Найти себя (ЛП) - Маркоу Кайли

— Бриджит! — заговорщически прошептала я. — Ты правда запала на Клэя?

— Он горячий! — выпалила она, будто этим всё объяснялось.

— И?..

— И милый.

— И?..

— И умный.

— И?..

— И переезжает в Чикаго, — пробормотала она.

Я моргнула:

— Что?

— Его компания переводит его в чикагский офис, — повторила она уже медленнее.

Как, чёрт возьми, Бриджит удаётся вытягивать из всех парней такие откровения? Сначала Макс, теперь Клэй.

— Он мне этого не говорил, — пробормотала я.

— Потому что не хотел, чтобы ты выбрала его только из-за удобного местоположения.

— Он так и сказал?

— Да, он хотел, чтобы ты сначала узнала его и приняла решение, исходя из своих чувств, а не потому, что после шоу он окажется рядом.

— И ты всё это выяснила за час?! — ошеломлённо уставилась я на неё.

Мне срочно нужно подтянуть свои навыки ведения разговоров.

— Ой, брось, Ники. Всем уже давно ясно, что ты реально рассматриваешь только Брента и Уэйда. Клэй это понял ещё несколько недель назад.

Она снова посмотрела на поле.

— Так что, хочешь, чтобы я вас познакомила? — спросила я, не в силах сдержать улыбку.

— Думаю, мы уже сами справились, — фыркнула она.

— О, да, вчера ты точно оставила о себе яркое впечатление.

— Честно? Может, мне просто нужно выбросить его из головы. Ну, знаешь... — Она махнула в сторону Клэя. — Кто бы не хотел такого?

— Или... Ты влюбилась.

— Или мне просто любопытно, каково это, когда он прижимает к стене.

— Или... Ты влюбилась.

— Или мне просто хочется дёрнуть его за волосы, пока он дёргает мои.

— Или... Ты влюбилась.

— Или... Заткнись! — Бриджит, наконец, сдалась, и я торжествующе улыбнулась.

Я рассмеялась и толкнула её плечом.

— Просто представь, что сегодня ты познакомишься с его родителями.

— Земля, выполняй свою работу. Откройся и поглоти меня целиком, умоляю!

— О-о-о, может, уже начнём планировать вашу свадьбу? Я знаю, что у тебя есть доска в Пинтерест¹¹ с кучей идей.

Я пошутила, прекрасно понимая, что такая доска у неё действительно есть.

— Забудь. Земля, лучше её поглоти.

Я рассмеялась, наблюдая, как её щёки заливаются краской, а затем перевела взгляд на поле, где только что прозвучал свисток. Сегодняшний день обещал быть довольно весёлым.

Почти два часа мы наблюдали, как Купер и Клэй получают синяки и ссадины. Как и ожидалось, регби оказался весьма жёстким видом спорта. К концу матча большинство игроков истекали кровью из разных мест, но при этом улыбались. Даже проигравшая команда... За исключением Купера. Он громко возмущался из-за какого-то спорного момента, и я почти не сомневалась, что речь идёт о том эпизоде, когда мяч прилетел ему прямо в пах. Всё потому, что он отвлёкся, пытаясь флиртовать с Бриджит, которая, впрочем, не сводила глаз с Клэя.

Так что я даже не знала, что именно его злило больше: удар ниже пояса или то, что его попросту проигнорировали.

Клэй же, сияя, раздавал пятюни товарищам по команде, а затем повернулся к Бриджит и ослепительно улыбнулся. Она едва слышно вздохнула. Со стороны могло показаться, что он смотрит в нашу сторону, и окружающие, очевидно, приняли бы это за знак внимания мне.

Но мы с ним знали, кому именно предназначался этот взгляд.

Им срочно нужна комната, чтобы оказаться наедине.

— Ну что, готова познакомиться с родителями? — спросила я у Бриджит, когда мы поднялись с трибун и двинулись вслед за толпой.

— Прекрати! — прошипела она.

— Признай, это даже немного забавно. И не делай вид, что не собиралась подначивать меня, когда придёт моя очередь разбираться с Уэйдом или Брентом.

Я попала в точку. Её ждала собственная порция подколов, и я была счастлива, что опередила её.

