Эффект фальшивой свадьбы (ЛП) - Соренсен Карла

Мое хладнокровие покинуло меня.

Моя способность сохранять спокойствие была утрачена, потому что я хотел погрузиться в эти отношения с головой.

Дверь спальни Молли закрылась, и я попытался выровнять дыхание.

— О чем она говорила? — тихо спросил я.

Лицо Пейдж выражало беспокойство и извинение, и это не предвещало ничего хорошего для нашего разговора.

— Ну, на днях я была немного, м-м-м, расстроена.

Я скрестил руки на груди и наблюдал за ней.

— Да, стоическое молчание, — сказала она. Облизнула губы. — Когда я выражала свое разочарование, я на самом деле с ней не разговаривала, или не понимала, что она что-то записывает.

— Что ты сказала?

Она поморщилась.

— Помнишь, когда они нашли нас в спортзале? После того случая с воздушным сигналом?

Я пристально посмотрел на нее.

— Конечно, ты помнишь. Итак, ты сбежал, верно? Исчез. Пуф. Исчез в мгновение ока, и я была...

— Расстроена, — подсказал я.

Судя по тому, как сузились ее глаза, она не оценила мою попытку быть полезным.

— Да.

Я кивнул.

— Что именно ты сказала, когда была так расстроена?

Ее щека выпятилась, как будто она прижала к ней язык.

— Возможно, я упомянула что-то о коровах, умирающих от жажды, и о том, что они берут все за рога, и о мужчинах-идиотах.

Я опустил подбородок на грудь. Вдох на четыре, удержание на четыре, выдох на четыре.

Я сделал это снова.

— Мне нужно больше информации, Пейдж.

Она передразнила мою позу, что заставило меня стиснуть зубы, потому что фильтр ее раздражения начал давать сбои.

— Извини, Логан, я не записывала себя, потому что не знала, что мой муж будет допрашивать меня. Как насчет того, чтобы сейчас не делать из меня врага?

— Ты мне не враг, Пейдж, но прежде чем я поднимусь наверх и устрою своей сестре выволочку, мне нужно знать, что ты — один из двух взрослых, предположительно отвечающих за это действие — сказала ей — что заставило ее сделать что-то подобное.

Ее глаза сузились.

— Я не помню, Логан, но не лгу. Это вырвалось само собой, потому что, если ты помнишь, я была очень напряжена после той встречи. Я была зла, потому что ты продолжал отстраняться от меня, хотя было очевидно, как сильно ты меня хочешь, так что да, я злилась из-за того, что мужчины сдерживаются из-за какого-то ложного чувства бла-бла-бла, что угодно, а Молли была на кухне. — С каждым словом голос Пейдж становился громче, а краска заливала ее грудь и лицо. Я чувствовал, как с каждым слогом, с каждым оправданием во мне нарастает гнев. — Я не думала, что она так внимательно слушает, Логан.

— Похоже на то, как я в конце концов обзавелся женой, не так ли?

Она сердито вздохнула и шагнула ко мне.

— Думаю, у тебя все получилось чертовски хорошо, Уорд, так что я бы не стала срываться на человеке, который спас твою задницу.

— О, да, — протянул я, теперь уже добродушно и сердито. Мне было легче, намного легче наброситься на Пейдж, даже если я чувствовал всю грязь в ее словах еще до того, как выплюнул их в ее адрес. — Ты спасла мою задницу. К счастью для тебя, еще один случай, когда ты, не подумав, открыла рот, привел к положительным последствиям.

— Да пошел ты к черту, — огрызнулась она. — Ты тоже не идеален.

Нет, я не был идеален. Я был так далек от этого, что это было смешно.

И от того, что она бросила в меня эти слова, как будто я когда-либо думал так о себе, я почувствовал себя глупо. И это чувство разозлило меня еще больше.

Я указал на лестницу.

— Скажи мне, просто скажи, к каким последствиям привели твои необдуманные слова. Скажи мне, Пейдж. Моя шестнадцатилетняя сестра, у которой уже есть склонность не всегда обдумывать то, что она делает, приняла твои слова близко к сердцу, потому что боготворит тебя.

Ее лицо слегка побледнело, и она не стала спорить.

