Попытка искупления (ЛП) - Джеймс Моника

Смогу ли я когда-нибудь смотреть на него без того, чтобы сердце не замирало где-то в районе горла?

– Что случилось? – спрашивает он, делая шаг ближе ко мне.

Я встречаюсь взглядом с его изумрудного цвета глазами, полными любопытства.

– Просто думала, – отвечаю я.

– О чем? – требует полного ответа Куинн.

– О том, что случилось между нами в Новом Орлеане.

Куинн делает большие глаза. – Ты хочешь немного конкретности? – улыбается он, и знает, что я понимаю, о чем он.

– Неважно, – говорю я, пожав плечами. – В любом случае я тебе купила кое-что, – произношу я, в надежде уклониться от темы разговора, и достаю вещи из пакетов.

Куинн хочет перебить меня, но в этот момент заходит Джастин, к счастью, положив конец этому неловкому разговору.

***

«Хэппи Бар энд Гриль» можно, назвать каким угодно, но не счастливым.

Смотрю на свой едва тронутый бургер и мысленно извиняюсь перед всеми голодающими детьми в мире, потому что не могу съесть эту порцию. Джастин возле барной стойки стоит в очереди за очередным стаканом пива, а мне лишь хочется, чтобы Куинн перестал убивать его взглядом.

– Может, хватит смотреть на него, как на Антихриста? – вздыхаю я, давясь своей картошкой фри.

Куинн, сузив глаза, усиленно трет челюсть, глубоко погрузившись в свои мысли.

– Я не доверяю ему, Рэд. С ним что-то не так. Просто не могу понять, что именно, – отвечает он, не сводя взгляда с Джастина.

Устало вздыхаю. – Куинн, пожалуйста. Просто потерпи до тех пор, пока не доберемся до Канады.

– Да, хорошо, до Канады еще 1000 милей. А он в ничтожно малом расстоянии от меня, поэтому задушить его получить легко, – отвечает он, опрокидывая стаканчик пива.

Не знаю, почему Куинн так презирает Джастина. Помимо случайных долгих взглядов и заметных продолжительных прикосновений, Джастин вполне безвредный.

***

После несколько выпитых бокалов пива, решила, что если еще, хоть одна девушка даже случайно коснется Куинна, я сломаю ей палец.

В Куинне есть нечто, и я не говорю о том как он необыкновенно выглядит. Энергетика Куинна заполняет все пространство, весь его внешний вид, уверенность и дерзкое поведение привлекает к нему потерянных людей, которые надеются погреться в его авторитетности.

Не могу не смотреть, как он расслабленно стоит возле барной стойки в окружении частых посетительниц бара, блондинок с обесцвеченными волосами. Джастин мне о чем-то рассказывает, и я понимаю, что это не вежливо следить через его плечо за Куинном, но надеюсь, что его пьяный мозг не заметит этого.

Но не тут, то было.

– Тебе он действительно нравится, а? – спрашивает он.

Мгновенно перевожу взгляд на него, пойманная споличной. – Прости, – произношу я, коротко улыбаясь.

Джастин качает головой. – Приятно видеть твою улыбку.

В данный момент я не улыбалась, но мне кажется, что он имеет в виду время, когда мы с Куинном не пытаемся поддеть друг друга.

– Это очень мило, – отвечаю я, потягивая пиво.

– Ты училась в школе, но на самом деле там не была, надеюсь, понимаешь, о чем я, – добавляет Джастин, крутя подставку из под пива.

– Я точно понимаю, о чем ты, – отвечаю я. У меня были более важные дела, чем изучение задач по алгебре, например доставка наркотиков или «существование» со своим отцом.

– Не осуждай меня, но я был безумно влюблен в тебя, – неожиданно выдает Джастин, от такого признания он смущенно опускает взгляд.

Румянец появляется на моих щеках, и я удивленно, но одновременно недоверчиво спрашиваю. – Правда?

– Да, ты была такой крутой. Мне кажется, что все парни были влюблены в тебя, – утверждает он кивком.

Что теперь? Даже не знаю, что и думать. Я была объектом всех нападков и смирилась с этим.

– Верь мне, Мия, – говорит Джастин, когда видит, что я не совсем верю ему. Мне казалось, что в школе я была невидимкой.

