– Выжить? – мама хватается за сердце.
– Ну мам, – смеюсь, – я образно. Она считает, что мы с Андреем не уживемся и я захочу уйти. Но, если я на такое осмелюсь, ребенка мне никто не отдаст.
– Еся, – мама снова вздрагивает. – Это же, это…
– Я не собираюсь никуда уходить. Всё мы уживемся. Просто мне кажется, люди вокруг, даже близкие, воспринимают Андрея иначе. Вы не видите в нем то, что вижу я. И не знаете его таким, каким знаю я.
– Твоими бы словами. Но, если что, здесь тебе всегда рады, – ма улыбается, а после резко взмахивает руками. – Вот… Старая дура! Совсем из ума выжила. Ребенка она не отдаст! Посмотрите только!
Кажется, маму слова моей новоиспеченной свекрови задели больше, чем меня.
– А Андрей знает?
– О чем?
– О том, что она говорила?
– Нет. Зачем?
– А вот тут неправильно, Еся. Вот тут нужно рассказать. На всякий случай. А еще лучше в присутствии этой шизанутой с диктофоном ходить. Незаметно на телефоне включила, и все.
– Что за шпионские срасти? – закатываю глаза.
– Ты слушай, что я говорю. Лишним не будет. Оксанка та еще змея.
– Хорошо. Я буду начеку, – подмигиваю и хватаюсь за телефон. Андрей звонит.
Выхожу из кухни, протискиваясь в свою бывшую комнату. Здесь, конечно, все теперь иначе. Катюха из совместной с сестрой сюда переехала.
На стене плакаты какие-то, а спинки кровати обклеены стикерами.
– Привет, – кладу подушку на колени и упираюсь в нее локтями.
– Привет. Ты как? Поговорили? Сказала? Не ревешь?
– Не реву. Нормально поговорили.
– Отлично, я вечером прилечу.
– Зачем?
– Нужно к отцу заглянуть.
– А, ладно.
– Вместе, – уточняет, а меня пробирает до костей.
С этим домом у меня связаны исключительно плохие воспоминания.
– Зачем? – сама не замечаю, как перехожу на шепот.
– Там будет много важных людей. Ты моя жена. Наше совместное появление закономерно. Но если не хочешь…
– Нет, нет. Я пойду.
Андрей вздыхает, что-то параллельно кому-то объясняя.
– Я прилечу, все обсудим. Целую.
– Целую.
31
Андрей
За Еськой еду сразу из аэропорта. В квартиру новоиспеченной тещи не поднимаюсь. Пока это лишнее.
Если сегодняшний вечер пройдет по плану, то уже завтра я буду абсолютно независимым от отца человеком.
Прошу таксиста поторопиться и набираю номер Шахманова.
– Я на месте. Только приземлился.
– Я тоже.
– Действуем, как договаривались.
– Мы будем к восьми, – предупреждает Шахманов. – Жену с собой взять не забудь.
– Уже.
Сбрасываю вызов.
Не особо мне хочется тащить туда Еську, но ее присутствие в сложившейся ситуации снизит градус накала. Отец не станет устраивать разборок при женщинах.
А он захочет.
– У цветочного тормозни, – снова водителю.
Парень притормаживает.
Покупаю букет пионов.
У дома Токаревых звоню жене. Она спускается быстро. Трех минут не проходит. Будто уже наготове сидела.
Притягиваю ее к себе. Целую. От нее пахнет дождем и цветочными духами. Погода на улице этой зимой переменчивая, но преимущественно дождливая. Мокрый снег моментально превращается в кашеобразную грязь. Лужи вокруг по колено.
– Ты нормально перелет перенесла?
– Нормально, – улыбается, – ты же вчера спрашивал.
Спрашивал. Точно.
– Мы сейчас на квартиру, потом к отцу.
– Во сколько?
– К восьми поедем.
– Хорошо. Мне только нужно себя в порядок привести.
– На дом вызови кого-нибудь, ок?
– Я могу в салоне.
– Есь…
– Ладно-ладно, – взмахивает рукой, – уговорил. Бережной позвоню, она посоветует кого-нибудь.
– Отлично.
– Ты уже им сказал?
– Утром еще.
– Что? И как? Нормально отреагировали?
– Вот вечером и узнаем.
Еся напрягается.
– Да шучу я. Забей. Их это не касается. Я просто ввел их в курс дела, не больше. Одобрение нам ничье не нужно. Правда ведь?
Стискиваю длинные тонкие пальчики в ладони.
– Нет, – качает головой, прилипая щекой к моему плечу.