— Серьезно, — сказал я, все еще указывая пальцем наверх. — Ты думала об этом? Ты хоть на секунду подумала, что она послушает женщину, которая, по сути, взяла на себя роль матери для нее? Конечно, она прислушается к тебе. Конечно, она прислушается к твоему совету, потому что, по ее мнению, ты — лучшее, что могло случиться с ними с тех пор, как Брук ушла от них. — Я указал пальцем на свою голову и сильно постучал им по виску. — Подумай головой, Пейдж. Это не игра, и ты должна думать о том, что говоришь, и о том, что они услышат от тебя, потому что они будут использовать это для формирования своих действий.

— Я совершила ошибку, — сказала Пейдж тихим разъяренным голосом. — Ты хочешь сказать, что никогда не допускал ошибок?

— Не делай этого. — Я покачал головой. — Не делай того, что ты делаешь, когда обвиняешь меня, потому что ты не в состоянии смириться с тем, что произошло в результате твоих действий.

Пейдж фыркнула, ее плечи беспомощно поднялись и опустились.

— Я никогда не выиграю, не так ли? Да, я облажалась с тем, что сказала ей. Отлично, вот и все. Я облажалась! Но я также не слышу, чтобы ты хотя бы пытался уравновесить это тем, что я все делаю правильно. — Она ткнула меня в грудь, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не оттолкнуть ее руку. — Ты хочешь сжечь меня на костре за то, что я дала волю чувствам, но, черт возьми, ты точно не дашь мне знать, когда я что-то сделала правильно. Оглянись, Логан, они здесь из-за того, что я распускаю язык.

Я запрокинул голову и недоверчиво рассмеялся.

— Это не смешно, — огрызнулась Пейдж. — Боже, ты такой снисходительный. Идеальный Логан, который никогда ничего не напортачит. Не дай бог, кто-нибудь из его окружения допустит хоть одну гребаную ошибку. Неудивительно, что ты был одинок. Никто не мог сравниться с тобой.

Тлеющий огонь превратился в ревущее пламя.

— Это что, шутка? — прошипел я. — Как насчет святой Пейдж, которая солгала в больнице и получила солидный чек, чтобы оказаться здесь? Которая убегает от всех своих обязанностей, когда они становятся слишком тяжелыми. Ты просто образец принятия правильных решений.

Ее рука ударила меня по лицу прежде, чем я успел это осознать.

— Прекратите! — Изабель рыдала, стоя на верхней ступеньке лестницы. Слезы текли по ее лицу, Молли стояла позади нее, обнимая сестру за плечи. — Просто прекрати это!

Я прикоснулся пальцами к горящей коже на щеке, чувствуя, как стыд покрывает мою кожу липкой маслянистой пеной. Пейдж прикрыла рот дрожащей рукой, ее глаза мгновенно наполнились слезами.

— Изабель, пожалуйста, — сказала она, когда моя сестра сбежала по лестнице.

— Это правда? — спросила она Пейдж. — Ты здесь, потому что тебе за это заплатили?

Пейдж быстро покачала головой, собираясь присесть перед Из, но та отступила назад так быстро, что чуть не споткнулась.

— Нет. Я имею в виду, не так, как ты думаешь. — Обернувшись, Пейдж бросила на меня отчаянный взгляд.

— Из, — сказал я, протягивая руку, чтобы схватить ее за плечи. — Это намного сложнее, чем ты думаешь, но я тебе все объясню.

Она оттолкнула мою руку.

— Не прикасайся ко мне, — закричала она, упираясь мне в живот сжатыми кулаками. — Ты никогда нам не лгал. Пока не появилась она. — Ее пылающий взгляд был прикован к Пейдж.

— Из, — прошептала Пейдж дрожащим голосом. — Мне так жаль. Мне так жаль, что ты это услышала.

Я прикрыл рот рукой, когда Изабель посмотрела на нас обоих, и на ее заплаканном лице было написано горе.

— Изабель, — тихо сказал я. — Пойдем...

— Нет, — закричала она. — Нет, я никуда с тобой не пойду.

Она повернулась, подхватила свою желтую сумочку с пола рядом с рюкзаком, который держала другой рукой, и направилась к двери.

— Эй, тебе нельзя уходить, — сказал я, когда она распахнула дверь.

— Смотри.

Я бросился за ней, но у меня сильно заболело колено после того, как я сбежал вниз по лестнице.

— Изабель, — сказала Молли, стоя на верхней ступеньке. — Не будь дурой.

Изабель вздернула подбородок и сердито сжала челюсти.

— Я здесь больше ни секунды не останусь, — выплюнула она, захлопывая за собой дверь.