Закончив с вещами, она решила немного пройтись, чтобы успокоить нервы. Выйдя в коридор, Алиса услышала тихие шаги. Обернувшись, она увидела маленького мальчика, который, казалось, что-то искал.
— Привет, — мягко сказала Алиса. — Ты что-то потерял?
Мальчик посмотрел на неё большими карими глазами.
— Я ищу конфеты, — прошептал он заговорщицки. — Бабушка всегда прячет их где-то здесь.
Алиса улыбнулась, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
— Давай поищем вместе? — предложила она.
Мальчик радостно кивнул.
Они обыскали несколько шкафчиков в коридоре, пока наконец не обнаружили коробку с шоколадными конфетами.
— Нашли! — воскликнул мальчик, хватая конфету.
— Как тебя зовут? — спросила Алиса, протягивая ему салфетку.
— Миша, — ответил он, разворачивая конфету. — А тебя?
— Алиса. Приятно познакомиться, Миша.
Они разговорились, и Алиса узнала, что Мише шесть лет, он любит динозавров и мечтает стать космонавтом. Время пролетело незаметно, и вскоре в коридоре появился Максим.
— Вижу, вы уже познакомились, — сказал он с улыбкой.
Миша подбежал к Максиму и обнял его за ноги.
— Папа! Мы нашли конфеты!
Алиса застыла на месте. Папа? Этот милый мальчик — сын Максима? Как она не догадалась раньше?
Максим поднял Мишу на руки и посмотрел на Алису.
— Прости, я должен был сказать тебе раньше. Это мой сын, Михаил.
Алиса пыталась скрыть своё удивление.
— Он замечательный, — сказала она искренне.
— Папа, а Алиса будет жить с нами? — неожиданно спросил Миша.
Максим на мгновение растерялся.
— Миша, Алиса наш гость. Она приехала на важную встречу.
— Но она мне нравится, — заявил мальчик. — Она добрая и помогла мне найти конфеты.
От такой необычной похвалы Алиса покраснела.
— Спасибо, Миша, — сказала она мягко. — Ты мне тоже нравишься.
Максим посмотрел на часы.
— Нам пора спускаться к ужину. Миша, иди к бабушке, хорошо?
Мальчик кивнул и, помахав Алисе, убежал.
Когда они остались одни, Максим повернулся к Алисе.
— Прости, что не рассказал о Мише раньше. Я… я не знал, как это сделать.
Алиса глубоко вздохнула.
— Всё в порядке, Максим. Я понимаю. Он чудесный мальчик.
Максим улыбнулся с облегчением.
— Спасибо. Он для меня всё. После развода с Юлей… это было непросто. Но Миша — то, что держит меня на плаву.
Алиса почувствовала, как её сердце наполняется теплотой к этому мужчине и его сыну.
— Нам пора идти, — мягко напомнил Максим.
Они спустились в столовую, где уже собрались остальные члены семьи. Алиса чувствовала на себе любопытные взгляды, но старалась держаться уверенно.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Разговоры в основном касались бизнеса и предстоящего совета. Алиса старалась быть вежливой и внимательной, но чувствовала себя не в своей тарелке.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Максим проводил Алису до её двери.
— Спасибо, что согласилась приехать, — сказал он тихо. — Твоё присутствие… оно многое значит для меня.
Алиса улыбнулась.
— Спасибо за приглашение. Надеюсь, я смогу быть полезной.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Алиса вошла в свою комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней и закрыла глаза.
Этот день принес столько новой информации и эмоций. Сын Максима, напряженная атмосфера в семье, предстоящий совет… Мысли кружились в голове.
Готовясь ко сну, Алиса вдруг осознала, что впервые за долгое время чувствует себя частью чего-то большего. Она не знала, что принесет завтрашний день, но была готова встретить его с открытым сердцем.
Засыпая, Алиса думала о Мише, о его искренней улыбке и любви к конфетам. Она думала о Максиме, о его силе и уязвимости. И где-то глубоко внутри она чувствовала, что, возможно, нашла свое место в этом сложном мире семьи Державиных.
