О, она, словно читая его мысли, улыбнулась, вновь вызывая холодную дрожь омерзения, своими острыми хищными зубами и шепнула, что-то чего Кирилл не расслышал своей подчинённой. Зельда на мгновение скрылась за спиной королевы, а потом вновь появилась, держа узкую раковину, напоминавшую рог и поднесла её ко рту Дианы. Кирилл чётко различил слово: пей, читая по губам. И только сейчас удивился: почему это он так легко понимает все языки, включая демонический, а затем этих рыбоголовых. Но, думать над этим он будет, когда сделает, то зачем его пригласили сюда: а именно споёт и сыграет на лютне. Королева отдала приказ, и все шепоточки, бульканье идущее из аквариумов разом стихло. Кирилл бросил взгляд на Диану, с лица которой сошла смертельная серость, и даже чуток проступил румянец. Хм, ещё одна загадка: крестная дала волшебное зелье. Давно бы так. Парень почувствовал облегчение. Затем, подошёл вплотную к лютне и прикоснулся пальцами к тонким, но удивительно пластичным струнам.
Кирилл не умел играть на лютне, но как оказалось этого и не потребовалось. Пальцы коснулись струн , перебрали их, рождая тонкий звук. А потом всё случилось само собой. Музыка в голове говорила с ним, вела его руки. Морские обитатели, поначалу скептически смотревшие на него, точно на диковинную зверушку, предназначенную для их развлечения, замерли, раскрыли от удивления рты, бросили свои дела. Затихли разговоры. Музыка лилась и лилась, поначалу нежная какая-то воздушная, а потом мысли Кирилла направились на зеркала. Сила была в нём, он ощущал, что она ведёт его и в то же время помогает, улавливая его устремления. Он представил, как зеркальный король теряет власть над зеркалами. Раздался звон. Зеркала задребезжали и вдруг покрылись тонкой серой плёнкой, они поблекли и будто бы точно увяли. Рыбоголовые раздражённо прикрыли уши своими плавниками. Звон нарастал. А Кирилл хотел лишь одного выбраться отсюда, лишь бы на поверхность. Куда и сам не знал. Музыка изменилась. Тембр нарастал и нарастал, пока не превратился в крещендо, неприятное, резкое и ритмичное. Струны в руках Кирилла вибрировали. И вот песок под ногами забурлил, взмылься в высь. Образовывая воронку. Тонкая спираль воздуха понеслась к его ногам. Крутилась и превращалась в туннель, пробивший воздушный купол, уходящий за его пределы.
Он посмотрел на Диану. Она поймала его взгляд и воспользовавшись всеобщей паникой, вырвалась от стражников побежала к нему, и Кирилл оторвавшись от арфы, задев последнюю струну бросился ей на встречу. Схватил за руку, ощущая, как от ладоней исходит голубое сияние. Схватил Диану и в тот момент портал раскрылся, как плёночный воздушный пузырь, накрыл их и захлопнулся со звуком "пуф" и потащил их вверх.
Туннель раскрылся как парашют, превратившись в воздушный плёночный зонт, и выплюнул их на поверхность. Песок смягчил паденье, чуток оцарапав руки. Серое небо над головой внушало тревогу. Здесь было холодно и тишина пугала, так как казалось что в ней таятся всевидящие глаза. Кирилл посмотрел на Диану. Она дрожала. Он подошел, поджав губы, и намеренно обнял ее. Она замерла, возможно, решая отдёрнуться, но видимо пересилила себя и прижалась к нему. Ощущение её хрупкого тела в его руках, казалось Кириллу каким-то чертовски приятным. Словно, она теперь часть его. Словно она принадлежала ему.
- Тсс,- сказала Дина глядя в даль. Я помню это место. Здесь опасно. Нужно идти дальше, но дальше...- Её слова замерли на губах, Диана подняла голову вверх, Кирилл поймал её взгляд прикипевший к небесам. Он увидел маленькие чёрные точки, напоминавшие птиц. Их клёкот резал глаза. Точки будто заметили их стали снижаться, и клёкот усилился, возросла его резкость.
- Бежим! - сказала она встревожено, хватая Кирилла за руки. - Горластые вызывают подмогу. А когда их будет больше сотни. Их клекот разорвёт наши барабанные перепонки, мы упадём и погибнем. Я видела, как это бывает. Бежим!- поторопила она. -На лице Дианы читалась тревога.
Он верил ей, в её словах не было лжи. Кирилл чуть не споткнулся, когда осознал, что девушка стала для него видна как на ладони. Гитарист посмотрел на неё, видя, что она даже не представляет, и в мыслях не допускает, что у Кирилла имеется сильная власть над ней. Он держал её за руку и буквально тащил, она выдохлась, непривычная к бегу, не привычная к сильным физическим испытаниям и нагрузкам и Кирилл боялся, что придётся поднять её на руки.
Птицы кишели за спиной. Он не оглядывался. Но скалы кончились так резко, так внезапно, что он затормозил и только понимая, что птицы остановились, и больше не издают своего дьявольского курлыканья. Кирилл понял, что хоть и временно, но ближайшая опасность миновала.
Скалы остались позади, но и впереди лежала пустыня неотличимая от прежней. Только вот было холоднее. Иней сковал песок, присыпал его бело-серебристой дымкой. Несколько медленных осторожных шагов вперед и точно пелена спала с глаз. Они увидели прозрачные, точно стекло, точно лёд фигуры, выстроенные в ряд, с узкими будто бы шахматными интервалами. Их нельзя было обойти, они закрывали путь со всех сторон, а назад им уже не вернуться. Ловушка? Новое испытание?
- Не дай им себя коснуться, - тихонько, но уверенно сказала Диана. - Стекляшки живые. Они забирают тепло. Высасывают жизнь, обращая в себе подобного.- Кирилл задумался, просчитывая возможные пути.
- Держись ближе ко мне.- уверенно сказала она.- И если они проснуться, почувствовав наше тепло, уворачивайся, беги, делай что угодно, но выживи, ты меня понял?- тихо, но властно приказала Диана. Забавно. Ему хотелось сказать то же самое.
Самым трудным дался первый шаг и первая фигура, гладкая без выраженных черт, прозрачная, но от неё, нет, от всех фигур веяло жутью. Казалось, вот ещё чуть-чуть и она кинется, разогнётся, схватит их своими длинными ручищами с острыми когтями.
Вот и два ряда прошли.
Следующие фигуры стояли почти вплотную. Слишком близко, без прорех. Может быть, они как-то нарочно сблизились, почувствовали близость живых?
Кирилл засмотрелся, что-то смутное, знакомое было в одной фигуре. "Дурак что стоишь, долго не смотри, зачаруют?"- не успела сказать Диана. Фигура дёрнулась, стремительно оживая. Стеклянное тело засветился, словно газовая горелка. Глаза без век открылись, бездонные пульсирующие жутким светом. И началось.
Цепная реакция. Свет перетекал с одной фигуры на другую. Диана, что-то кричала, резко толкнула его на землю. Наваждение спало. Зубы Кирилла стучали как в ознобе. Её рука сжала его руку, точно подбодряя. Ему полегчало, снова смог соображать.
Они поползли. Стекляшки были гибкие, но медлительные. Долго думали и может быть этот эффект был временным, но их тела не могли покинуть зону своего размещения. Будто что-то не пускало их, будто приросли. Их ноги плохо сгибались - и это был плюс. Только вот руки стекляшек они хватали резко, будто выстреливали, как полипы, как жгуты.