Мы уже спустились на поле и направились прямо к Клэю и паре людей, которых я предположительно приняла за его родителей. Когда мы подошли ближе и Клэй заметил нас, я внезапно шагнула в сторону.

— Я только быстренько попрощаюсь с Купером, — пробормотала я и поспешила сбежать, оставляя Бриджит один на один с Клэем и его семьёй.

Она меня убьёт. Но оно того стоило.

Купер как раз уходил, когда я его догнала. Я не заметила пару людей, направлявшихся к нему, и, разогнавшись, просто прыгнула ему на спину. Он удивился, но без труда поймал меня, крепко удерживая за бёдра.

Я обвила его шею руками, слегка сжала, а затем устроила подбородок у него на плече.

— Не грусти, Купер. В море полно рыбы.

Я знала, что Купер терпеть не мог проигрывать. А сегодня он проиграл дважды: сначала матч, а затем Бриджит, которую он так и не смог очаровать. Не то чтобы у него был шанс изначально, но, зная Купера, он был уверен в обратном. И пока Бриджит полностью его игнорировала, он наверняка считал, что у него ещё есть надежда.

— Не знаю... — пробормотал он, тяжело вздохнув. — Две девушки отвергли меня за каких-то пару недель. Моё эго страдает.

Я усмехнулась, разжимая объятия и соскальзывая вниз по его спине.

— Зато подумай, сколько женщин будут смотреть на тебя в шоу. Ты получишь море предложений руки и сердца.

— Да, но мне нужна была только одна... — Купер сказал это так тихо, что я едва расслышала.

Или, скорее, ослышалась. Неужели он действительно надеялся, что у нас могло бы что-то быть?

К тому же, я не припомнила, чтобы он за всё это время упоминал кого-то, кроме Бриджит.

Наверное, я просто не так поняла.

Купер перекинул руку мне через плечо, утягивая в объятия. Я уже приготовилась наступить ему на ногу, чтобы отвязался, потому что он был весь в поту, когда Купер внезапно сказал:

— Мам, пап, познакомьтесь, это Ники.

— Родители. Замечательно, — процедила я сквозь зубы.

Натянув улыбку, я повернулась к мужчине и женщине передо мной.

— Приятно познакомиться!

— Привет, Ники. — Отец Купера протянул мне руку.

Я пожала её, затем повернулась к его матери, которая просто уставилась на меня. Я неловко опустила руку, когда она даже не попыталась ответить на рукопожатие.

— Да, Ники... — голосом, полным сомнения, проговорила она. — Я помню тебя по первому сезону. Ты так не похожа на Кристи... Ты точно уверен в этом?

Она говорила обо мне так, будто меня здесь вообще не было. Теперь стало понятно, откуда у Купера его характер.

— Мам, пожалуйста, давай не будем говорить о Кристи. — Купер явно сдерживал раздражение. Его рука на моём плече напряглась.

— Нет, Купер, самое время поговорить о той женщине, которую ты бросил. Которую посчитал недостаточно хорошей для себя. Всё ради того, чтобы отправиться на это шоу ради... Этого.

Она выплюнула последнее слово с таким презрением, что я даже не разозлилась. Меня это просто ошеломило.

— Мам, ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — процедил Купер сквозь стиснутые зубы.

— Ещё как имею! — вспылила она. — Кристи почти каждый день приходит к нам домой. В слезах! С разбитым сердцем!

Купер фыркнул.

— Да ну? Потому что в последний раз, когда я её видел, она отказалась выйти за меня замуж.

Я замерла, поражённая этим признанием. В то же время всё вдруг встало на свои места. Его поведение за всё время, что мы были здесь, обрело смысл. Купер был с разбитым сердцем и, вероятно, ещё не был готов к новым отношениям.

— Что ты сказал? — мать Купера ахнула. — Конечно, она отказалась! Ты же подписал контракт на участие в шоу! Что она должна была подумать?!

— Очень приятно знать, что ты такого низко обо мне мнения, мам. — Купер устало вздохнул. — Но на самом деле мы расстались за два месяца до того, как я отправился сюда. Я подал заявку на кастинг через пару недель после расставания. По совету коллеги. У Кристи было достаточно времени, чтобы позвонить, поговорить, сказать, что передумала. Но она этого не сделала. Так что я без понятия, почему она вдруг решила сделать это сейчас, когда уже поздно.