Завтра будет важный день. Но сейчас, в тишине ночи, Алиса чувствовала странное спокойствие. Что бы ни случилось, она была готова встретить это с открытым сердцем и ясным умом.
Глава 58: Решения и открытия
Утро выдалось пасмурным. Тяжелые облака нависли над поместьем Державиных, словно предвещая напряженный день. Алиса проснулась рано, чувствуя легкое беспокойство. Семейный совет должен был начаться через несколько часов, и она не знала, чего ожидать.
Выглянув в окно, она увидела, как Миша играет в саду, гоняясь за бабочками. Его беззаботный смех доносился даже сквозь закрытые окна, заставляя Алису улыбаться. Она решила спуститься и провести немного времени с мальчиком, пока взрослые готовились к важной встрече.
— Доброе утро, Миша, — сказала Алиса, подходя к нему. — Что ты делаешь?
Мальчик обернулся, его глаза сияли от восторга. — Я ловлю бабочек! — воскликнул он. — Хочешь попробовать?
Алиса кивнула, и вскоре они вместе бегали по саду, смеясь и пытаясь поймать красочных насекомых. Время летело незаметно, и Алиса чувствовала, как её сердце наполняется теплом. Наблюдая за Мишей, она вдруг поймала себя на мысли о том, как было бы здорово иметь такого ребенка самой.
— Миша, а ты любишь животных? — спросила Алиса, когда они присели отдохнуть на скамейку.
— Очень! — ответил мальчик с энтузиазмом. — Особенно лошадей. Папа иногда берет меня кататься.
— Правда? Это должно быть очень интересно.
— Да, это самое лучшее! — Миша задумался на секунду. — А ты умеешь ездить верхом?
Алиса покачала головой.
— Нет, но я всегда хотела научиться.
— Может быть мы когда-нибудь покатаемся вместе? — предложил Миша с надеждой в голосе.
Алиса почувствовала, как её сердце сжалось от нежности.
— Это было бы замечательно, Миша.
Их разговор прервал голос Марии Петровны, зовущей Мишу на завтрак. Мальчик неохотно попрощался с Алисой и побежал к дому. Алиса осталась сидеть на скамейке, погруженная в свои мысли.
Тем временем, в главном зале поместья собрались члены семьи Державиных. Воздух в доме был буквально наэлектризован. Максим закрыл двери, оставив Алису и других гостей снаружи. Начался семейный совет.
Часы тянулись мучительно медленно. Алиса пыталась отвлечься, гуляя по саду и разговаривая с персоналом, но мысли постоянно возвращались к тому, что происходит за закрытыми дверьми. Она не могла перестать думать о Максиме, о его сыне, о той неожиданной нежности, которую почувствовала к ним обоим.
Ближе к вечеру двери зала наконец открылись. Члены семьи выходили с серьезными лицами, некоторые выглядели уставшими, другие — раздраженными. Алиса пыталась поймать взгляд Максима, но он был окружен родственниками.
Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем Максим наконец нашел Алису. Его лицо было напряженным, но в глазах читалось облегчение.
— Алиса, — сказал он, подходя ближе. — Можем мы поговорить наедине?
Она кивнула, и они вышли в сад. Вечерний воздух был свеж и наполнен ароматом цветов. Максим глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.
— Решение принято, — наконец произнес он. — И я хочу сказать, что ты внесла огромный вклад в разрешение этой ситуации.
Алиса удивленно посмотрела на него.
— Что это значит? — спросила она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Максим слегка улыбнулся.
— Это значит, что никаких претензий ко мне больше нет. Я свободен строить отношения с кем и как захочу.
Алиса почувствовала, как волна облегчения и радости накрывает её.
— Я так рада за тебя, Максим, — искренне сказала она.
— Есть еще кое-что, — продолжил он. — Все разъезжаются сегодня вечером, но Миша остается со мной на завтрашний день. И я подумал… может быть, ты хотела бы присоединиться к нам? Мы могли бы покататься на лошадях.
Алиса не могла поверить своим ушам. Предложение было неожиданным, но таким желанным.
— С удовольствием, — ответила она, чувствуя, как её лицо озаряется улыбкой.
Максим выглядел явно довольным её ответом.
