Кейт с иронией посмотрела на нее:
– Привести в порядок? Последние двадцать минут в самолете ты только этим и занималась!
Валери смерила подругу чрезвычайно серьезным взглядом:
– Кэтрин, не забывай, что мы в Лос-Анджелесе. Здесь необходимо выглядеть как можно лучше. Неизвестно, кого встретишь в следующую минуту. – Вэл взяла Тейлор под руку и повела к багажному отделению. – Скажи ей, Тейлор.
Кейт с чемоданом на колесиках поспешила следом.
– Да, скажи мне, Тейлор, – поддразнила она. – Расскажи, как знаменитости падают с веток прямо в ладони, словно апельсины.
Тейлор строго смотрела прямо перед собой, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расколоться прямо здесь, в аэропорту.
– Мм… давайте все-таки сначала приедем домой. А там уж расскажу обо всем, о чем захотите узнать.
Дома, устроив Кейт и Вэл в спальне для гостей, Тейлор разлила по бокалам любимый манговый мартини. Поспешно отхлебнула, надеясь, что алкоголь поможет развязать язык: при одной лишь мысли о Джейсоне Эндрюсе он почему-то прилипал к нёбу.
Да, и о Скотте Кейси, разумеется.
Понимая, что дальше откладывать нельзя, она поставила бокал на кухонный стол и решила приступить к главному.
– Ну вот, должна кое-что вам рассказать. Даже не одно «кое-что», а два. – Она глубоко вздохнула, набираясь решимости. Главное – не спешить и не суетиться. – Дело вот в чем: фирма доверила мне особый проект, а потому пришлось молчать, чтобы избежать гласности и возможных конфликтов во время суда. – Тейлор закусила губу. Черт побери. Начало ей не понравилось. – Не то чтобы я боялась, что кто-то из вас нарочно проболтается, – попыталась оправдаться она, – но…
– О Господи! – в ужасе прошептала Кейт, вытаращив глаза. – Ты не вернешься в Чикаго?
Тейлор покачала головой.
– Разумеется, вернусь. Дело не в этом. – Она попыталась перестроиться. – Дело в том, что в этом проекте мне пришлось работать с одним человеком и помогать ему…
Валери возбужденно вздохнула:
– Я так и знала! Ты с кем-то встречаешься!
Тейлор энергично покачала головой:
– Нет. Мы не встречаемся, и это вполне определенно. Но кроме этого парня, существует еще один, с которым я познакомилась на прошлой неделе, и вот теперь непонятно, куда течет река…
Заметив растерянные взгляды подруг, она взяла себя в руки.
– Ладно, начну сначала. Примерно месяц назад я познакомилась с…
Договорить она не успела, так как в дверь громко и настойчиво постучали.
Тейлор многозначительно воздела палец:
– Секундочку. Сосредоточьтесь на этой мысли, а я сейчас вернусь.
Направляясь в прихожую, услышала, как Кейт пробормотала Вэл:
– На какой мысли следует сосредоточиться? Я не поняла ни слова.
Тейлор отперла входную дверь. Не успела открыть, как в квартиру влетел взбешенный Джейсон:
– Где, черт возьми, ты была? Я звонил и звонил… отключила телефон? Мне необходимо узнать, на кого подавать в суд. Только что встречался с Марти. Нам вернули проекты новых рекламных плакатов, которые студия намерена использовать для продвижения «Ада».
Джейсон ворвался в кухню, настолько погруженный в свои проблемы, что даже не заметил присутствия ошеломленных Кейт и Вэл. Открыл холодильник и достал бутылку воды.
– Только представь, – гремел он. – Недоумки, которые сочиняли эти картинки, выбрали сцену, в которой я тушу пожар вместе со всей командой. Но если посмотреть сбоку, то получается, что вода течет не из шланга, который держит один из пожарных, а прямо у меня из паха! А самое забавное в том, что именно этот плакат собираются повесить над входом в кинотеатр в день премьеры. – Он театрально развел руками. – Приходите смотреть «Ад»! Пусть на вас помочится Джейсон Эндрюс! – И вдруг хитро подмигнул Тейлор: – Как раз в твоем духе.
