Громкий шепот - Милас Мари

– Действительно, Макс! Какой нормальный человек раздевается посреди кухни Грейс? – цокаю я, разочарованно качая головой. – Богохульство.

– Ты… – Он грозит мне пальцем, но я злобно хохочу и убегаю, оставляя его разбираться со всей этой сценой.

Брауни выскакивает из своей спальни, следуя за мной в комнату. Он подходит к каждой из картин и, наклонив голову, всматривается в них, словно что-то понимает.

Хотя я не удивлюсь. У этой собаки эмоциональная грамотность намного лучше, чем у многих людей.

Мы вместе с Брауни выбираем мне одежду. Он тыкает носом в белое платье-рубашку, а между ботфортами на плоской подошве и ботильонами на каблуке останавливается на более практичном варианте для шопинга.

Макс все же настоял повторить мою неудачную покупку платья, поэтому мы договорились поехать в торговый центр. Хотя я была готова надеть хоть мусорный пакет, лишь бы ад с Алексом закончился.

Макс ожидает меня в машине с хмурым выражением лица, которое невозможно не заметить даже сквозь мокрое от дождя лобовое стекло. Придерживая рукой борт пальто, я наклоняюсь, чтобы соединить капли и нарисовать с водительской стороны смайлик с улыбкой и сердечками в глазах.

Этот зануда включает дворники, стирая мое творение. Я опускаю уголки губ, изображая драматичного Пьеро.

– Ты такой жестокий, – ворчу, садясь в машину.

Внезапно Макс обхватывает мою шею ладонью, притягивает к себе и крадет дыхание поцелуем. Он терзает губы, безжалостно стирая помаду. Я хватаюсь обеими руками за лацканы его пальто, притягивая ближе. Все было так хорошо, когда он возвращался поздно и мне удавалось скрываться от этого знойного взгляда, испаряющего каждую молекулу воды в организме.

– Ты избегала меня несколько дней, – хрипит он, обводя языком губы. – Теперь эта сцена на кухне. – Прикусывает нижнюю, запуская разряды тока, устремляющиеся куда угодно, только не в мозг.

Я опять теряю голову от мужчины, и это ничем хорошим не закончится. Мне нужно остановиться, ведь все это временно, но я тону в его голосе, аромате, прикосновениях и тепле. Расплавляюсь, как шоколад на языке.

– Ты был занят. Я не хотела навязываться. – Силой заставляю себя оторваться и заглянуть ему в глаза.

– Моя кровать для тебя всегда свободна. Я слышал, что ты опять плохо спишь. Спи со мной, пожалуйста, – с мольбой произносит Макс.

Можно же позволить себе насладиться им последние пару ночей? Ничего страшного не случится, так ведь? Рик сообщил, что все готово и мы можем появиться в клубе. Значит, скоро этот ужас закончится. Он забудет тебя. Ты забудешь его. Это ведь все не по-настоящему.

Боже, да кому я вру? Все было по-настоящему с первого дня, но так ли это для Макса? Он просто решил помочь, потому что моя ситуация – дерьмовее некуда. А Макс – человек, который не бросит в беде даже серийного убийцу, если тому потребуется помощь.

Да, между нами определенно есть связь, тянущаяся еще с детства. Я и Макс действительно стали в первую очередь отличными друзьями и близкими людьми. Но… кто мы сейчас? И кем станем, когда достигнем нашей цели?

Я не маленькая девочка и понимаю, что пара поцелуев не обязывает нас к чему-то серьезному. Но что-то же все равно есть. Что-то, для чего мне так и не удается подобрать название.

Я откидываюсь на сиденье, закрывая глаза.

– Хорошо, – вздыхаю. – Просто признайся, что не можешь спать без фальшивых объятий.

Потому что я не могу.

– Я не могу спать без фальшивых объятий.

Хоть кто-то из нас не трус и может честно говорить о своих желаниях, не боясь быть отвергнутым.

Мы уже битый час ходим по магазинам как потерянные дети. У меня никогда не было проблем с выбором одежды. Я шопоголик до мозга костей.

Колготки со стразами, которые никогда мне не понадобятся, потому что это чертова вульгарщина? Да, конечно. Вдруг я захочу блистать в новогоднюю ночь.

Футболка с нарисованными сиськами, которую навряд ли можно надеть в какое-то приличное место? Заверните. Ведь это открытый протест всем тем, кто считает, что женщина не имеет права ходить без лифчика.

