне что-нибудь сказать?

— Нет, ничего особенного.

— Сегодня я встретила родителей Стивена, когда забирала его из школы. — Она приподнимает бровь, видя мое невозмутимое выражение лица. — Расскажи мне, почему они сообщили мне, что внезапно и неожиданно решили отправить его и его брата в интернат в США?

Я надела свое самое удивленное выражение лица, хотя у меня было бы больше шансов продать ей песок в пустыне, чем убедить ее в своей невиновности.

— Не знаю. Но я одобряю их решение. Думаю, это прекрасная идея. Джастин, в частности, может чему-нибудь научиться, пока будет там.

— Тристан.

— На самом деле, его, возможно, горячо поощряли научиться чему-то, прежде чем он вернулся сюда.

— Ты изгнал тринадцатилетнего мальчика за то, что он назвал меня MILF?

— Я ничего не делал, — говорю я невинно. — Его родители приняли отличное решение, основанное на эмпирических фактах, которые, возможно, были представлены им заинтересованной третьей стороной.

Она качает головой, но на ее губах появляется улыбка.

— А что ты будешь делать, когда Като пойдет в среднюю школу? Предположим, мы отправим его в AКК, ты помнишь, как там было. Ты знаешь, какие бывают подростки. Гормоны. Что ты будешь делать тогда?

— В этой американской школе-интернате много свободных мест. Джастин будет рад иметь друзей с общими интересами, я уверен.

Спустя четырнадцать лет после выпускного

Глава 23

Сикстайн

Открыв дверь и отодвинув клапан, который удерживает тепло внутри, я просовываю голову и вхожу в палатку в стиле глэмпинг, которую мы установили в нашем заднем дворе.

— Вот, пожалуйста, ма chérie (милая), — говорю я, подавая Астре дымящуюся чашку горячего какао. — Будь осторожна, оно очень горячее. Подуй на него, прежде чем пить.  

Астра протягивает маленькие возбужденные ручки к кружке и, следуя инструкции, дует на пар, а на ее лице расцветает широкая улыбка.

— Merci, Maman.

Как и мои родители со мной, Феникс и я воспитываем Астру в двукультурной семье. Хотя она никогда не жила во Франции, она свободно владеет французским языком и принимает свою французскую идентичность так же, как и я, к большому удовольствию моей мамы.

Помогает и то, что ее отец тоже свободно владеет этим языком. Я узнала об этом, когда лежала в больнице после аллергической реакции на арахисовое масло. Я видела, как Феникс легко общался с медсестрой. Только позже он рассказал мне, что учил язык в течение многих лет, чтобы быть ближе ко мне, когда не мог выбросить меня из головы. 

Он всегда был таким: скрытным и тихим в своей одержимости мной, в то время как некоторые его друзья громко хвастаются своими женами. Феникс дал мне за эти годы больше, чем я могла мечтать, но самое лучшее — это возможность воспитывать нашу дочь на языке моего сердца. Я не осознавала важность этого дара, пока она не появилась, и слова любви, которые приходили мне на ум самым естественным образом, были на французском. 

— Тебе удобно? — спрашиваю я ее, поправляя подушки за ее спиной, прежде чем предложить ей снова лечь.

— Да. А тебе?

Я прижимаюсь к ней и накрываю нас обоих толстым пуховым одеялом.

— Очень. Не хватает только одного... — Я беру кружку, подношу ее ко рту, делаю большой глоток ароматного какао и с удовлетворением напеваю. «Десерт Парфе».

Она счастливо хихикает и зарывается в изгиб моей руки, пока мы оба смотрим в небо. Астра увлечена звездами с двух лет, когда ей впервые подарили раскраску с изображением галактики. Возможно, это было вызвано происхождением ее имени или тем, что ее отец и я рассказываем ей о звездах, но с тех пор ее увлечение только усилилось. 

На ее восьмой день рождения в прошлые выходные мы арендовали Королевскую обсерваторию и пригласили двух космонавтов в полном костюме. Она смотрела на них и слушала с широко раскрытыми от удивления глазами, почти не сдвигаясь с места в течение двух часов, пока они были там.

Позже тем же вечером она пришла в нашу комнату и объявила, что станет первой женщиной, которая выйдет на Луну.

В качестве подарка Феникс заказала для нее эту палатку. Это классическая палатка жесткой конструкции с несколькими заметными усовершенствованиями, а именно: встроенным отоплением для защиты от холода и прозрачным потолком для оптимального наблюдения за звездами.

На следующий день после вечеринки Феникс уехал в командировку с моим отцом. Он вернется только сегодня вечером, поэтому сегодня днем он пригласил специальную команду, чтобы установить палатку для нашей первой ночи на природе.  

Не знаю, кто был больше поражен, когда мы впервые вошли в палатку, я или Астра. Феникс превзошла все ожидания, создав максимально уютные условия для ночлега: сотни индивидуальных ночников в виде звезд, огромный пушистый матрас с огромным количеством подушек и пледов, гора закусок и даже телескоп.

— Когда папа вернется домой? 

Я смотрю на часы.

— Скоро. Он уже должен был приземлиться.

— Надеюсь, я еще не засну, — мечтательно говорит она.

— Не волнуйся, дорогая, он разбудит тебя, если ты уснешь.

Астра обвела своего папу вокруг пальца. Он защищает ее даже больше, чем меня, если это вообще возможно, и это становится все более заметным, поскольку она приближается к тому возрасту, в котором был Астор, когда умер.

Она очень похожа на него.

Хотя Феникс и Астор были близнецами, они были совершенно противоположными внешне. Первый был темноволосым с такими же черными глазами, а второй — светловолосым с голубыми глазами.

Астра унаследовала волосы Астора — глубокий золотистый цвет, который ярко сияет на солнце, с красным оттенком, который она унаследовала от меня. Ее лицо имеет ту же форму, что и у него, а ямочки, которые она показывает всем, кто заслужил ее улыбку, — это его призрак. 

Она такая же красивая, как и он.

Иногда я дважды смотрю на нее, потому что она так похожа на Астора, что я даже не могу представить, каково это для Феникса. Иногда я замечаю, как он смотрит на нее, когда она играет на заднем дворе нашего загородного дома, и я знаю, что он видит своего брата, бегающего по тем же следам. 

Единственное существенное отличие ее черт от черт Астора — это глаза. Мне нравится думать, что они не могли решить, цвет какого из братьев выбрать, поэтому решили разделить их и представить обоих. Ее правый глаз черный, как обсидиан, как у отца, а левый — голубой.

Гетерохромия одновременно потрясающая и удивительная, заставляя большинство людей дважды смотреть на нее. За эти годы она привыкла к этому, но я боюсь, что с возрастом это станет еще более заметным и начнет привлекать внимание другого рода.

Я сдерживаю смех при мысли о том, что она приведет домой парня. Ее отец получит инфаркт, как только она упомянет имя мальчика.