Он наклоняется ближе ко мне через стол и берет за руку, я даже не успеваю отклониться. – Даже забавно, что никто из парней не смог приблизиться к тебе так близко, как я, ведь мы с тобой целовались.

Вдруг начинаю ощущать себя максимум неудобно и хочу убрать свою руку, но, когда я хочу высвободиться, он не отпускает.

– От чего ты бежишь, Мия? – неожиданно спрашивает он и тянет мою руку ближе к себе.

И снова я пытаюсь вырваться, но его хватка крепче.

– С чего ты взял, что я бегу от чего-то? – спрашиваю я, мое дыхание учащается от такого вопроса.

– Мы все бежим от чего-либо, – отвечает он, опускает взгляд, полностью сосредоточившись на стакане с пивом, стоящем в центре столика.

– А что на счет тебя? – спрашиваю я, чувствую, как холодок пробегает по моему телу.

– Я не убегаю ни от чего, Мия. Можно сказать, что стремлюсь к чему-то.

– К чему? – задаю я вопрос, внезапно встретившись с той стороной Джастина, которую я прежде не встречала.

– К мести, – просто отвечает он, смотря мне прямо в глаза.

Видела этот взгляд и раньше. Я вижу его каждый день в зеркале. Джастин, очевидно, потерял кого-то очень любимого и теперь ищет возмездия.

Я была слишком занята своими преступными делами, поэтому не так хорошо знала Джастина, а ведь он был таким же изгоем, как и я. Его жизнь в семье была не сахаром. Ну, а у кого она не была? Если конечно у вас не чертова семейка Брейди («Семейка Брейди» (англ. The Brady Bunch) — американский комедийный телесериал, который транслировался на канале ABC с 26 сентября 1969 по 8 марта 1974 года. Шоу рассказывает о многодетном овдовевшем отце, который женится на вдове с тремя детьми.), ведь в каждой семье были проблемы.

Мы целовались два раза, земля не уходила из-под ног, не было всплеска эмоций, даже нога романтично не поднялась. Первый раз произошел под трибунами, рядом с полем. В тот момент я чувствовала себя такой уязвимой и усталой, ведь отец был на одном из своих трехдневных запоев. Второй раз произошел на какой-то вечеринке, на которой два изгоя хотели быть причастными к чему-либо.

После этого бессмысленного поцелуя, я видела Джастина временами в коридорах школы, но, как уже говорила, в этот момент больше времени проводила дома, а не в школе, пытаясь решить проблемы отца. Я провалилась в старшей школе, поэтому просто все это забросила.

Можно сказать, что Джастин занимал явно не первое место в моих мыслях. Но довольно забавно, как ты можем повлиять на чью-то жизнь, даже не осознавая это.

–У вас здесь все в порядке? – спрашивает Куинн, он ставит бокал пива на стол с громким звуком, из-за чего напиток немного проливается.

Отдергиваю руку, и к счастью, Джастин отпускает ее.

– Рэд? – спрашивает Куинн и садится рядом со мной, когда я ничего не отвечаю.

– Да, все отлично, – бормочу я, тянусь к бокалу и пью пиво.

Джастин ухмыляется, кажется, он наслаждается неловкой ситуацией между мной и Куинном.

– Прошу прощения, мне нужно сделать звонок, – говорит он, встает и выходит наружу.

Чувствую, как Куинн прожигает меня раскаленным взглядом, и смело встречаю его.

– Что? – спрашиваю я, прекрасно зная, от чего он так сильно нахмурился.

– Что я тебе говорил? Чем дольше он будет держать свои руки при себе, тем дольше будет в порядке. Но в ту минуту, когда я только отвернулся, твою мать, он начинает распускать руки, – говорит он, смотря по направлению, куда ушел Джастин.

– Он только схватил меня. Мы говорили о... – пауза.

Вот черт, мне следует заткнуться. Говорить Куинну, что Джастин запал на меня и фантазирует о нашем поцелуе, совсем не поможет сложившейся ситуации.

– О чем? – спрашивает он, откинувшись на спинку стула.

– Ни о чем. Забудь, что я сказала.

– Нет. Не забуду. Этот парень крутится возле нас, это очень подозрительно. Он с самого начала мне не понравился, с ним что-то не так. Он вдруг появляется из ни откуда, предлагает помощь ничего не требуя взамен, черт возьми, это очень странно. За исключением...