Завершив монолог, Джейсон тут же успокоился, обмяк и глотнул воды прямо из бутылки. И только сейчас заметил присутствие посторонних дам. Очаровательно улыбнулся:
– О, а здесь, оказывается, женщины. Приветствую!
Кейт и Вэл молча сидели за столом и во все глаза смотрели на недостижимый идеал современного мужчины, на божество, неожиданно представшее во всем своем величии.
Божество хозяйничало в кухне их подруги. Валери нервно хихикнула.
Кейт застыла, задержав руку с бокалом мартини на полпути ко рту. Так она и сидела с самого момента появления голливудской знаменитости.
– Тейлор Донован, – наконец хрипло прошептала она. – Что этот человек делает в твоей кухне?
Джейсон постучал по бутылке:
– Пьет воду.
Тейлор пригвоздила незваного гостя взглядом – он совсем не облегчал ситуацию. Потом повернулась к подругам, чтобы провести положенную церемонию знакомства. О постепенном раскрытии цепи событий пришлось забыть.
– Кейт, Вэл. Думаю, вы прекрасно знаете Джейсона. Джейсон, это Кейт и Валери, мои близкие подруги из Чикаго.
Валери соскочила с табуретки, наконец-то обретя голос.
– Врушка! – Она погрозила пальцем перед носом Тейлор. – Как ты могла ничего нам не сказать?
Не дожидаясь ответа, принялась экспансивно трясти руку Джейсона, одновременно болтая без умолку.
– Так приятно познакомиться с вами, Джейсон. Я ваша верная поклонница, видела все фильмы, до единого. По несколько раз.
Услышав признание, Джейсон гордо выпятил грудь и с довольной улыбкой посмотрел на Тейлор.
– Вот, я же говорил! – подмигнул он. Потом снова обратил внимание на Валери, которая продолжала смотреть с обожанием и все еще не выпускала руку. – Спасибо, – вежливо поблагодарил он. – Всегда приятно слышать. Так, значит, вы подруги Тейлор?
Кейт и Вэл дружно кивнули.
– И приехали в гости из Чикаго?
Снова дружный утвердительный кивок, который при желании можно было расшифровать следующим образом:
«Да, из Чикаго. Да, обожаем. Да, видели вас обнаженным в фильме «Перегрузка».
Джейсон посмотрел на Кейт, пытаясь вызвать на разговор:
– Итак, каковы же планы на вечер?
Кейт и Вэл дружно пожали плечами. На лицах застыла глупая улыбка.
Тейлор взяла инициативу в свои руки и незаметно вытащила ладонь Джейсона из цепкого плена.
– Я пыталась заказать столик в «Кой», но на выходные у них уже все занято. Так что придумаем что-нибудь другое.
Джейсон, не в силах спрятать улыбку, вытащил сотовый.
– Не перестаешь удивлять, Тейлор. Тейлор почему-то густо покраснела.
Не отводя взгляда от ее зардевшегося лица, Джейсон заговорил по телефону:
– Да, Марти, это я. Устрой-ка на сегодняшний вечер столик в «Кой». На… – Он посмотрел вопросительно, прикрыл телефон рукой. – Планируется девичник или парней тоже приглашают?
– О, мой Бог, еще как приглашают! – заверещала Валери, от восторга едва не сбив Джейсона с ног.
Он поймал равновесие и с иронией обратился к Тейлор:
– Что ж, мисс Донован, судя по всему, вам снова придется терпеть мое общество. – Улыбнулся Валери и пояснил: – Ваша подруга считает, что не может терпеть меня.
Озорно подмигнул, словно говоря, что всем прекрасно известно, правда ли это.