Такая она трогательная.
– Моя мама сказала, что рада. Ну, тому, что у нас все хорошо. Я, честно говоря, не ожидала от нее такого. Думала, снова скандал будет.
– Куда она теперь денется?
– Ну, тоже верно, – перекручивает обручалку на моем пальце. – Зачем мы туда поедем?
– По делу.
– Не поделишься?
– Я хочу ввести в бизнес еще одного человека. Отец с ним не ладит, но…
– А если не выйдет?
– Если не выйдет, просто продам Шахманову свою долю.
Еся ошарашенно вскидывает взгляд. Отстраняется, при этом продолжает держать меня за руку. Ее ладошки ползут выше по предплечью. Ногти впиваются в ткань пальто.
– Ты с ума сошел? Он же тебя убьет.
– Спокойно, Пятачок, все продумано до мелочей.
– Андрей, ты же лучше меня знаешь своего отца.
– И именно поэтому поступаю так, как считаю нужным. Не паникуй.
Есения
Нет, он сошел с ума. Он точно сошел с ума. Его отец нас прямо там похоронит, под яблоней или в оранжерее Оксаны Николаевны.
Становится жутко. К горлу подступает тошнота. В голове одна-единственная мысль: отговорить Андрея. Любыми способами. Это не закончится ничем хорошим. Он же развязывает войну. Идет в лобовое столкновение со своим отцом.
Поправляю платье и натянуто улыбаюсь отражению в зеркале. Девочка, которая помогла мне собраться, уже уехала. Андрей сидит на кухне и с невозмутимым видом попивает кофе.
Как он только не понимает?
Подхожу к нему со спины и обнимаю за плечи. Бегло скольжу пальчиками по уложенным темным волосам, тихонечко выдыхая.
– Андрей…
– Закрыли тему, – сообщает раньше, чем я успеваю что-либо сказать. – Такси уже приехало. Пошли.
Панкратов сжимает мою руку и тащит к двери.
В лифте между нами повисает молчание. Оно давит на виски. Озираюсь по сторонам, абсолютно не зная, куда деть руки.
В другой ситуации я приложила бы ладони к его груди и заглянула в глаза. В другой, но не сейчас. Андрей злится. Я же его, получается, не поддержала. Отличная жена.
Шумно выдыхаю, чем привлекаю к себе внимание.
– Что? – приподымает бровь.
– Я была не права, – тереблю пуговицу на пальто. – Если ты решил…
– Давай не будем об этом. Не порти себе настроение.
Андрей выходит из дома первым, подает мне руку, помогая спуститься по ступенькам. Открывает дверь в такси.
Пока мы едем по узким улочкам родного города, я не отрываясь смотрю в окно. Так сыро и серо. Погода не радует, а события, которые мне вот-вот предстоит увидеть, накладывают еще больший отпечаток уныния.
– Просто будь рядом.
Хриплый голос прямо над ухом выводит из раздумий.
– И ничего не бойся.
– Я же за тебя боюсь.
– Он мой отец и ничего не сделает. Весь его бизнес через пару лет схлопнется, если он продолжит подобную политику. Его брат уже и так развалил половину. Я делаю это для нас всех. Мне нужно ввести еще одного человека в совет.
– Кого?
– Увидишь.
Киваю. Ладно, он все же знает, что делает. Моя задача на сегодняшний вечер маленькая – улыбаться и кивать.
Такси притормаживает у кованых ворот, которые в ту же секунду разъезжаются в стороны.
Андрей помогает мне выбраться на улицу. Окидываю дом взглядом с полной уверенностью, что любой сейчас сможет прочесть в нем презрение.
– Пойдем.
Делаю шаг. Еще один.
Стоит только переступить порог, как перед глазами появляется Оксана Николаевна.
Она нам улыбается. Подходит к Андрею и что-то шепчет ему на ухо. После – ко мне.
– Поздравляю, дорогая. Я так рада, что теперь ты тоже часть нашей семьи.
Скептически заламываю бровь. Любезничать я с ней больше не хочу.
– Спасибо, – отвечаю довольно прохладно и, игнорируя ее дальнейшие пылкие речи, спешу за Андреем.
Взгляд цепляется за высокого коротко стриженного мужчину с легким налетом щетины. Он стоит к нам спиной. На нем белый костюм. Выглядит немного комично, если учесть, что через пару часов всех здесь забрызгает «кровью». В том, что он именно тот человек, о котором говорил Андрей, даже сомневаться не приходится. Это легко читается во взгляде свекра. Он полон неприязни.