Джинсы с разноцветными штанинами? Обязательно, черт возьми. Ведь этот клоунский наряд просто поднимет настроение в нашем сером городе и доведет до припадка всех перфекционистов.

Но сейчас я хожу и не имею ни малейшего представления, какое платье нужно купить, чтобы устроить засаду своему бывшему мужу-придурку. Скорее, мне нужна форма полицейского, чтобы участвовать в этих извращенных ролевых играх.

– В чем дело, Валери? – устало спрашивает Макс. – Мы бесцельно бродим уже целую вечность. Может, зайдешь в примерочную, разденешься и примеришь хоть одно платье?

– Ну и кто сейчас хочет снять с меня штаны? – ухмыляюсь я, перебирая вешалки с платьями.

– На тебе нет штанов, дорогая. – Он переводит взгляд на мои ноги. – Ты в рубашке. Стоп, ты действительно в рубашке? – медленно произносит Макс. – У вас с Нейтом какой-то фетиш на странные вещи?

– Это запрещено законом?

– Насколько мне известно – нет. – Макс с умным видом опирается на рейл с одеждой, который под его весом откатывается, и оступается. – Так, хватит. Иди в примерочную. Я тебе все принесу. – Он подталкивает меня, а затем разворачивается и сконцентрированно начинает рассматривать платья. – Иди-иди, тут не на что смотреть. – Макс небрежно помахивает кистью руки, вызывая у меня улыбку.

Мне нравится наше легкое и непринужденное общение, пока мы не вспоминаем обо всех тучах вокруг нас. Алекс. Саймон. Саманта. Последняя туча все еще загадка для меня. Я старалась подобрать момент, чтобы расспросить про нее у Макса, но затерялась где-то между поцелуями. Он тоже ни разу не поднимал эту тему, да и не должен, если не хочет об этом говорить.

Но это не значит, что мое любопытство утихомирилось.

Я плюхаюсь на пуф в просторной примерочной, вытягиваю ноги, опираюсь спиной на стену и закрываю глаза. Ужасно хочется заснуть. В теплых объятиях и со спокойной душой.

Господи, надеюсь, завтра все прекратится.

Смогу ли я вдохнуть полной грудью, зная, что Алекс больше не представляет угрозы? Не только мне, но и моему окружению. Или это бремя будет разъедать меня до конца моих дней?

Макс открывает дверь в примерочную и просовывает десяток, а то и больше, платьев всех цветов радуги.

Из меня вырывается стон.

– Давай выберешь одно ты – его надену завтра, и одно я – его надену на день рождения.

Он протягивает мне руку, и я ее пожимаю.

– Договорились.

Макс выбирает платье голубого цвета с мелким шиммером. А я склоняюсь в пользу бронзового с каким-то длинным шлейфом на одну сторону.

Ну что ж, посмотрим.

Я выгоняю Макса из примерочной и примеряю первое.

– Кажется, я поправилась. Грейс совсем меня не щадит. – Я пыхчу, пытаясь застегнуть платье. – Мне нужна зеленая диета моей мамы.

Я просидела на этой фигне весь подростковый возраст. Брокколи, сельдерей, яблоки, огурцы, смузи из шпината. Она вливала в меня это дерьмо день за днем. Возможно, поэтому мне противен зеленый цвет.

Макс приоткрывает дверцу примерочной и заглядывает одним глазом. Платье не до конца застегнуто, потому что мне кажется, будто оно вот-вот треснет, а мои сиськи вывалятся, если я совершу хоть одно движение. Даже вдох сделать боюсь.

– Тебе не нужна никакая зеленая или другого цвета диета. Просто нужен размер побольше. Сейчас принесу.

Он удаляется, а я долго и мучительно пытаюсь без ущерба вылезти из платья. Немного нагнувшись, пытаюсь стянуть его через голову, и наконец-то это удается.

Смотрю в зеркало, и взгляд сразу цепляется за шрам на животе. Я провожу по нему изо дня в день, напоминая себе, что нельзя опускать руки. Но если честно, очень хочется просто закрыться дома и никуда не выходить. Ведь там я чувствую себя в безопасности, и, возможно, нужной.

– Завтра все закончится, – хрипло произносит Макс, пробуждая меня от транса. Он заглядывает в примерочную, и его взгляд тоже сконцентрирован на моих пальцах, поглаживающих шрам.